В занимаемой должности с ноября месяца 1943 года. 120 гвардейская Краснознаменная стрелковая дивизия под командованием тов. Фогель провела ряд успешных наступательных боев. Так, с 23.11.43 г. по 2.12.43 г. в наступательных боях в направлении Стар. Нов. Выч – Журавичи – Свержень части 120 гвардейской Краснознаменной стрелковой дивизии освободили от противника 31 населенный пункт, в том числе крупные населенные пункты Стар. Нов. Алешня, Березовка, Каменка, Довск и др., и вышли в районе Свержень на левый берег р. Днепр, уничтожив на рубеже Болотня – Каменка свыше 1000 солдат и офицеров противника.

В этих боях тов. Фогель показал себя храбрым, решительным и инициативным командиром соединения. Во время наступательных боев (особенно на пути Каменка – Свержень) тов. Фогель, не считаясь с опасностью для жизни, почти все время находился в боевых порядках своих частей и подразделений.

Личной отвагой и мужеством воодушевлял бойцов и офицеров.

Лично тов. Фогель высоко дисциплинирован, выдержан. Требователен к себе и к подчиненным. Тактически подготовлен. Недостаточно быстро и энергично выполняет приказания старших начальников…[286]

Несколько раз гвардии полковник Я. Я. Фогель представлялся командованием 3-й армии к званию Героя Советского Союза. Одно из представлений датировано началом марта 1944 г. В нем, в частности, отмечалось:

21 февраля 1944 г. 120 гв. СКД под командованием гв. полковника Фогель успешно и с малыми потерями форсировала р. Днепр в районе Вишин. Успех форсирования р. Днепр и захват плацдарма на правом берегу явился результатом тщательно проведенных подготовительных мероприятий и умелого руководства, частями дивизии.

22.2.44 г. в бою за д. Шибрин, когда противник подбросил для контратаки наших частей большую группу 6-й пехотной дивизии с самоходными орудиями и танками и часть наших уставших бойцов заколебались, гв. полковник Фогель появляется в боевых порядках пехоты, героическим примером воодушевляет бойцов, восстанавливает положение, поднимает части в атаку и не только отражает контратаку противника, но и наносит новый удар и уничтожает контратакующую группу и тем самым обеспечивает продвижение частей дивизии вперед. Это позволило перерезать железную и шоссейную дороги Рогачев – Быхов, а 24 февраля дивизия успешно овладевает сильно укрепленным узлом сопротивления противника – городом и железнодорожной станцией Рогачев. В проведенных операциях гв. полковник Фогель показал умелое руководство и управление частями дивизии и проявил личную храбрость и бесстрашие.

Достоин правительственной награды – звания Героя Советского Союза[287].

Однако на сей раз представление не было реализовано. Звание Героя Советского Союза Ян Янович получит, но несколько позже. А 120-я гвардейская стрелковая дивизия за указанные выше бои получила почетное наименование «Рогачевская».

Невзирая на тяжелые фронтовые условия, Я. Я. Фогель находил время для обобщения боевого опыта. Например, в своей статье «Бой на открытом фланге» Ян Янович писал:

Во время стремительного наступления нашим частям нередко приходится вести бой, имея открытым тот или другой фланг, а иногда и оба вместе. Вопрос о способах обеспечения флангов командир решает каждый раз в зависимости от конкретных условий и сложившейся обстановки. В этом отношении характерны и поучительны бои, которые вела 120-я гвардейская стрелковая дивизия.

Перед фронтом дивизии противник занимал оборону на правом высоком берегу реки Днепр. Наиболее крупные прибрежные селения Вишино, хут. Покровское, Восов он превратил в опорные пункты, сосредоточив здесь много живой силы, минометов, артиллерии. В глубине, на удалении 5–10 километров от переднего края, располагались тактические резервы противника. В населенном пункте Мадоры находилось до батальона пехоты с 5–8 самоходными орудиями и танками. По всему переднему краю обороны были отрыты две-три траншеи полного профиля с необычайно развитой сетью ходов сообщения. Значительная площадь перед траншеями была заминирована. Помимо искусственных укреплений, созданных противником, серьезным препятствием для наступающих являлась сама река с очень крутым правым берегом.

