Управления по борьбе с наркотиками скрытно вышла из леса и, не поднимая шума, арестовала двух помощников шерифа, охранявших въезд на ферму. Еще дюжина сотрудников скрылись в темноте и следили за остальными членами банды. Ровно в час ночи, как и планировалось, над пастбищем пронесся и сделал круг легкий многоцелевой самолет «Сессна-208 Караван». При следующем заходе он снизился до высоты менее ста футов[29] над землей и сбросил груз — шесть пластиковых контейнеров, обернутых полиэтиленом в несколько слоев. Фэтс, Килгор и два их подельника быстро загрузили контейнеры в пикап и уже собрались уезжать, когда их окружили вооруженные до зубов мужчины с серьезными лицами. Их всех задержали и увезли в неизвестном направлении.

На следующий день прокурор Южного округа США созвал представительную пресс-конференцию в здании федерального суда в Хаттисберге. Рядом стоял Кит Руди, а за ними — агенты ФБР. Прокурор объявил об аресте шерифа Альберта Фэтса Боумана, трех его помощников и четырех наркоторговцев из новоорлеанского синдиката. На всеобщее обозрение было выставлено сто двадцать фунтов кокаина стоимостью не менее тридцати миллионов долларов. По словам прокурора, доля шерифа Боумана составляла десять процентов.

Как известно, американские прокуроры любят находиться в центре внимания, но на этот раз прокурор сразу воздал должное Киту Руди и его команде из Билокси. Без мистера Руди этой операции просто не было бы. Поблагодарив, Кит отметил, что работа, начатая его отцом в 1971 году, увенчалась успехом. Он пообещал предъявить в суде штата новые обвинения избранным должностным лицам и преступникам, которые столь долго безнаказанно нарушали закон.

История была резонансной, и о ней несколько дней писали в «Галф-Коуст реджистер» и других изданиях штата. Снимки Кита красовались на первых полосах газет от Мобила до Джексона и Нового Орлеана.

В Парчмане Лэнс Малко, узнав о случившемся, пришел в ярость, понимая, что в обозримом будущем о выходе из тюрьмы ему придется забыть. Услышал эту новость и Хью, но у него были другие проблемы. Его апелляции были отклонены судом штата, и впереди его ждали долгие годы новых апелляций в вышестоящем — теперь уже федеральном — суде.

Отсидев шесть месяцев в окружной тюрьме, Фэтс Боуман признал себя виновным в торговле наркотиками на процессе в федеральном суде и был осужден на двадцать лет. Однако перед отбыванием срока ему предоставили возможность провести выходные дома, чтобы попрощаться с семьей. Вместо дома он поехал в свой охотничий домик в округе Стоун, направился к озеру, прошел до конца пирса, вытащил «магнум» 357-го калибра и вышиб себе мозги.

Хейли Стофер был освобожден условно-досрочно и скрылся в Северной Калифорнии. Полиция штата согласовала с ФБР программу защиты свидетелей и отправила его туда под новым именем вести тихую и незаметную жизнь.

Глава 53

Пока Лэнс и Хью Малко коротали дни за решеткой, а Фэтс Боуман мерз в Мэне, жизнь на Стрипе была относительно спокойной, и Кита стала тяготить роль окружного прокурора на Побережье. Эту должность он наверняка мог бы занимать еще много лет, но ему хотелось повышения, причем знакового. С того дня как, будучи молодым юристом, он оказался на обеде с губернатором Биллом Уоллером, Кит мечтал о должности главного прокурора штата, и шанс на это, похоже, просматривался.

В конце 1982 года он приехал в Джексон и за обедом с нынешним генеральным прокурором Биллом Аллейном надеялся обсудить свое будущее. Ходили слухи, что Аллейн готовится баллотироваться на пост губернатора, и Кит пытался из первых рук получить об этом информацию. Хотя Аллейн, будучи настоящим политиком, не сказал ничего определенного, Кит ушел с обеда, не сомневаясь, что гонка за пост генерального прокурора скоро начнется. Ему было всего тридцать четыре года, и он понимал, что еще слишком молод для такой высокой должности, но он уже хорошо знал: в политике все решает время. В штате Миссисипи существовала давняя традиция автоматически переизбирать генеральных прокуроров на новый срок, пока те не умирали своей смертью. А если должность вот-вот могла освободиться, то следовало действовать без промедления.

Работа генерального прокурора определенно будет сложнее, чем прокурора округа, но Кит не сомневался — он справится. У него будет большая команда из десятков юристов, представляющих штат в гражданских и уголовных делах, и каждый день будут возникать новые проблемы. Кроме того, это статусный пост, который мог послужить трамплином для прыжка еще выше.

Единственным аспектом деятельности Генеральной прокуратуры, который Кит ни с кем не стал бы обсуждать, была работа ее Отдела апелляций по уголовным делам. Как босс, он будет иметь полный контроль над всеми апелляциями о смертной казни. В частности, над прошениями Хью Малко.

Кит мечтал стать свидетелем казни человека, который отдал команду убить его отца. Став генеральным прокурором, он мог бы гарантировать, что этот день наступит раньше, а не позже.

Апелляции тонули в бесконечном затягивании рассмотрения дел по существу — обычная стратегия адвокатов после вынесения обвинительного приговора. Но часы продолжали тикать, пусть время и шло очень медленно. Апелляционным адвокатам Малко до сих пор не удалось найти сколь-нибудь веских оснований для пересмотра дела. Оспаривать было нечего. Суд прошел без серьезных ошибок. Подсудимый был признан виновным, поскольку действительно был виновен.

* * *

В январе 1983 года Лэнс Малко подал прошение об условно-досрочном освобождении. Он отсидел восемь лет назначенного срока за организацию проституции, был образцовым заключенным и имел право выйти на свободу.

Кит, Билл Аллейн и многие другие, включая губернатора, использовали все свое влияние, чтобы убедить пять членов комиссии по условно-досрочному освобождению сказать «нет». Единогласным решением комиссии Лэнсу Малко в освобождении было отказано.

Для Кита такая передышка носила временный характер. Благодаря хорошему поведению Лэнс все же сумеет скоро выбраться на волю, вернуться на Побережье и снова взяться за старое. Теперь, когда Фэтс обезврежен, а в офисе шерифа и городской администрации Билокси работают честные люди, никто не знал, как себя поведет Лэнс. Не исключено, что он не станет искушать судьбу и постарается избегать неприятностей. У него имелось немало собственности, которой можно управлять, не нарушая закон. Но какой бы путь ни выбрал Лэнс, Кит будет следить за каждым его шагом.

Поскольку возвращение мужа было неизбежным, Кармен Малко наконец подала на развод. Ее адвокаты договорились о щедрой доле при разделе имущества, и она покинула Побережье и переехала в Мемфис, всего в двух часах езды от Парчмана. Каждое воскресенье она ездила навестить сына в камере смертников.

Своего бывшего мужа Кармен не посетила ни