Вице-премьер должен прибыть завтра. Следовательно, у Чертанова в распоряжении всего лишь сутки.

Как-то незаметно Михаил вышел на набережную. Волны с шумом разбивались о гранитные плиты, и колючие холодные брызги достигали лица. Маяк, стоявший неподалеку, показался ему в этот час необыкновенно зловещим. Что-то было не так, но вот что именно, Чертанов понять не мог.

Ладно, попробуем разобраться в своих ощущениях. Он уверенно зашагал в сторону маяка. На двери, как и в прошлый раз, висел замок. Вот только он был сдвинут немного в сторону, такое впечатление, что кто-то пытался его открыть.

Михаил подошел к двери и потянул за дужку замка, она легко отошла. Следовательно, замок висел только для вида, только вот кому понадобился этот маскарад?

Распахнув дверь, Чертанов прошел внутрь. Вокруг царила кромешная темень. Чиркнув зажигалкой, он посветил вокруг. В углу ворох тряпья. В прошлый раз его здесь не было. Странно, кому это понадобилось тащить его сюда? Подойдя, Михаил осторожно поддел тряпье носком ботинка, и тут же его нога уткнулась во что-то твердое. Отбросив тряпки в сторону, он увидел лежащего человека. Из его горла торчал нож. Чертанов осветил его лицо. Так оно и есть! Это был тот самый бомж, что сидел на лавочке, когда он приходил сюда в первый раз. Вот только кому нужно было убивать его? Может, он стал свидетелем того, о чем не должен был знать?

Наверх вела узкая лестница. После некоторого раздумья Чертанов решил подняться. В конце лестницы он увидел небольшую площадку. Под потолком был укреплен мощный прожектор, способный пробить даже густой туман. Вполне удобная позиция для снайперского выстрела. Если поискать, то можно обнаружить и матрас. Осмотревшись, Михаил увидел, что одна доска пола слегка выпирает. Вполне удобное место для хранилища.

Приподняв половицу, Чертанов даже не удивился. Так оно и есть — матрас! Лежать несколько часов кряду на чем-нибудь жестком, поджидая цель, весьма неблагодарное занятие, а так и удобно, и меньше устаешь. Ага, здесь и мешок с песком.

Чертанов задумался. Неужели он все-таки ошибался? Настораживала какая-то явная очевидность этого снаряжения. А ведь то, что он знал о Степане Юрьеве, позволяло считать, что тот способен на более изощренные варианты. Нет, тут надо подумать, поломать голову.

Чертанов посмотрел вниз. Гостиница отсюда была видна как на ладони. Пожалуй, лучшего места для стрельбы отыскать невозможно. Если бы он сам был на месте снайпера, то непременно затаился бы именно здесь. С этого ракурса президента можно будет расстрелять едва ли не в упор. Надо поделиться своими сомнениями с Воронцовым.

Чертанов еще раз огляделся. В таких вопросах торопиться не нужно. Необходимо продумать все как следует. Однако непонятно одно — откуда чувство такой тревоги? Такое впечатление, что ему кто-то угрожает. Но вокруг было тихо. Море, раскинувшееся на сотни километров внизу, способствовало умиротворению. И все-таки чувство опасности его не покидало. Оно явилось к нему вместе с порывами ветра, заставив учащенно забиться сердце. Ничего не происходит просто так, важно осознать, откуда именно исходит источник опасности.

Чертанов закрыл глаза. Вот она, информационная энергетика. Ее важно уловить и правильно расшифровать.

Михаил открыл глаза и увидел на стене прямо перед собой тень. На какую-то долю секунды она застыла, после чего осторожно начала перемещаться. Человек, стоящий за его спиной, сделал шаг вперед.

Тренированные рефлексы сработали мгновенно. Чертанов почувствовал, как напряглись мышцы. В его распоряжении оставалась доля секунды — сделав кувырок, он отскочил в угол. В стену два раза выразительно шмякнуло, брызнув в стороны красными кирпичными крошками. «Ствол бесшумный», — промелькнула мысль. Выхватив пистолет, Чертанов выстрелил в ту сторону, откуда раздался огонь. Ясно, что не попал. Нет времени для прицеливания, приходилось действовать только на основе боевой доминанты. Важно, чтобы противник занервничал, задергался, тогда он непременно допустит ошибку.

Враг стоял у двери, спрятавшись в глубокую тень. Лица не разобрать, а камуфляж умело скрывал очертания фигуры. Но росточка он был небольшого, с подростка. Вот только рука с направленным в сторону Михаила пистолетом действовала очень грамотно. Вот она, жесткая необходимость работать на поражение. Чертанов понимал, что если ошибется хотя бы на одно движение, то следующую секунду уже не проживет. Оттолкнувшись от пола, он прыгнул, стараясь приблизиться к стреляющему, и уже в воздухе дважды нажал на курок. Пули прошли совсем рядом с фигурой в камуфляже, хищно вцепившись в кирпичную кладку. Ни мысли, ни страха, одни тренированные рефлексы, а уж они не подведут! Достаточно встать на ноги, и он уже не промажет. Но человек, юркнув в проем двери, уже побежал вниз, громко стуча каблуками по металлическим ступеням.

Чертанов бросился следом и тотчас отпрянул — у головы злобно свистнула пуля. Затем так же рассерженно прожужжала еще одна. Михаил, вжавшись в стену, выстрелил наугад вниз. Не попал. Металлические ступени продолжали греметь под ударами крепких каблуков.

Все! Убегающего уже не достать. А потом еще неизвестно, какой сюрпризец ожидает его внизу. Что-то подсказывало, что следует оставаться на месте. Так оно и есть. Сначала раздался звонкий щелчок, очень напоминающий звук выдернутой чеки, а потом на лестницу упало что-то тяжелое и зловеще покатилось, отсчитывая ступени. Один удар, второй… «Граната!» — с ужасом осознал Чертанов, закрыв голову руками. Ему хотелось вжаться в ступени, составить с ними единое целое. Не получалось. Знал, что спина выступает и обязательно притянет на себя ворох разлетающихся осколков.

Взрывная волна, многократно усиленная замкнутым пространством, ахнула неожиданно, тотчас заложив уши. Прошло немало времени, чтобы осознать, что он жив. Пошевелил пальцами на руках, кажется, двигаются. Теперь ноги — тоже в порядке. Надо подниматься. Вроде ничего не задето, ничего не болит. Все как обычно, за исключением головы, которая неприятно гудит. Но это пройдет — легкая контузия, случалось еще и не такое.

Торопиться больше было некуда. Чертанов сел на лестницу, было о чем подумать. Чиркнув зажигалкой, Михаил осмотрел стены и еще раз удивился собственной удачливости, — штукатурка со стены была сбита множеством осколков, а один из них, небольшой, напоминающий подкову, застрял между кирпичами над самой головой. А может, дело вовсе и не в удачливости, а просто ангел-хранитель вовремя накрыл его крылами?

Пришла мысль, а вместе с ней навалился и страх. Тяжелый, холодный, как могильная плита. Чертанов пошевелил плечами, пытаясь избавиться от тяжести, и почувствовал, что движения даются ему нелегко. На пол упал сигаретный пепел и, подхваченный порывом ветра, отлетел к стене.

А пальчики-то дрогнули!

Чертанов тяжело пошел вниз. Чувствовал, как под ногами шуршат осколки, и понимал, что любой из них мог оказаться для него смертельным.

Об убитом бомже он вспомнил не сразу, а лишь когда подошел к двери. Повернувшись, он увидел только ворох тряпок. Убитого не было. «Ну и дела! Кому же это он понадобился?» — невольно удивился Чертанов.