я ожидала.

— …Кто их послал?

— Ну, в итоге, расследование результатов не дало, и личность заказчика осталась неизвестной.

Он потер подбородок, и его глаза вдруг вспыхнули.

— Впрочем, скорее всего, это была императрица или иностранное государство, которых нельзя призвать к ответственности. В то время второй принц был слабым ребенком, даже читать нормально еще не умел.

Я не почувствовала ни капли привязанности в голосе того, кто назвал своего единственного брата "слабым ребенком."

И внезапно забеспокоилась.

— Эта история… Можете ли вы вообще мне её рассказывать?

— А что не так? Ты же не перейдешь на сторону второго принца. Да и если перейдешь, не думаю, что в ней есть что-то полезное.

Я злилась, но он был прав. И все же, почему мои руки сжались в кулаки?

'Он был сломлен еще в детстве…'

Вновь убедившись в причинах, повлиявших на формирование его характера, я послала ему взгляд, настаивающий на ускорении повествования.

— А потом?

— Несмотря ни на что, я продолжил убегать от медведя к наемникам, пришедшим по мою душу, и тогда мне в грудь попала стрела, из-за которой я упал со склона.

— В г-грудь?

— Да. К счастью, я не умер, благодаря реликвии матери на шее.

Я машинально опустила глаза на шею Каллисто. Вот только на его крепкой голой груди не было даже куска ткани, не говоря уже о реликвиях.

— Сейчас её нет. Больше я не мог использовать эту вещь, поэтому с тех пор храню её отдельно.

Наследный принц ехидно рассмеялся:

— Я смотрю, у тебя больше нет претензий к моему виду?

— Кхм!

Мое лицо запылало. Я резво отвернула голову, притворно закашлявшись.

— Т-так что случилось потом? Что с медведем, который за вами гнался?

Хотя крон-принц коварно прищурился, когда я попыталась сменить тему, он все же не возразил.

— Смешно, но из-за того, что я упал со склона, медведь просто прошел мимо меня и бросился на убийц.

Он снова усмехнулся, вспоминая об этом.

— Это была кровавая бойня. Медведь оказался очень умен. Он хорошо показал себя в битве с дюжиной вооруженных людей.

— Вуууу-!

Где-то раздался медвежий вой. Огромного разъяренного медведя-монстра. Передо мной предстала сцена, в которой маленький наследный принц, затаив дыхание, наблюдает, как медведь сметает наемников.

— ….Так кто же победил?

Крон-принц немедленно ответил с невозмутимым лицом:

— Обе стороны были уничтожены.

— О…Обе?

— Путь убийц и было больше, они не имели при себе оружия ближнего боя.

— ……

— Медведь же, напротив, с легкостью их всех убил, однако после этого погиб от яда стрел.

В конце концов, из грандиозной резни вышел живым лишь юный наследный принц.

— Я выжил, и, как ты думаешь, что сделал потом?

На этот раз крон-принц неожиданно задал мне вопрос.

— …….

Я открыла рот… И закрыла.

Что он мог сделать? Я бы на его месте к моменту столкновения медведя и убийц уже давно бы на всех парах неслась куда подальше из этого леса.

— Я отрубил мертвому медведю голову.

Но наследный принц еще тогда был непредсказуем.

— И с гордостью выиграл охоту.

— ……

— После церемонии награждения, голову медведя, которую я принес, бросили в кучу подарков второго принца. Теплая кровь выглядела просто невероятно завораживающе.

Том 1 Глава 81

Финал рассказа меня ошеломил.

'Что за несчастный случай может закончиться обезглавливанием медведя?'

В, казалось, хорошо складывающейся истории внезапно настал переломный момент, резко развернувший её в противоположное направление.

Крон-принц посмеялся надо мной, вероятно, приняв мое молчание за шокированный ступор.

— Разве леди не храбрая? В отличие от беспринципного меня, ты сама попыталась справиться с медведем.

Прежде чем я поняла, он вернулся к своему обычному поведению. Лицо наследного принца бы искаженно ужасной ухмылкой…

Возможно, он насмехался не надо мной, а над собой в те года.

— Твои навыки стрельбы лучше, чем я думал.

— …..

— Даже одни из самых опытных охотников не смогли бы сохранять самообладание так же, как ты, если бы вдруг столкнулись с медведем. Они бы сбежали от него, а потом мишка догнал бы их и порвал на тряпки.

— ……

— Поэтому отбрось свои бесполезные мысли и гордись своей интуицией и способностью владеть собой.

Он неожиданно начал успокаивать меня. Я уставилась на Каллисто широко раскрытыми глазами.

Безусловно, это было из-за схожести наших ситуаций, однако, несмотря на грубые и бездушные слова, у меня отлегло от сердца.

К тому же, как ни парадоксально, это говорил мне именно крон-принц, а не кто-то другой.

— ….Спасибо за похвалу.

Спустя довольно долгое время я неловко откликнулась.

— Ваше Высочество тоже было очень храбрым в детстве.

И сделала ему ответный комплимент.

Я больше никак не могла прокомментировать историю, рассказанную наследным принцем.

Мне стало жаль его, но моя жалость продлилась лишь мгновение.

В той части, где он отрубил голову мертвому медведю и выиграл с ней охоту, я передумала.

'Он был безнадежен уже с тех пор.'

В этот момент крон-принц недовольно на меня посмотрел, словно я в чем-то провинилась, хотя и польстила ему.

— Это она?

— Что-что?

Я была в недоумении. Наследный принц сдвинул брови сильнее.

— Твоя оценка моей истории?

— Да, это она.

— Неужели мой рассказ не вызвал у леди никаких эмоций?

— ….Что?

От его внезапного упрека я растерялась. А потом крон-принц, сверля меня красными глазами, выдал:

— Почему ты такая черствая?

— Что…?

Я широко распахнула глаза, услышав то, что никак не могло относиться ко мне.

'Хах! Он смеет говорить мне подобное?'

Пока я пораженно хлопала ресницами, он продолжал меня обвинять:

— Когда я рассказывал эту историю солдатам во время войны, они рыдали в три ручья.

— …….

— Разве леди не жалко бедного, несчастного маленького меня?

Я просто злобно улыбнулась, когда он поведал причину своего негодования.

'Не жалко, ни капельки не жалко!'

Кого мне тут жалеть?

Самой бедной и несчастной в этой проклятой игре была я. По крайней мере, наследному принцу не нужно пресмыкаться перед женщиной, которую он ненавидит, из-за страха потерять её интерес.

Глядя прямо в алые глаза, ждущие от меня ответа, я ровным тоном произнесла:

— Вы все равно до сих пор живы. По-настоящему печальная история завершается смертью.

Ты никогда не поймешь, сколько сил я прикладываю, чтобы избежать такой печальной концовки.

— Хах.

Услышав мой ответ, он щелкнул языком и пробурчал:

— Слухи были правы, ты жестокая и бессердечная стерва.

'Кто сказал….!'

Ни один из других мужских персонажей не был так невыносим, как этот сукин сын. Готовый вырваться на свободу гнев растворился в сиянии индикатора интереса неугомонного мужского персонажа. Я глубоко вздохнула, набираясь