Мешать здоровому сну могут и такие сосудосуживающие средства, как псевдоэфедрин или кофеин. Так что давайте спать лучше, не принимая никаких медикаментов. Важным исключением являются препараты, которые прописывает аллерголог или педиатр для облегчения дыхания во сне, если ребенок страдает аллергией.

Некоторым людям помогает спать пища с высоким содержанием углеводов и аминокислоты триптофана. Не исключено, что диета кормящей матери отражается на содержании углеводов в грудном молоке, а это может косвенно влиять на уровень триптофана в крови ребенка. В одном из исследований грудных детей было показано, что триптофан вызывает начало фазы медленного сна на 20 минут раньше обычного, а быстрого сна – на 14 минут раньше. Однако на общую продолжительность сна триптофан не влияет. Поэтому давать его детям для того, чтобы они дольше спали, вероятно, бессмысленно. Более того, прием триптофана взрослыми может привести к развитию серьезных заболеваний, несмотря на то что он является природной аминокислотой. Еще одно натуральное химическое соединение, которое рекламировалось в качестве способствующего сну, – мелатонин, но его безопасность и эффективность для детей любого возраста не доказана.

Пища с большим содержанием углеводов или белка по-разному влияет на взрослых разного пола и возраста. Данные по детскому питанию, на основании которых можно было бы составить способствующую сну диету, отсутствуют. Исключение из рациона рафинированного сахара, который якобы приводит к детской гиперактивности, тоже, по-видимому, никак не влияет на режим сна.

В еще одной научной работе сообщается о том, что причиной бессонницы может быть аллергия на коровье молоко. Однако эти результаты можно интерпретировать как эффект плацебо, так как родители знали, когда давали ребенку молоко, а когда исключали его из рациона. Испытания и исключения определенных продуктов лучше всего проводить, если ни родители, ни сами исследователи не знают, когда ребенок получает определенный продукт, а когда – нет. Только в этом случае, когда желаемое не выдают за действительное, данные получаются достаточно объективными.

Многие дети школьного возраста испытывают трудности с засыпанием из-за того, что переживают по поводу оценок, экзаменов, внешности или спортивных достижений. Боязнь не достичь желаемого в учебе или спорте может привести к реальному ухудшению результатов. В психологии это так и называется – «страх перед возможной неудачей». Аналогичным образом нарушения сна возникают, когда человек слишком сильно переживает или слишком много думает о том, что он спит недостаточно. Чересчур сильные переживания по поводу сна создают тревожность или стресс, мешая расслаблению, необходимому для успешного выполнения задания, в данном случае – засыпания. Попросите вашего педиатра направить вас к детскому психологу, который сможет дать вам информацию о том, как решить проблему, и научить техникам расслабления. Если вам кажется, что вашему сыну или дочери в любом возрасте требуется больше сна и он сам хочет спать, но испытывает трудности с засыпанием, подумайте о том, чтобы поработать со специалистом и помочь ребенку научиться расслабляться и избегать страха возможной неудачи.

Особые проблемы со сном могут возникать в разном возрасте, и для того, чтобы определить, соответствуют ли особенности сна вашего ребенка его возрасту, вам следует прочитать соответствующие разделы этой книги. Некоторые специфические нарушения, такие как лунатизм, разговоры во сне или ночные страхи, возникают чаще, если у ребенка нарушен режим сна. Большинство таких проблем могут доставлять неудобство членам семьи, но самому ребенку они не наносят никакого вреда.

Однако одна из них – сильный хронический храп – может представлять опасность для здоровья. Пожалуйста, прочитайте раздел о затруднениях дыхания, даже если ваш ребенок спит спокойно или вам кажется, что он не храпит. Иногда храп не воспринимают как проблему потому, что малыш дышит во сне подобным образом всегда или аллергия развилась у него в более старшем возрасте, когда он уже спал в собственной комнате. В этом случае родители могут просто не знать, насколько сильно храпит ребенок, потому что не заходят к нему после того, как он заснул.

У 5 % детей в возрасте от шести до шестнадцати лет проявления лунатизма можно наблюдать от трех до двенадцати раз за год. Еще 5–10 % детей один или два раза в год ходят во сне. Лунатизм, который начинается до десяти лет и заканчивается к пятнадцати, не связан с каким-либо эмоциональным стрессом, негативным типом личности или поведенческими проблемами. Исследования показали, что лунатизм имеет значительную генетическую составляющую, так как было обнаружено, что он более типичен для однояйцевых близнецов, чем для разнояйцевых.

Случаи лунатизма обычно возникают в течение первых двух-трех часов после засыпания. Продолжительность хождения во сне может составлять до получаса. Обычно, если вы в это время посмотрите на такого человека, вам кажется, что он не совсем понимает, где находится. В его походке нет плавности, а движения как будто лишены цели. Часто лунатик не просто ходит, а еще и ест, одевается и открывает двери.

Проблема не требует лечения, нужно только обеспечить меры безопасности, чтобы человек не мог упасть с лестницы или вывалиться в открытое окно. Постарайтесь убрать с пути ходящего во сне ребенка игрушки и мебель, но не рассчитывайте, что вам удастся его разбудить. Это не нанесет ему никакого вреда, однако обычно пробуждение происходит спонтанно, и ребенок при этом ничего не помнит.

Люди, говорящие во сне, не очень-то хорошие собеседники! Обычно они говорят как будто сами с собой, а на вопросы если и отвечают, то односложно. Взрослые обычно кажутся взволнованными или на чем-то сосредоточенными. Дети часто повторяют простые слова и фразы вроде: «Ложись» или «Не хочу больше», как будто вспоминают важные, оставившие эмоциональный отпечаток события прошедшего дня.

Примерно половина всех детей в возрасте от трех до десяти лет раз в год разговаривает во сне. В более ранних работах предполагалось, что разговоры во сне часто бывают связаны с лунатизмом и больше распространены среди мальчиков; однако новейшие исследования этого не подтверждают.

Ваш ребенок отчаянно кричит, и вы бросаетесь к нему в комнату. У него безумный взгляд, а сам малыш очень встревожен и испуган. Зрачки расширены, лоб покрыт потом, а когда вы берете его на руки или обнимаете, то замечаете, как сильно бьется его сердце и как тяжело он дышит. Малыша невозможно успокоить. Вы сами пугаетесь, вам кажется, что вашим ребенком овладел какой-то злой дух. Проходит от пяти до пятнадцати минут, и возбуждение и беспокойство наконец начинают исчезать. Это ночные страхи.

И ночные страхи, и лунатизм, и разговоры во сне возникают, как правило, во время сна без БДГ, и обычно в течение первых двух часов после засыпания. Они обычно не связаны со снами (которые мы видим во время фазы БДГ); это не дурные сны. Ребенок вообще не помнит, что его так напугало, после того как просыпается.