И в этот раз уже только благодаря моим новым способностям, мне это точно известно, я смог все же заметить их. Был я в этом уверен потому, что ментоинтерфейс не мог зафиксировать даже саму аномальную зону, не говоря уж о предметах находящихся внутри нее, хотя я сам ее прекрасно чувствовал и видел. И что странно, хоть у найденного артефакта присутствовало свое собственное менто-информационное поле, однако никакой внутренней структуры в нем не было. Создавалось ощущение, что взгляд проваливается в однотонную совершенно инертную субстанцию перенявшую часть нейтральных свойств той аномалии, в которой она находилась.

Пока наруч находился в нейтральном поле аномалии, Искатель никакой информации естественно о нем предоставить не мог. Но вот когда я его оттуда извлек, то он удивил меня таким простым и одновременно непонятным описанием свойств найденного предмета.

И определений ментоинтерфейса для моей находки прозвучало так.

= Наруч. Форма: широкого однотонного браслета. Внешний вид соответствует бронзовому изделию трех-четырех тысячелетней давности. Однако это лишь внешний эффект искусственного старения предмета. Внутренние свойства предмета не известны. Материал изготовления: живая сталь.

Больше ничего сказано не было. II никаких пояснений я из Искателя получить не смог.

«Понятие — живая сталь» так и осталось для меня загадкой.

Однако моя интуиция говорила о полной безопасности для меня данной находки. Поэтому как обычно, доверившись ей, я постарался надеть браслет и разобраться с тем, что же попало ко мне в руки.

Примерив наруч, я понял, что застегиваться он должен необычным образом, как бы обхватывая и стягивая руку. При этом по идее он и сидеть бы должен был очень плотно, и совершенно не мешая моей руке.

Поэтому я недолго думая надел его и застегнул должным образом. Браслет плотно прижался к коже и как-бы даже немного вдавился в нее. Стало не очень удобно, слишком уж плотно он обхватывал руку. Первоначально мне казалось, что радиус обхвата у браслета окажется несколько пошире. Но это оказалось не так. Видимо наруч был рассчитан и изготовлен под более тонкую руку.

«Жаль, что нужно снимать», — подумал я, — «а так бы получилась неплохая защита совместно с той латной перчаткой, но рука может отсохнуть быстрее, чем я пойму преимущества ее использования. Да и дюже неудобно становится», — понял я. Почему-то у меня складывалось впечатление, что наруч продолжает понемногу сжиматься.

Перепугавшись, что так и может быть, я потянулся, чтобы расстегнуть его.

Но не тут то было.

Линия крепления на браслете исчезла. Он вообще приобрел цельную литую форму,

без малейших признаков, указывающих на то, что его вообще можно как-то снять без вмешательства хорошей и острой пилы.

«Да, теперь будет не так-то просто освободить свою руку из его плена», — констатировал я.

«И что мне теперь с ним делать?» — пришла мне в голову запоздалая мысль. Правильно говорят умные люди, хоть мозгов и не видно, но их отсутствие сразу становится заметным. Это как раз про меня. Нужно было изучить артефакт тщательнее.

Но я этого как обычно не сделал. Тороплюсь, правда, неизвестно куда.

«Хотя как его изучать, на подопытных свинках и хомячках?» — так не факт, что этот артефакт вообще многоразового использования.

И тут проснулась моя интуиция.

«А ведь и верно, этот наруч можно использовать лишь единожды».

Интуиция так же все еще упорно твердила, что браслет для меня безопасен, и даже более того, я четко осознавал, что лучше пока все оставить как есть. То есть не трогать и не пытаться снять его.

Но как то уж все более некомфортно и несколько неестественно становилось мне с каждым мгновением, этот наруч, будто постоянно напоминая о себе, сидел на моей руке.

«Что-то не так», — стало доходить до меня.

И я, наконец, благодаря ментоинтерфейсу, постоянно контролирующему основные параметры моего организма, и фиксирующему любые изменения, происходящие вблизи меня, понял, что же происходит.

Браслет с каждым мгновением, с каждой секундой, и правда, все больше вдавливался, вплавлялся, втекал мне в руку. Но при этом я испытывал только то самое чувство неудобства и некоторого дискомфорта, которое заметил несколькими мгновениями ранее и не более того.

«Что происходит?» — постарался понять и разобраться я.

Но у меня ничего не получалось.

Я разумом понимал, что в принципе никакого ощущения боли у меня не было. Вообще, складывалось такое впечатление, будто рука именно на этом участке онемела и полностью потеряла свою чувствительность. Хотя то, что именно там находиться этот треклятый браслет мне было точно известно, да и видел я его прекрасно, чтобы поверить в какой-то нелепый обман чувств.

Однако, большего пока не происходило, хотя даже визуально наруч в ширину уменьшился никак не меньше чем в два раза до сих пор продолжал уменьшаться.

В какой-то момент, уже, когда видимая часть браслета не превышала в толщину бумажного листа, от него по всему телу стала распространяться волна странного внутреннего зуда.

Именно в этот момент ожил ментоинтерфейс и выдал следующее сообщение.

= Регистрирую изменения во внутренней структуре костной ткани оператора. Фиксирую ее многократное укрепление, путем изменений, происходящих на клеточном уровне, замещения костной тканевой основы и наращивание дополнительной внутренней стенки костной структуры оператора.

После этого пошёл отчет о проверенных параметрах и зарегистрированные коэффициенты их изменения.

Через некоторое время отчет, который я слушал и в котором старался разобраться, правда, практически безуспешно, был окончен, а с его завершением на руке перестал существовать и наруч.

Он будто растворился в воздухе, хотя более достоверным будет звучать то, что он

просто впитался, влился, просочился или втек в мое тело.

«Странно и необычно», — первые несколько секунд в самой руке, да и во всем теле все еще продолжал ощущаться легкий зуд, ну а затем все внезапно прекратилось, и он исчез. Как пропало и чувство испытываемого мной дискомфорта.

Как раз в этот же момент ментоинтерфейс выдал и свой окончательный отчет о моем нынешнем состоянии и здоровье.

= Состояние оператора стабилизировалось. Все подконтрольные параметры пересчитаны, их изменённые значения занесены в таблицы текущего состояния и развития ментооператора. Коэффициент укрепления, эластичности и упругости костной ткани оператора по сравнению со стандартным составляет семьсот сорок целых и две тысячных. Коэффициент на излом костного скелета и хрящевой структуры не определим, но по предварительным расчетам он превышает стандартный как минимум на девять единиц.

«Так получается, материал, из которого был создан браслет, внедрился мне в тело, вернее в его основу, скелет, и сделал меня значительно прочнее. Про силу ничего не могу сказать, о ней вроде-как и не упоминалось в общем», — подумал я и решил, вернее, просто констатировал и взял на заметку, да еще назначил Искателю проводить постоянный мониторинг и контроль для этого дополнительного параметра.