Почему же тогда на детский храп долгое время не обращали внимания? Неужели сегодня стало больше храпящих людей? Возможно, это действительно так, потому что в течение многих лет удаление миндалин и аденоидов было весьма популярным методом борьбы с повторяющимися инфекциями верхних дыхательных путей, в то время как сегодня к этой процедуре стали прибегать значительно реже; после нее храп у детей тоже проходил. Воздух, которым мы дышим, становится все грязнее, а в подвергающихся сильной обработке пищевых продуктах содержится все больше аллергенов; в совокупности это может приводить к более частому увеличению аденоидов или миндалин у детей.

Мы уже увидели, что независимо от причины возникновения храпа дети не получают качественного сна. Теперь мы убедимся в том, что, как правило, они не могут получить его и в достаточном количестве. В исследовании, проведенном в Детской мемориальной больнице в Чикаго, было также выявлено, что дети с обструкцией дыхания в целом спали меньше, чем здоровые дети. В возрасте около четырех лет средняя продолжительность ночного сна составляла у страдающих храпом детей всего восемь с половиной часов, в то время как у нормально спящих – десять часов с четвертью.

В другом исследовании, проведенном мной в той же самой больнице на детях немного постарше, в возрасте около шести лет, было обнаружено, что общая продолжительность сна у храпящих детей была примерно на полчаса меньше, чем у нормальных. Кроме того, они дольше бодрствовали, просыпаясь по ночам, позже ложились спать, и им требовалось больше времени на то, чтобы заснуть после укладывания в постель. У этих детей отмечались храп, затрудненное или тяжелое дыхание или дыхание ртом во сне. Их родители сообщали о таких проблемах, как чрезмерная подвижность, гиперактивность, невысокая концентрация внимания, неспособность спокойно сидеть на месте и трудности с обучением. А как мы уже убедились, хронический дефицит сна, составляющий всего полчаса за ночь, нередко становится причиной нарушений интеллектуального развития ребенка.

Даже у младенцев храп может представлять собой проблему. Я изучал группу, состоящую из 141 здорового ребенка в возрасте от четырех до восьми месяцев. У 12 % этих детей наблюдался храп, а у 10 % – дыхание во сне через рот. Такие храпящие младенцы спали на полтора часа меньше остальных и в два раза чаще просыпались.

Авторы другого исследования младенцев в возрасте около четырех месяцев предположили, что причиной малой продолжительности ночного сна и частых пробуждений может быть аллергия на коровье молоко. В еще одной работе указывалось на то, что аллергия на белки коровьего молока может быть причиной застоя в дыхательных путях.

КОЕ-ЧТО ИЗ ПРАКТИКИ

Хотя храп отражает наличие затруднений дыхания во сне, он никак не связан с синдромом внезапной младенческой смерти.

Ночные пробуждения у храпящих младенцев и беспокойный неглубокий сон у более старших детей, возможно, имеют защитный характер. Мы уже говорили о том, что ночью у ребенка случаются полные или частичные пробуждения, служащие для облегчения дыхания. В бодрствующем состоянии малыш дышит нормально, но во время сна контроль головного мозга за дыханием может быть ослаблен. Поэтому для предупреждения асфиксии ребенок часто просыпается, плачет и испытывает трудности с продолжительным сном без перерывов. Таким образом, в данном случае плач, ночные пробуждения и трудности с засыпанием вызваны серьезной медицинской проблемой, а не какими-то сложностями в поведении, кошмарами или неправильным воспитанием.

Не у всех храпящих детей имеются все эти проблемы. Различия между теми, кто храпит, вероятно, можно объяснить разницей в тяжести и продолжительности проблем, лежащих в основе храпа. Кроме того, мне часто приходилось встречать страшных храпунов с минимальными проблемами, потому что они привыкли подолгу спать днем или могли ложиться спать вечером намного раньше своих сверстников. Некоторых людей вроде меня никто и никогда не обследовал, поэтому, не считая редких кошмаров вроде тех, которые снятся мне, когда я лежу на спине (например, что я задыхаюсь или тону), они не особенно страдают от своего храпа. Однако другим не так везет, потому что у них более тяжелая форма храпа, являющегося результатом увеличенных аденоидов или миндалин.

Особое внимание проблеме увеличенных аденоидов и миндалин стали уделять потому, что, как доказали исследователи сна, дыхание во время сна действительно нарушается. Это очень важный момент, потому что, когда ребенок открывает рот, миндалины не обязательно выглядят увеличенными. На самом деле аденоиды и миндалины могут вызывать у некоторых детей частичную обструкцию дыхательных путей во сне просто потому, что мышцы шеи естественным образом расслабляются и дыхательные пути из-за этого сужаются. Другими словами, настоящая проблема у части детей состоит не в увеличении аденоидов или миндалин, а в слишком сильном расслаблении мышц шеи во время сна. Это может приводить к тому, что увеличенные аденоиды или миндалины полностью или частично перекрывают поток воздуха. Если храп нарушает сон вашего ребенка, обратитесь к врачу. Он может провести обследование, чтобы выяснить, насколько на самом деле серьезна проблема.

КОЕ-ЧТО ИЗ ПРАКТИКИ

Все дети понемногу храпят, а частые простуды или сильная сенная лихорадка могут вызвать усиление храпа, но обычно это неопасно. Храп стоит считать проблемой, когда он прогрессирует, становится хроническим или постоянным, нарушает сон ребенка и влияет на его настроение или дневную деятельность. Примерно 10–20 % детей часто храпят.

Для описания проблем детей, которые во сне храпят, тяжело и громко дышат или просыпаются из-за сложностей с дыханием, был создан термин «связанные со сном нарушения дыхания» (ССНД). Авторы исследования, проведенного в 1997 г., напрямую связали ССНД с синдромом дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ). Они подсчитали, что примерно у 25 % детей с дефицитом внимания симптомы исчезали после того, как удавалось справиться с храпом или ССНД. В 1998 г. в двух работах было показано, что ССНД связан с плохими школьными результатами в первом классе (после удаления миндалин или аденоидов они улучшались), а также с имеющими отношение к сну поведенческими нарушениями, такими как скандалы при укладывании в постель. К 2002 г. соответствующий термин был изменен на «нарушение дыхания во сне», или НДС, но суть его осталась прежней. Невнимательность, гиперактивность, поведенческие и эмоциональные проблемы чаще наблюдаются у детей с НДС. Повторю, что им помогает хирургическое вмешательство.

Попробуйте втянуть воду через мокрую бумажную соломинку. Вам не удастся этого сделать, потому что она сожмется. Когда мы вдыхаем, активные нервно-мышечные силы удерживают нашу шею от сжатия, подобно мокрой соломинке. Иногда во сне наш организм работает не очень хорошо, и мышцы шеи теряют тонус. Порой основная проблема оказывается в языке, который во сне не сохраняет правильного положения и заворачивается назад, вызывая блокаду верхних дыхательных путей.

Это неврологическая проблема, имеющая отношение к контролю головного мозга над нашими мышцами во время сна. В результате дыхательные пути во сне не поддерживаются в открытом состоянии. Если корень проблемы в работе головного мозга, то, возможно, этим объясняются и другие нарушения – сложности с концентрацией внимания, плохая успеваемость, повышенная дневная сонливость или гиперактивность. Если дыханию мешает расслабление мышц языка или шеи, удаление миндалин и аденоидов может не помочь. Поэтому очень важно точно определить причину нарушений дыхания, прежде чем прибегать к хирургической операции.