Когда в 1959 году Визенталь написал, что «его посланец» обнаружил Менгеле в Буэнос-Айресе, он, как обычно, немного преувеличил, но в столице Аргентины у него действительно был помощник: президент местной организации бывших узников концлагерей Хосе Московиц. Они познакомились через некоторое время после войны на одной из европейских конференций бывших узников концлагерей. Московиц родился в Венгрии. Некоторое время он жил в Израиле, но в начале 50-х годов эмигрировал в Южную Америку, где занимался исками о компенсациях, возвращением имущества и т. п. Судя по всему, он участвовал в подготовке похищения Эйхмана, в частности арендовал для израильских агентов конспиративные квартиры. Визенталю он был рад услужить всегда.

В их письмах идет речь о целом ряде нацистских преступников. Визенталь сообщал Московицу информацию, которую ему удалось раздобыть, а тот пытался проверить, имеет ли она под собой основания. Московиц был знаком с несколькими начальниками аргентинских спецслужб и пользовался услугами частных детективов. Они переписывались многие годы, и по их письмам видно, что они состояли в дружеских отношениях.

Задавал Визенталь Московицу и вопросы о Менгеле. «Я, – писал он весной 1972 года, – получил из Израиля информацию, что проживающему в Буэнос-Айресе человеку по имени Педро Кляйн что-то известно о Менгеле и он хочет со мной связаться, но не знает, как это сделать. Я слышал, ты с этим человеком знаком или, во всяком случае, можешь без труда выяснить, кто он. Можно ли ему доверять? Хочет ли он денег?» Визенталь попросил Московица связаться с Кляйном и сообщить тому его (Визенталя) адрес, а еще через три недели попросил разузнать про некую женщину лет шестидесяти пяти, общавшуюся с бывшими нацистами и даже укрывавшую Менгеле в своем доме.

Московиц сделал все, что мог. Он написал, что Кляйна не знает, что в телефонном справочнике Буэнос-Айреса есть три человека с таким именем и спросил, не может ли Визенталь получить из Израиля дополнительные сведения. Что же касается женщины, то ее он знал и пообещал вскоре прислать о ней новую информацию. В ответ на другой запрос Визенталя он сообщил, что заказал тайное расследование, что человек, которому он его поручил, абсолютно надежен и что он, Московиц, взял все расходы на себя.

В 1972 году Визенталь написал, что сын Менгеле, Рольф, собирается посетить Бразилию. Он хотел отправить следить за ним детективов, но не смог найти на это денег: требовалось десять тысяч долларов, а у него было только две. Он попытался получить недостающую сумму от одной голландской газеты (взамен на обещание эксклюзивных прав на эту историю), но газета так много платить не захотела.

Время от времени Визенталь сообщал, что получил новую информацию. «Менгеле часто меняет место жительства; похоже, он боится за свою жизнь», – писал он в 1968 году. Четырьмя годами позже, «на основании достоверной информации», он сообщил, что в 1971 году Менгеле побывал в Испании: «Нашему агенту удалось записать номер машины, в которой Менгеле ехал. Номер был немецкий, но оказалось, что цифры неправильные». По его словам, информацию о местонахождении Менгеле он продолжал проверять, «но больше об этом пока ничего сказать нельзя».

Еще через два года, в начале 1974-го, Визенталь сообщил, что Менгеле все еще спокойно проживает в Парагвае, а в 1978 году написал, что в его «списке разыскиваемых преступников Менгеле стоит на первом месте», однако находящаяся у власти в Парагвае военная хунта преступнику покровительствует. Правительство Парагвая это заявление опровергло, но Визенталь опубликовал документы, свидетельствовавшие о том, что Менгеле получил парагвайское гражданство. «Мы стараемся поддерживать интерес общественности к Менгеле», – писал Визенталь, и действительно, целый ряд журналов – таких, как «Тайм», «Пари матч» и австрийский «Профиль», – опубликовали о Менгеле статьи. Документ, доказывавший, что Менгеле получил парагвайское гражданство, удостоился широкой огласки и в Израиле.

В начале 80-х годов Визенталь объявил, что тот, кто предоставит информацию, которая приведет к поимке Менгеле, получит пятьдесят тысяч долларов, а еще десять тысяч долларов будут перечислены в качестве благотворительного взноса туда, куда скажет получивший награду человек, и в результате поступило много новых сведений. Следы Менгеле вели в Чили, Боливию и Уругвай. Все это широко освещалось в прессе.

Визенталь выражал уверенность, что Менгеле найдется. «Мы, – писал он, – знаем сейчас о круге друзей Менгеле больше, чем раньше, и надеемся найти его до конца 1981 года». Однако когда этого не произошло, награда за голову Менгеле была увеличена до ста тысяч долларов. «По последней информации, имеющейся в наших руках, – объявил Визенталь в 1983 году, – Менгеле находится в Парагвае, в городе Филадельфия. – И добавил: – Мы публикуем это, чтобы друзья Менгеле знали, что мы знаем».

Назначив награду за поимку Менгеле и занимаясь проверкой полученной информации, Визенталь задействовал также различные правительственные инстанции и официальных лиц, включая своего знакомого, Генерального секретаря ООН Курта Вальдхайма. Вальдхайм послал парагвайскому правительству запрос и переслал Визенталю полученный ответ, из которого явствовало, что Менгеле давно из Парагвая уехал, а его гражданство аннулировано. Однако Визенталь в этом сомневался, и не он один: посол Израиля в Парагвае Бено Вайзер Варон тоже писал, что, по его мнению, Менгеле находится в Парагвае, хотя и жаловался, что широкая огласка этого дела затрудняет ему работу. Правительство ФРГ тоже полагало, что Менгеле находится в Парагвае, но, когда западногерманский посол попросил экстрадировать преступника, президент Альфредо Стресснер потребовал, чтобы ФРГ прекратила заниматься этой темой, и пригрозил, что в противном случае разорвет с ней дипломатические отношения.

В марте 1985 года Визенталь получил письмо от канцлера ФРГ Гельмута Коля. Оно было на официальном бланке. Вверху страницы Коль написал от руки: «Лично» – и поставил восклицательный знак. Он писал, что Визенталю наверняка известно, что правительство ФРГ ведет масштабные поиски Менгеле по всему миру и в первую очередь в Южной Америке, и сообщил, что в начале года его правительство обратилось к целому ряду государств (в том числе, подчеркнул Коль, к Парагваю) с просьбой усилить поиски. Парагвайское правительство пообещало выдать Менгеле, как только он будет арестован, но при этом заявило, что из страны тот давно уехал. Тем не менее Коль заверил Визенталя, что снова поднимет этот вопрос во время ожидавшегося визита президента Стресснера в ФРГ.

Судя по всему, Коль написал это письмо, чтобы предотвратить возможные заявления Визенталя, которые могли бы визит Стресснера испортить. В своем письме канцлер, правда, прямо этого не сказал, но упомянул тем не менее «интересное заявление», сделанное Визенталем для новостных агентств. В этом заявлении Визенталь сказал, что, хотя адрес Менгеле ему неизвестен, он знает, что тот живет в Парагвае, в закрытой военной зоне, и добавил, что название этой зоны ему известно. В связи с этим Коль просил Визенталя оказать ему «помощь». Так как парагвайское правительство отрицало, что Менгеле находился в Парагвае, не мог бы, спрашивал он, Визенталь сообщить правительству ФРГ факты, результаты слежки и обстоятельства, побудившие его сделать данное заявление? Ибо если правительство ФРГ сможет предъявить Стресснеру убедительные доказательства, переговоры с ним приобретут совсем другой характер.