Они сидели на каменном полу, покрытом землёй перемешанной с костяной крошкой. Вокруг алтаря всё было покрыто костями и такими же костями, но давно рассыпавшимися в порошок от старости. Кто знает, может это кости их предшественников? Тех кто точно так же оборонялся здесь какие-то века назад?

Дум… Дум…

Пусть удары не были сильными, они были регулярными. Не затихающими. Гоблинское упрямство не знало границ. Также, как и упорство защищающихся. Но если на вопрос "почему вы защищаетесь" ответить было легко, то почему гоблины с такой маниакальной настойчивостью жаждали их убить никто не знал ответа.

Зал сотрясался от каждого нового удара.

Раньше или позже наступит усталость материала. Крепчайшего дерева из которого сделаны массивные двери. Металла петель, которые спрятаны где-то внутри стен. Усталость этих людей, которые до последнего цеплялись за свои жизни. До последнего верили, что когда-то они продолжат земную жизнь, которая оборвалась в то мгновение, когда надписи появились перед глазами.

Дум… Дум… Дум…

Не оставалось сил бояться. Не оставалось сил ненавидеть. Только обида. Обида, что всё сложилось таким отвратительным образом. Зависть к тем, кто сейчас живёт на Земле и ничего не знает о происходящем. Кто растит детей и проводит время с семьёй. Кто греется на пляжах или пьёт в барах.

Чёрт! Да даже к тем, что сейчас сидит на ненавистной работе или размахивает тяжёлой киркой.

Дум…

Некоторые сдавались раньше других. Всего пару часов назад их было десятеро, но один решил не дожидаться своей судьбы, а всё же выбраться наверх чтобы метать камни в гоблинов с высоты крыши. Смелость?

К сожалению, нет. Это только другой вариант того, как люди ломались здесь, в Саре.

Дум…

Пока одни впадали в отчаяние и просто опускали руки, другие подсознательно решали закончить свою жизнь героической глупостью. Иногда даже вправду помогали кому-то. Или спасали кого-то. Но в основном — просто глупо гибли. Анри, к сожалению, был из таких. Это был уже не первый раз, когда он порывался сотворить нечто героическое, чтобы его смерть была не напрасной.

Конечно, его сострелили с крыши. Все слышали мерзкий чавкающий звук, когда его тело упало вниз.

Дум…

Было ли его жалко? Несомненно было. Но ещё жальче было, что он не свалился всем своим весом на таран.

Возможно это даровало бы защитникам пару лишних часов. Отдыха. Подготовки.

Жизни.

Дум!

Некоторые вовсе сходили с ума. Таких Марк видел немного, видимо все слабые рассудком просто не дожили до конца первой недели.

Дум!

Баррикада понемногу рассыпалась, но её уже никто не укреплял. Скоро стало понятно, что удары вражеского тарана сдерживают только двери, а никак не куча камней, уложенная за ними. Пусть лучше у дверей будет свободный ход, пусть лучше часть энергии расходуется на упругое искривление, подумал тогда Марк.

А ведь он учился на инженера, а совсем не на продавца безлошадных повозок. Сложись всё иначе, затащила бы Система его в свои жернова?

— Давай, парни, навались! Немного осталось!

И зачем он вообще выучил этот гоблинский язык? Чтобы теперь слышать как враги рассказывают друг другу как скоро ему умирать? Не ему лично рассказывают, чтобы запугать, а друг другу. Причин обманывать друг друга им, вроде как, нет.

Дум-хрясь!

Это что-то новое. Кажется, дверь и вправду начала понемногу сдавать.

Марк медленно вдохнул, а затем выдохнул.

Что же, он знал, что этот момент наступит. Разве что казалось, что он будет немножечко позже. Ещё хоть немножечко…

Он поднялся на ноги и медленно размялся. Аккуратно, не желая что-нибудь сейчас потянуть или потревожить одну из старых ран.

С небольшой задержкой его примеру последовали и другие.

Дум!

— Навались, парни!

Дуум-хрясь!

Ещё минут пять у них есть. Большую часть баррикады разобрали, ту, которая была по центру дверного проёма. Все смотрели замечательный фильм "властелин колец" и всем понравилась идея вылететь наружу, сметая гоблинов, когда дверь, наконец, лопнет.

Гоблины же этого не смотрели. Можно будет удивить их напоследок. Некоторых, если получится, удивить смертельно.

Возможно всем так понравилась эта идея потому, что все подсознательно надеялись, что "на третий день с востока" придёт Гэндальф серый со своей армией рохирримов. Хотя умом все понимали, что нет. Не придёт.

Никто не придёт.

Но, живыми остались на данный момент только те, кто умел надеяться, не смотря ни на что. Несмотря даже на здравый смысл.

Дуум-хрум!

Между дверями появилась тонкая щель, держались вместе они теперь только на железе засова.

Засов был прочным, а вот само дерево уже не могло выдерживать пытку больше.

Пара минут.

— Пойдём строиться, ребята. Погуляем напоследок, — тихо произнёс Пётр. Кричать не было никакого смысла.

Вяло, не торопясь, как будто чтобы немного успокоить себя напоследок, "воинство" собралось в колонну.

Первыми были, конечно, Джей с Марком. С щитами и короткими саблями. За ними уже все остальные, так же вооружённые коротким клинковым оружием. Копья и глефы мало помогут, если им всё же удастся вырваться на простор.

Кто-то, быть может, даже проломится через гоблинов и сумеет убежать. Но что дальше? Очередные погони? Снова прятаться как крысы?

Видимо, да.

Парадоксально, но эти люди были готовы на продолжение этой бесконечной гонки на выживание. Лишь бы оно было, выживание.

Дум!

Бух!

В отдалении раздался странный звук. Сосредоточившиеся было бойцы прислушались и отвлеклись от своей миссии.

Через пару секунд звук повторился, а затем снова и снова. Как будто бы немного с разных сторон.

Гоблины что-то орали.

Что происходит? Уж не тащат ли они какую-нибудь особенно жуткую штуку теперь, когда двери дышат на ладан?

Бух! Бу-Бух!

Гоблинские крики совсем не похожи на ликование. Скорее на ужас, на какую-то панику.

— Это что… выстрелы? — вдруг спросил Адриан. А затем выскочил из середины строя, куда его разместили сердобольные товарищи и побежал к почти сломанным дверям.

— Вернись в строй, дурак! Убьют же! — Эшли заботилась о нём больше всех остальных. Самый молодой, он, наверное, пробуждал в ней материнский инстинкт.

Но Адриан не стал совать руки, или, Боги упаси, подставлять голову под щель, из которой в любой момент мог вылезти вражеский клинок. Остановился в добром метре и стал прислушиваться из относительно безопасной зоны.

— Это точно выстрелы! Здесь люди! Гоблинов убивают!

— Хмм, правда похоже, — задумался Марк, — но почему тогда не слышно человеческих голосов?

— Потому что они не сражаются, они их просто убивают! — не мог удержать своего восторга парнишка.

— Из чего же такого они лупят, интересно? Звучит скорее как пушки, а не что-то современное, — заговорил Диего.

Выстрелов, как