Перед нашими частями стояла задача – форсировать реку, штурмом взять укрепленную оборону противника и, развивая стремительное наступление в глубине вражеской обороны, овладеть городом Рогачев. Надо отметить, что войскам приходилось действовать при наличии открытого и необеспеченного левого фланга. Учитывая это обстоятельство, решено было направить в тыл немцам по широкой пойме реки специальный подвижной отряд. Он должен был проникнуть в район населенного пункта Мадоры, где у противника имелся промежуточный рубеж обороны, расстроить управление, связь и вызвать панику во вражеском тылу. Своими же основными силами дивизия форсирует реку на ее излучинах, южнее деревни Вишино.

Гвардейцы долго готовились к наступлению, готовились весьма тщательно и скрытно. Час штурма переднего края обороны был назначен на утро и объявлен незадолго до его начала. Скрытно, бесшумно выдвинулись части на исходное положение для штурма берега реки. Подразделения залегли в 150–200 метрах от переднего края немцев. Бойцы продвигались к берегу ночью с таким расчетом, чтобы быть на месте за час-полтора до начала штурма. Командиры подразделений находились непосредственно в боевых порядках пехоты. Было выделено большое количество орудий для стрельбы прямой наводкой по оживающим огневым точкам противника. Высланные еще с вечера в долину реки группы разграждения проделали проходы в немецкой проволоке и минных полях.

Раздались первые выстрелы нашей артиллерии. 15–20 минут она вела огонь по переднему краю, а затем перенесла его в глубину вражеской обороны. Стрелковые подразделения бросились на штурм. Бойцы быстро взбирались по крутым скатам западного берега реки. Дружно и стремительно ворвались они на передний край обороны немцев и очистили первые траншеи. Не давая противнику прийти в себя, части дивизии продвинулись к промежуточному рубежу Мадоры и захватили село.

Как же развивались в это время события на левом, открытом фланге дивизии? Подвижному отряду удалось с боями проникнуть в тыл противника. Частью сил отряд вел бой с отдельными группами немцев на промежуточном рубеже. Другая часть отряда, пробравшись в лес северо-восточнее Шибрин, столкнулась здесь со значительными силами противника и вынуждена была остановиться. Таким образом основную свою задачу отряд не выполнил, хотя он в некоторой степени и облегчил захват промежуточного рубежа.

Итак, левый фланг дивизии был обнажен и находился под угрозой со стороны села Зборово, в котором у немцев были сосредоточены значительные силы. Противник мог в любое время ударить во фланг и тыл дивизии. Однако выделять какие-нибудь подразделения специально для охраны фланга было нецелесообразно, потому что это ослабило бы нашу пробивную силу и отрицательно сказалось на темпах наступления. Командир решил, что единственно правильным способом обеспечения фланга может быть решительное и быстрое продвижение дивизии вперед с тем, чтобы овладеть следующим промежуточным рубежом из линии Шибрин – Озерище и ударить во фланг и тыл находившейся в районе Зборово группировке противника. При этом становилось ясным, что если гвардейцы стремительно захватят Шибрин, они сразу же разрешат несколько важных задач: во-первых, надежно обеспечат открытый фланг, так как немцы вынуждены будут поспешно оставлять свой левобережный плацдарм; во-вторых, овладеют следующим промежуточным рубежом; в-третьих, расчленят основные силы противника. Впоследствии выяснилось, что стремительным продвижением разрешалась и еще одна задача. Дело в том, что немцы к этому времени сосредоточили в лесу, севернее Шибрин, внушительную группу танков, самоходных орудий и пехоты, чтобы нанести удар по правому флангу вырвавшейся вперед гвардейской дивизии. С занятием нашими частями Шибрин эта группа сама попадала в критическое положение.