настолько заволновался. Момент истины настал — новусы прислушались к их словам. Но решение ещё не окончательно, и ему не хотелось упускать крошечный шанс на успех.

— Не мы объявили войну, хотя и не поддерживаем её.

— Так помирите нас с человечеством! — воскликнула Ани. — Вы, новусы, обладаете большим влиянием на Владыку Берендора, ума и сердца миллиардов простых людей! Так убедите же их, что анимагены не заслуживают смерти! Мы такие же живые существа, как и вы!

— То-то и оно, что вы больше походите на нас, нежели на людей… — негромко произнесла одна из новусов-Сопранисов с импозантной причёской фиолетовых волос, дерзко торчащих вверх. — И это не комплимент.

Остальные новусы один за другим оживали. Их лица разглаживались, слышались вздохи и негромкие беседы. Мелодия хора в головах анимгенов затихла до начального уровня, однако теперь ей на смену пришли голоса в реальности, доносящиеся отовсюду в зале.

— Чудны пути ноосферы, праматери жизни аревирской, — протянул самый взрослый голос, который им доводилось слышать от новуса. Тёмно-русый Соланис с короткой косой на правом виске, стоял на центральном балконе, облокотившись на выступы и с интересом смотрел на них сверху вниз, — не нужно удивляться, анимагены, — с улыбкой добавил он, почувствовав недоумение, — сегодня Оперетта впервые за сотню лет собралась в полном составе. Чудесная ночь…

— Это всё замечательно, Велир, но, боюсь, эта встреча омрачена обстоятельствами, — произнёс Соланис с довольно длинной тёмно-русой бородой. Урси никогда бы не подумал, что эти люди вообще могут носить бороды, но, судя по его чертам лица, это был выходец из Татии, где бороды являлись национальной чертой и культурной традицией.

— Юмена поступила как минимум некрасиво, умолчав о своих планах, — с нотками обиды заявила светловолосая Соланис на балконе напротив неё, — будто ты нам не доверяешь.

— Я сделала это ради безопасности, Ирша, — гордо возразила та, очаровательно улыбнувшись. Лупо повернула к ней голову. Юмена выглядела очень довольной и буквально лучилась радостью. Заметив взгляд волчицы, она едва заметно кивнула, придав ей и остальным уверенности в благополучном исходе.

— Оставим наши внутренние обиды и непонимания на потом, — примирительно поднял руки Велир, окинув всех долгим взглядом. Хотя выглядел он от силы на двадцать шесть, складывалось ощущение, что перед ними древний старик, шутливо журящий расшумевшихся внуков, — сейчас нам предстоит решить, как поступить, ибо вопрос, поднятый нашими гостями, действительно заслуживает внимания и осмысления.

— И покуда мы не начали, — строгим голосом объявил Баастар на центральной колонне, — я напомню вам, братья и сёстры, что анимагены, будучи детьми ноосферы, а следовательно и настоящими аревирцами, находятся под нашей с Омилумом и Кадаслой, защитой.

— Так что же теперь? Просто развернуться и отступить от Кайлити? — негодующе воскликнул один из Сопранисов, чем-то напоминавший Ассура — такой же темноволосый и с красными глазами, присущим людям из Аркапена, узкого материка со специфичными флорой и фауной. — Что мы скажем Берендору?

— Я согласна с Лером, — лениво кивнула фиолетоволосая новус-Сопранис, прислонившись к стене позади себя, — мы всё ещё связаны узами договора с Королевством.

— Эсле, нам в любом случае придётся его нарушить, если мы не хотим повторения революции Акторы, — спокойным тоном произнёс один из зеленоглазых Соланисов на соседнем от Юмены балконе, с деланым безразличием закатив глаза, — другое дело, когда и как мы это сделаем.

— Дейриер, это опасные слова, — новус с бородой нахмурился, — хотя я с тобой согласен, но мы должны с осторожностью относиться к данному вопросу.

Арги внимательно посмотрела на того, кого бородатый назвал Дейриером. Возможно, как человеческий мужчина, он был красив, даже чересчур. Уложенные в простую элегантную причёску тёмные волосы подчёркивали тонкие, но чётко выраженные черты лица. Неспешные, но уверенные движения подчёркивали его флегматичный характер, и даже по его взгляду становилось понятно, что это очень рассудительный и умный новус, тщательно взвешивающий каждое слово или мысль.

— Осторожности должно быть в меру, — поддержала Дейриера Кадасла, — пора нам всем осознать, что на Аревире появилась новая форма разумной жизни, и уничтожать её только потому, что так захотел очередной царёк, мы не можем себе позволить. Вы сами всё видели, — она кивнула на анимагенов, — Юмена была права.

— Но и допустить их связи с человечеством мы не можем, — возразил новус с длинными пепельными волосами. Если бы Ани встретила его где-то в ином месте, то наверняка приняла бы его за призрака, — а без этого обстоятельства о мире речи быть не может. Я напомню всем, и тебе, Юмена, конкретно, — он сверкнул чёрными глазами на скромно молчавшую Соланис, — не мы начали эту войну. Берендор объявил её по наущению Рингара и Аверанта, и то, что твоя смелость позволила нам установить с кайлитийцами контакт, не отменяет того факта, что борьба идёт за ресурсы Роронских гор и перевала Леола. Мы не можем сейчас прийти к Владыке и заявить, что отказываемся сражаться.

— Тем более что Берендор в курсе положения дел, — добавила Ирша, слащаво улыбаясь, словно сытая змея, — пусть сейчас мы утратили контроль над ситуацией в результате вашего сговора, но Аревир сильнее Кайлити, а ненасытность старого Кауза ещё больше. Эта небольшая передышка лишь отсрочка перед неизбежным.

— Да ещё эти «тёмные голоса»… — протянул доселе молчавший Баастар Омилум. Он выглядел куда моложе и Кадаслы, сердито поставившей руки на бока, и тем более Акило, внимательно смотрящего на Урси. — В последнее время всё тихо, но это лишь потому, что мы рассредоточили силы. И тот факт, что Юмена случайно наткнулась на Камила, когда летела сюда через Сизый океан, говорит о том, что они мастерски научились скрываться от Дальнего Взора Сопранисов.

— Послушайте, — Урси с трудом оторвал взгляд от глаз первого Баастара, — мы можем помочь вам с ними. Последователи Эксплара, анимагены, что помогают «тёмным голосам», мешают нам не меньше, чем вам. Протектор Технократии и наши отряды могли бы помочь вам в их поимке. У нас тоже есть псионики!

— Вы называетесь «ноты», верно? — Велир коротко, но ободряюще улыбнулся ему. — Да, это факт, который, как я полагал, невозможен. Новусы, что переместились в механические тела, вновь смогли обучиться псионике. Это немного портит мою теорию о генетической эволюции человека, — он вдруг хихикнул, восторженно потерев ладони, — только ради изучения этого феномена,