концов ему дали наводку на Генри Тейлора, чье имя в преступном мире было кое-кому известно. Они встретились и договорились об убийстве за двадцать тысяч долларов наличными. Взрывчатку Хью достал через Эдди Мортона в «Кислере».

Киту было невероятно трудно выслушивать прозаические подробности заговора с целью убить его отца. Опять же он в который раз возблагодарил судьбу за то, что процесс вел Чак Макклюэр, а не он. Сидевшая в первом ряду Агнес и ее дочери вытирали глаза. Тим с ненавистью пожирал взглядом Невина Нолла. Будь у него пистолет, он бы, наверное, пустил его в ход.

Окончив допрос свидетеля, Макклюэр занял свое место. Все в зале суда устали, и судья Роуч объявил двухчасовой перерыв на обед.

* * *

После обеда свидетель был отдан на растерзание Джошуа Бэрчу. За полчаса интенсивного и жесткого перекрестного допроса Бэрч установил, что Невин Нолл являлся профессиональным бандитом, который никогда не зарабатывал деньги честно и всю свою сознательную жизнь избивал и даже убивал членов преступного сообщества Билокси в интересах семьи Малко. Нолл никогда не пытался приукрасить свое прошлое. Как всегда, он был дерзок, заносчив и даже явно гордился своими темными делами и репутацией. Бэрч буквально выпотрошил его, стремясь дать всем понять, что этому человеку доверять нельзя. Бэрч даже затронул дело о смерти Эрла Фортье тринадцатью годами ранее в Паскагуле, но тут Нолл холодно прервал череду вопросов, сказав:

— Ну, мистер Бэрч, вы тогда были моим адвокатом и сами велели мне солгать присяжным.

— Это еще одна грязная ложь! — возмутился Бэрч. — Неужели так трудно сказать правду?!

Судья Роуч вмешался и призвал обоих мужчин к порядку.

Бэрч, однако, не унимался. В ярости он проревел:

— Сколько человек ты убил?

— Только одного, и то в целях самообороны. Вы же тогда сами сняли меня с крючка, мистер Бэрч. Помните?

— Да, и сожалею об этом, — парировал в запале Бэрч и тут же понял, что лучше было промолчать.

— Довольно! — рявкнул судья Роуч в микрофон.

Бэрч глубоко вздохнул и подошел к своему столу, где перебросился парой слов с коллегой-адвокатом Винсентом Гудом. Как бы то ни было, Бэрч, будучи опытным профессионалом, набрал очки, когда расспрашивал Нолла о множестве людей, над которыми он издевался, которых избивал или убивал. Хью хорошо их помнил и обо всем рассказал Бэрчу. Нолл, конечно же, отрицал большую часть обвинений, особенно в отношении убийств.

Как могут присяжные поверить всему, что он наговорил?

* * *

Утром в четверг защита вызвала в качестве свидетеля некоего Бобби Ламарка, который много лет был в банде Малко на побегушках. Бэрч приукрасил его послужной список, добавив в него такие звучные должности, как «исполнительный вице-президент», «управляющий» и «директор». Суть его показаний сводилась к тому, что он начинал вместе с Лэнсом, знал о клубном бизнесе все и был очень близок с Хью Малко. Он имел дело с Хью и Невином Ноллом едва ли не каждый день, но никогда не слышал, чтобы они обсуждали Джесси Руди. Точка! Не говорили ничего — ни хорошего, ни плохого. Вообще! Если бы план устранения окружного прокурора и существовал, то он, Ламарк, наверняка бы о нем знал. Он наблюдал, как юный Хью рос в бизнесе и каким он был прекрасным молодым человеком — много работал, управляя законным бизнесом, заменяя отца во время отсутствия. За пятнадцать лет Ламарк ни разу не видел проявления им жестокости, разве что только во время боксерских боев на ринге.

Макклюэр быстро расправился со свидетелем, указав, что он все еще числится в платежной ведомости Малко, как и все последние восемнадцать лет. Он бросил школу после девятого класса. Ламарк признался, что за эти годы ему приходилось работать и поваром, и уборщиком, и барменом, и курьером, и водителем. Он также сказал, что некогда был крупье за столом для блек-джека.

Ламарк говорил неуверенно, то и дело поглядывая на присяжных, будто судить за какое-то преступление они должны были его самого. Настоящая причина, по которой его выбрали для защиты Хью, заключалась в том, что он был одним из немногих сотрудников Малко, не имевших судимости.

Если жизнь Хью зависела от таких людей, как Ламарк, то шансов избежать смертной казни у него не было.

Второй звездный свидетель оказался еще хуже. Надеясь произвести впечатление на присяжных-мужчин или выбить их из колеи, Бэрч вызвал к трибуне Тиффани Барнс. На подиуме у шеста ее все знали как Ириску, но когда она была правильно одета и выглядела паинькой, то превращалась в Тиффани. Правильно ли она была одета сейчас — вопрос спорный. Ее узкая юбка на несколько дюймов открывала колени, не обратить внимания на ее длинные стройные ноги было просто невозможно. Обтягивающий свитер с глубоким вырезом, глубокое декольте, красивое лицо с искрящейся улыбкой. Значительная часть ее показаний была озвучена при представлении.

Ложь началась с первых слов. История Тиффани заключалась в том, что они с Хью встречались три года, два из них были помолвлены, год жили вместе и планировали пожениться в следующем месяце. Если, конечно, он смог бы жениться. Она знала его самые сокровенные мысли — его мечты, тревоги, страхи, предрассудки, все. Ее жених никогда бы не причинил вреда другому человеку — этого просто не было у него в крови. Он был заботливым, любящим, всегда старался помогать другим. Она никогда не слышала, чтобы он упоминал имя Джесси Руди.

Это было великолепное выступление, и присяжным, по крайней мере мужчинам, оно точно понравилось, во всяком случае сначала.

Чак Макклюэр уничтожил ее менее чем за пять минут. Прежде всего он спросил:

— Мисс Барнс, когда вы с Хью подали заявление на регистрацию брака?

Широкая улыбка, идеальные зубы.

— Ну, мы еще этого не сделали, понимаете? Довольно непросто, когда он в тюрьме.

— Конечно. У Хью есть две сестры. Вы знаете их имена?

Улыбка исчезла, а плечи немного поникли. Она беспомощно посмотрела на скамью присяжных, став похожей на оленя, пойманного светом фар.

— Да, одна из них Кэти. С другой мы незнакомы.

— Простите, но у Хью только одна сестра, и ее зовут Холли. А у него есть братья?

— Я не знаю. Он о них никогда не говорит. Они мало общаются.

— Ну, тогда он наверняка что-то говорил о своей матери. Она живет в Билокси. Как ее зовут?

— Я называю ее просто миссис Малко. Меня так воспитали.

— Это понятно. Но имя-то у нее есть?

— Я никогда не спрашивала.

— А где она живет в Билокси?

— В западной части города.

— На