Его ладонь легла на мою щеку, поворачивая мою голову и заставляя посмотреть на него.

— Я знаю. Но я люблю больше.

— И с чего ты это взял?

— Просто знаю.

— Ничего ты не знаешь, Розенталь, — заносчиво бросила я, наклонившись, поцеловав и следом легонько прикусив его губу.

И неожиданно ощутила легкий шлепок по пятой точке.

— Эй! — возмутилась я.

— Наказание.

— Ну-ну. Я это запомнила, — отозвалась, сразу же спокойно обо всем забывая. Мужская ладонь уже по-свойски гладила то место, куда недавно ударила.

На мгновение я прислушалась в поисках посторонних звуков в коридоре, но было тихо, и я вновь расслабилась.

— Лареция говорила, что мы либо будем ненавидеть друг друга, либо любить. И в обоих случаях жизнь постоянно будет сталкивать нас друг с другом, — неожиданно рассказал Розенталь.

— Не очень приятная перспектива, — пробормотала я и поспешно добавила, видя, как насмешливо изгибается бровь парня: — Это я о ненависти.

— Да, я так и подумал. — Ладонь Александра забралась мне под кофту. Это происходило далеко не впервые, но все равно каждый раз я едва заметно вздрагивала.

— Но похоже, мы от нее далеки, — заметила я.

— Похоже, — медленно повторил Розенталь, опуская взор к моим губам. Цвет его глаз напоминал расплавленную карамель.

Его рука замерла на животе, сразу под моей грудью. Но когда маг меня поцеловал, то она скользнула выше, под белье, сжимая одно из полушарий. Тело отозвалось, дыхание сбилось, и я поерзала на его коленях.

Огневик отстранился, хрипло дыша, и вдруг произнес:

— Ева, если завтра все благополучно завершится, я приду к тебе ночью… — Из-за отсутствия нужной интонации, я даже не сразу поняла, было ли это утверждением или вопросом. А потом, все же догадавшись, что последнее, на миг замерла. Я понимала, о чем именно он говорит, и в этот раз имелась в виду точно не обычная ночевка.

Но я не испытала никакого страха или нерешительности. Совсем. Ведь сама уже не раз думала об этом, поэтому ответила:

— Да. Я буду тебя ждать.

Уже лежа в своей постели, я задумчиво глядела в потолок. Гоня прочь отвлекающие мысли о Розентале, которые бы точно не позволили мне заснуть, я строила теории о завтрашнем дне.

Нам до сих пор не сообщили, как именно будет проходить турнир, а это означало, что организаторы приготовили для нас что-то особенное. Конечно, не исключен был и вариант, что они намеренно играли на наших нервишках. Но половина участников уже не впервые выступают, и они привыкли полагаться на свою силу, поэтому уверены в себе — чего им переживать? Так что последнее предположение казалось все же бессмысленным.

«Да и черт с ним, с турниром… Главное, чтобы у Тары с Роном все прошло спокойно…» — решила я, перевернувшись на другой бок.

И кстати, почему иномирцев поселили отдельно ото всех? Таким образом хотят нас унизить?

Хотя, с другой стороны, поселили и поселили.

Мысли скакали в моей голове, как гарцующие пони, пока даже не собирались останавливаться. С момента обхода прошло уже больше часа, а мое сознание и не думало засыпать.

Магистры с достоинством исполнили свою роль надзирателей, даже как-то слишком тщательно — меня проверили целых три раза. Последний раз постучали в дверь, когда я уже забралась в постель, и к этому времени чересчур рьяное наблюдение стало раздражать.

Интересно, как там Кирстен? Я точно знала, что она должна была прийти на арену, но, к сожалению, я подругу так и не увидела — зрителей оказалось слишком много.

И только в этот миг я осознала, что наш с Розенталем поцелуй видели все мои сокурсники. Почему-то до этого я совершенно об этом не задумывалась.

Интересно, а это слишком мелочно, что меня чуть-чуть радует тот факт, что я утерла нос Полине и ее подружкам?

Я улыбнулась. И с этой мыслью стремительно провалилась в сон, прижимаясь щекой к мягкой подушке, а перед этим натянув толстое одеяло до самого подбородка. Тогда я еще не знала, что отдыхать мне предстояло недолго.

Проснулась я внезапно — просто открыла глаза. А заметив сбоку от себя чье-то лицо, вскрикнула, резко поднимаясь на подушке и готовясь призвать магию. Я перепугалась. Сердце будто застряло в глотке.

Лишь через пару секунд, лихорадочно осматривая незваного гостя, я поняла, что лицо принадлежало женщине. Я помнила ее — она являлась одной из преподавательниц, приглядывающих за нами этой ночью.

— Проснулась наконец-то, — с мучительных вдохом произнесла магистр. — А теперь одевайся скорее. Мы уже опаздываем.

Мой взгляд метнулся к маленькому окну-бойнице, а потом и к часам на стене, циферблат которых мерно подсвечивался тусклым желтым светом.

Три часа ночи…

— Но ведь еще ночь, — непонимающе проговорила я.

— Да. Только студенты Третьего факультета выезжают раньше, — нетерпеливо пояснила дама, осматривая комнату, видимо, в поиске моей одежды. Учитывая то, что мы до сих пор находились во тьме, ее дальнейшие слова прозвучали несколько зловеще: — Для вас на турнире приготовлена особая роль.

Когда я открыла глаза, то подумала, что нахожусь в гробу. Примерно в полметра в ширину и в высоту. Подо мной лежал настил, который все равно не спасал от боли в спине и затекших конечностей. Едва заметный свет шел от самого саркофага, а прислушавшись, я услышала звук воды.

Перед тем как меня усыпить, организаторы спросили, не боюсь ли я замкнутых пространств. Я сказала «нет», тогда еще даже не предполагая, что окажусь в подобном месте. Если бы мне изначально сообщили, что меня положат в каменную коробку, очень напоминающую гроб, то мой ответ был бы не столь однозначен.

Происходящее мне не понравилось изначально, с того самого момента, когда меня подняли посреди ночи. А чуть позже, когда нас с другими попаданцами привезли на место, — в самый настоящий палаточный городок посреди поля, — я лишь утвердилась в своих чувствах. Местные палатки оказались гораздо масштабнее, чем те, что использовались на Земле. По крайней мере, я могла поспорить на любую сумму денег, что маги точно не возились у земли с молоточком и колышком в руках, устанавливая их.

Шатры, словно дворцы, вырастали тут и там. От них не тянулось никаких веревок, казалось, их верхушки сами собой стремились к небу. Вот какова магия — со временем она заставляет позабыть, что раньше все было совсем иначе.

Морозный утренний воздух облачком пара вырывался изо рта. Руки слегка мерзли, поэтому я сразу достала из кармана куртки тонкие перчатки. Одежда на мне была серо-коричневого оттенка, облегающая, чтобы ничего не мешало во время турнира, но в то же время теплая. И идя по полю, я была даже благодарна, что академия оплатила форму. Сама бы я вряд ли купила себе что-то дорогое для обычного соревнования в лесу.