Позвонил Нине, хотел поблагодарить, договориться о встрече, но её телефон был занят. Заказал билеты на ближайший рейс до Лугани. И тут снова «пробило» — «флешка»! Он с интересом и опаской, как маленький ребёнок, который одновременно хотел и боялся заглянуть в тёмную комнату, достал «флешку» и вставил в ноутбук.

То, что он увидел на скачанных с сервера СБУ файлах, поразило его. Его, человека опытного, как говорится, видавшего виды и кое-что знавшего в силу своей былой журналистской профессии и настоящей депутатской работы. Досье Лукьянца теперь казалось «детским лепетом», по сравнению с масштабом развернувшихся на экране документов. Иван еще не просмотрел и малой толики имевшихся там досье, но понял, каким «огнедышащим» и потенциально опасным материалом обладает. И последствия оглашения этих материалов могут быть намного страшнее последствий взрыва на Луганской шахте. Волею случая у него в руках оказались подноготные практически на всех более-менее известных и влиятельных личностей страны. Причем даже некоторых тех его однопартийцев, которых Черепанов знал по совместным столичным съездам и повседневной организационной работе. Вся элита, все «сливки» общества были сейчас представлены на этом маленьком электронном устройстве, причем переставлены в самом худшем для себя виде.

* * *

Председатель СБУ был похож на перевернутый айсберг — огромная глыба холодной ненависти к подчиненному, ко всей этой мерзкой конторе, состоящей из воров, жуликов и подхалимов, таилась под темной гладью напускного спокойствия.

— Погоны выбросишь на мусорку. Это раз, — негромким голосом обрисовывал он ближайшие перспективы стоявшему навытяжку своему заместителю. — Сядешь, конечно. Это два. И сядешь, дрянь бестолковая, надолго. И не факт, что выйдешь живым, а не вперед ногами вынесут.

— Я гарантирую, что сегодня же… — начал было зам, но председатель резко оборвал его:

— Именно!!! — рявкнул он. — Именно сегодня! Не завтра! Не в среду!

И впечатал тяжелый кулак в стол.

— Чего стоим?! Действуй! Жизнь не надоела еще?!

— Никак нет, — растерянно пробормотал заместитель и исчез из кабинета.

Председатель несколько секунд невидящим взглядом рассматривал закрывшуюся за подчиненным дверь.

— И мне тоже… жить пока не надоело.

* * *

Подкупы, рекет и рейдерство, заказные убийства, сексуальные извращения, незаконные товарные сделки и тендеры, государственные преступления, воровство бюджетных средств в миллионных масштабах, заранее проплаченные решения в судебных исках. И это все у милых, добрых и отзывчивых людей. У трибунов, меценатов, государственных деятелей, орденоносцев, героев труда и страны. Практически каждый день, то горячо убеждая, то саркастически парируя, то режа в глаза оппонентам правду-матку, это они не сходят с экранов популярных ток-шоу, почти искренне убеждая нас в своей исключительности, незаменимости и порядочности.

Представляю, сколько любой их них заплатил бы и на что пошел бы, что бы увидеть и уничтожить этот потрясающий своей «жесткостью», цинизмом и вместе с тем убедительностью компромат, — Ивана даже прошиб пот от мысли об этом.

А ведь у него в руках такая бомба, которая, взорвавшись, может перевернуть общество как внутри страны, так и глазах зарубежных партнеров, мнением которых мы всегда так хотим заручиться. Но стоп, ведь эта «бомба» может уничтожить и его самого. Если кто-то узнает, что он обладает такой страшной информацией, его постараются убрать и «друзья», и враги. А в первую очередь это поспешат сделать сами спецслужбы, которые, давно имея такой материал, не давали ему хода, придерживали по разным мотивам, и, скорее всего, для того, чтобы постоянно держать на крючке любого влиятельного чиновника, депутата или бизнесмена.

Но как они узнают, что у него есть такая информация, ведь никто не видел, как он скачивал ее на «флешку»?

И как бы в ответ на размышления Ивана пронзительно и противно «заиграл» мобильник. Странно, раньше мне нравился этот рингтон, — машинально отметил про себя Иван и с тревогой посмотрел на номер вызова. О-па-па, кажется, началось. Номер на экране телефона был засекречен. Несколько мгновений Иван размышлял, отвечать или нет на звонок, но все-таки решил ответить. Наверняка это Валентин Николаевич, может, что-то забыл, но с ним Иван полностью рассчитался и о новых контактах не договаривался. Вроде бы расстались каждый при своих интересах и навсегда.

— Слушаю, — телефон в руке предательски задрожал.

Знакомый бас в трубке теперь отдавал «железом»:

— Что же ты, Иван Сергеевич, натворил! Это тебе не телешутки у коллег по цеху воровать. Ты, милый, что, не понимаешь, что программа компьютера при первом же заходе выдала информацию о копировании файлов? Разве ж мы так с тобой доваривались, уважаемый? В общем, не дури и сиди на месте. Сейчас к тебе приедут мои ребята, и ты спокойно отдашь им копии. Надеюсь, они все у тебя и других глупостей ты еще не успел совершить?

Иван молчал. Значит, они узнали про копии и, черт побери, так быстро. И что теперь делать?

Что делать с этим пудом компромата, Иван еще не знал сам. Слишком быстро все произошло, и теперь, ввязавшись в это новое и очень опасное дело, решение о дальнейших действиях пока не созрело. Надо бы хоть немного потянуть время и подумать.

— Ты что примолк, плохо слышишь — в голосе, кроме металла, проскользнули нотки угрозы, — и не вздумай ничего предпринимать. Такие шутки плохо кончаются. И для тебя, и для близких.

— Да я ничего с этим не делал и не собираюсь делать, — Иван наконец пришел в себя, и решение проскользнуло в мозгу молнией — я-то и толком не видел, чего там наворочено, так, заглянул одним глазком, имена-то знакомые.

— Повторяю еще раз, тихо сиди на месте. Ни с кем не связывайся и никому не звони. И не вздумай сделать копии, ты и так уже прилично вляпался.

И тут Иван сообразил, что пока они разговаривают, к нему в гостиницу уже выехали люди Валентина Николаевича. Тот и так знал, где он остановился, но аппаратура слежения по сигналу мобильника подтвердила его место нахождения. Выходит, они могут быть тут с минуты на минуту.

— Жду, — быстро ответил Черепанов и сразу отключил телефон. Мгновенно скомкал вещи, бросил их с ноутбуком в синюю дорожную сумку и выскочил из номера. Вниз осторожно спустился не на лифте, а по лестнице и, предварительно оглядевшись, покинул гостиницу. Тут же по пути вынул из мобильника сим-карту и выбросил в урну.

— Все-таки есть польза от детективных сериалов, — мелькнуло в голове, — теперь по законам жанра необходимо спрятаться и обдумать ситуацию в какой-нибудь тихой норе.

Он завернул за угол и подошел к кучковавшимся возле сквера, в тени киоска, таксистам.

— Это чей красный «ланос» с шашечками? Поехали. На гулянку опаздываю.

— Садись, — мордатый, лысый, как Фантомас, детина отчалил от киоска и еле втиснулся за руль, — куда изволите, сэр? Где состоится торжественный прием? — он явно был в настроении и желании поговорить.