- И все же я волнуюсь, - вздохнул маг.

Рейн ничего не ответил. Он лишь покосился в сторону часов, которые стояли на каминной полке и показывали оставшееся до отъезда время.

- Мне придется выехать немного раньше, - сообщил Торну граф.

- Что вы задумали? – спросил маг.

- Есть одна идея, хотя я не уверен, что она сработает. Но попытаться стоит, - Рейн улыбнулся и, поправив на шее платок, отвернулся от зеркала, встретив пытливый взор Торна.

- Кстати, я не знаю ваше имя, - проговорил Риверс и усмехнулся. – Его величество не назвал его, а прежде мне не доводилось спросить. Возможно, сейчас самое время?

Королевский маг широко улыбнулся.

- Алистер, господин граф. Алистер Торн.

- Вот и замечательно, Алистер, - сказал Рейн и неожиданно протянул руку магу. – Предлагаю с этого момента оставить весь официоз.

Торн опустил взгляд. Посмотрел на протянутую руку графа и пожав ее, ответил:

- Поддерживаю, хотя все это для меня непривычно.

- А вы привыкайте, Алистер, - улыбнулся Риверс и маг рассмеялся ответив:

- Постараюсь, Рейн.

*********

Граф покинул замок на час раньше, намереваясь до того, как отправиться в королевский дворец, заехать в одно место, где он надеялся получить или ответ на свой вопрос, или какую-то подсказку. По крайней мере, шанс был и, возможно, неплохой.

На улицах было людно и даже эльфийский квартал в этот день гудел, словно улей. Рейн то и дело бросал взгляд на часы, а затем возвращал в нагрудный карман и крепче сжимал непривычную трость – атрибут каждого уважающего себя джентльмена. А в данном случае еще и средство для самозащиты. Что-то подсказывало Риверсу, что оно не будет лишним.

Но вот и знакомая улица и дом Орилейн, где они не так давно побывали вместе с Сьюзан.

Велев кучеру ждать на углу, Риверс выбрался из салона и решительным шагом направился к зданию, надеясь, что Орилейн и ее дочь находятся дома.

Постучав, он принялся ждать. Уже спустя несколько секунд ему открыли и на пороге показалось лицо модистки.

- Орилейн! – Рейн почтительно поклонился, отметив про себя, что женщина ничуть не удивлена. Напротив, ему показалось, будто она ждала его прихода.

Эльфийка посторонилась, пропуская графа в дом. Затем закрыла за ним дверь и встала, глядя в глаза гостю.

- Приветствую тебя, - произнес Рейн.

- Здравствуй, - просто ответила женщина. – Арделина сказала, что ты приедешь.

Граф кивнул.

- У нее было видение, - продолжила эльфийка и жестом пригласила Рейна следовать за собой. – Даже не одно. С тех пор, как вы побывали у нас, видения стали частыми гостями. Ее дар проснулся слишком быстро и слишком сильно.

Риверсу показалось, будто Орилейн жалуется, но он промолчал. Конечно же, модистка волновалась. Лина была ее дочерью, и она не могла не переживать за свое дитя.

- До вашего приезда, видения у Лины случались так редко, что их можно было посчитать на пальцах, а после…

Она замолчала и граф вздохнул.

В гостиной, просторной и полной живых цветов, хозяйка дома присела, пригласив гостя последовать ее примеру. Рейн удержался от того, чтобы посмотреть на часы, и занял место на диване, пристально глядя на эльфийскую женщину.

- Где она? Что она видела? – спросил Риверс. – Могу ли я поговорить с ней?

- Нет, - тут же ответила Орилейн. – Я, - она прокашлялась, - то есть мы с Ириасом отправили Лину учиться. Дар просто необходимо взять под контроль, иначе это скажется на рассудке Арделины, - сказала она честно. – Неделю назад Ириас повез нашу дочь в княжество, где она будет под присмотром наших магов.

- Значит девочка начнет учиться. Это хорошо, - кивнул Рейн, но не сумел подавить в голосе толику сожаления.

- Вижу, ты огорчен. Хотел задать ей несколько вопросов? – спросила эльфийка. – Решил, что она сможет помочь уничтожить проклятие?

- Не она, а ее видения, - ответил Риверс. – Но ты что-то сказала о дочери, когда я только переступил порог, - напомнил он.

- Лина знала, когда ты придешь. Более того, назвала точный день и почти точно угадала время, - ответила женщина. – И она просила передать нечто, что посчитала важным для вас с графиней, - добавила Орилейн.

- Что же? – спросил граф, стараясь не выдать свое волнение. Он отчаянно надеялся услышать хоть что-то, что могло бы помочь ему уничтожить то зло, которое сгущалось над его семьей. Он старался сейчас не думать о Сьюзан и о новой жизни, зародившейся внутри супруги. Его сын или дочь…

Он боялся потерять снова призрачное счастье, возникшее перед ним словно мираж.

- Все так плохо, граф? – участливо спросила эльфийка.

Риверс в ответ покачал головой.

- Лина просила передать вот какие слова, - Орилейн посмотрела в глаза Рейну. – Прежде чем уничтожить, удержи руку. Там, где таится погибель, есть спасение.

Рейн не удержал улыбки.

- Вот как. Спасибо за подсказку, Орилейн.

Она мягко улыбнулась.

- Боюсь, что эльфийские предсказания порой бывают сами больше похожи на загадку. Но ты же понял то, что хотела передать тебе моя дочь, не так ли Рейн?

Граф посмотрел на женщину и тихо ответил:

- Кажется, да.

*********

Королевский парк тонул в свете ярких огней, а сам дворец был похож на самоцветную корону, сверкавшую на фоне потемневшего неба, затмевая даже проснувшиеся звезды.

Видимо, у его величества был повод праздновать нечто важное с подобным размахом, решил Рейн Риверс выглядывая в окно своего экипажа, пока лошади несли карету к сверкающему, огромному комплексу, принадлежавшего монаршему роду.

Весь путь от квартала эльфов и до дворца Рейн размышлял. Слова, которые сказала ему Орилейн, не давали покоя, но граф догадывался, что они означают.