Аньего, разрешите вопрос? — обратился я к офицеру. Подставлять бедолагу-постового не хотелось, но мне нужно было понять, почему никто не реагирует на спящих дозорных.

— Один и быстро. — безразлично произнес сержант.

— Почему наблюдатели не следят за происходящим? — тактично умолчав о том, что бойцы просто спят, спросил я.

— Магия. — коротко ответил Аньего. — Когда на переднем краю начнутся проблемы, дозорные выполнят свой долг.

Больше офицер говорить ничего не стал и просто спрыгнул на другую сторону защитного вала. Как я и думал вчера, основная активность здесь была днем. Возле нескольких палаток, под наблюдением хмурых парней с дубинками в руках, отрабатывали какие-то приемы солдаты. Не такие оборванцы, как в основном лагере, а почти похожие на настоящих воинов молодые парни. При свете стало видно, что дальше находится шатёр мэтра Вильера. Его я уже видел, но рядом стояли ещё два похожих. Может там жили и работали другие маги, а может у мэтра были более комфортные условия, чем у всех остальных.

Ещё дальше виднелся комплекс шатров, который явно принадлежал командованию. Он располагался в самой середине лагеря и рядом стояли часовые. Размеры намекали, что там проходят совещания командующего гарнизоном. Скорее всего, там же располагалась оружейная и хранилище зелий.

— Я устал ждать, новик. — послышалось снизу и я тут же заторопился к лестнице. Как только ноги коснулись земли, на спину обрушился хлесткий удар. Мне с трудом удалось сдержать ругательство. Аньего однозначно знал, куда надо бить, чтобы добиться максимального эффекта и не покалечить человека. — За нерасторопность. Вопросы?

— Нет, сержант. — сквозь зубы ответил я и офицер слегка кивнул.

Аньего направился к самой дальней палатке, которая стояла недалеко от Великой Перграды. Все защитные валы упирались с двух сторон в вывернутую моей магией Ось, формируя своеобразные карманы. Жилище сержанта выглядело достаточно ветхим и заброшенным. Сразу становилось понятно, что хозяину плевать на внешний вид. Главное, чтобы можно было оставить вещи и снаряжение.

Сержант зашёл в палатку и вернулся оттуда с деревянным мечом в одной руке и диргом в другой. Я потрясенно смотрел на Аньего и не знал, как реагировать. С одной стороны, мне нужно было изображать обычного новобранца, который знать не знает о всяких премудростях Пути Меча. А с другой стороны… Высохшие задницы ледяных демонов! Откуда в этой дыре появился обладатель настоящего дирга⁈

Эти инструменты когда-то дарили самым опытным и знающим мастерам меча. Их делали из самого прочного дерева на континенте и в руках мастера тонкая трость могла превратиться в чудовищное оружие. Перепутать или подделать подобную вещь было невозможно. Каждая обладала своим характером и слушалась только своего хозяина. По сути, это были личные артефакты, которые создавались для людей без магии. Если ничего не изменилось, то передо мной был мастер настолько высокого уровня, что его навыки лично отметил сам император Алаирской Империи. И он был прямо здесь, на седьмом Рубеже. Среди бандитов, убийц и всякого отребья. Скрыть от подобного человека хоть что-то, что касалось Пути Меча было попросту невозможно.

Аньего некоторое время безразлично наблюдал за моим лицом, а потом бросил мне под ноги деревянный клинок. Дождавшись, когда я подберу тренировочное оружие, сержант приглашающе взмахнул диргом и холодно произнес:

— Нападай.

Глава 5

Тренировочный меч был вдвое тяжелее обычного и я старался держать его, как простую палку. Даже хват и начальная позиция могли запросто меня выдать. Базовые стойки многих стилей были похожи, а просто так размахивать мечом было глупо.

— Сержант, дело в том, что… — начал было я, но договорить не успел. Аньего молниеносно скользнул вперед. В воздухе размазанным росчерком мелькнул дирг. Сознание взорвалось от дикой боли. Укол офицера попал точно в солнечное сплетение и я рухнул на землю, как подкошенный.

— Если мне будет нужно, чтобы ты что-то спросил, новик, то об этом сообщу. — наблюдая за тем, как я пытаюсь подняться, холодно произнес сержант. — Сейчас я отдал приказ и ты должен его выполнить. Нападай!

Вдохнуть было сложно. Даже просто стоять было тяжело. Методы обучения у этого мастера оказались не очень приятными. Впрочем, мало кто из подобных учителей щадил своих учеников. Хорошо если в первое время обойдется без серьезных травм и увечий. В качестве работы местных лекарей я очень сомневался.

Шагнув вперед, ударил мечом сверху, как обычной дубиной. Вернее, попытался ударить. Аньего сместился в сторону и хлестко стегнул меня диргом по вытянутой руке. Меч тут же выпал, а я отскочил назад. Внутри постепенно просыпалась злость.

— Потеря оружия в бою равна твоей смерти, новик. — безразлично произнес Аньего. — Ты уже мертв и терять тебе нечего. Нападай.

Я поднял меч и крутнул его в воздухе, разогревая кисть. Сержант был фантастически быстрым и опытным, но я тоже не первый день жил на этом свете. Если нельзя было использовать классические техники Риит-Гар, то про обычные трюки наёмников и бродяг речи не было.

Вторая атака оказалась более удачной. Рывок вперед, удар свободной рукой, атака по ногам противника. Перед глазами что-то мелькнуло и я оказался на земле. Тренировочный клинок был по-прежнему в руке, но это ничего не меняло. Я лежал на земле, а в голове гудело, как от удара тараном.

— Нападай. — откуда-то издалека произнес Аньего.

Следующие несколько часов слились в одно сплошное пятно из пота и боли. У меня на теле не осталось ни одной мышцы, которой бы не достался удар ненавистного дирга. Сержант владел этим инструментом настолько виртуозно, что мне оставалось только восхищаться и тихо его ненавидеть. Себя я при этом чувствовал, как тяжеленный мешок с овощами, который колотила толпа деревенских мужиков на празднике осени. Всё содержимое давно перемешалось в однородную кашу, а из многочисленных ссадин сочилась кровь.

— Нападай. — снова и снова повторял сержант и у меня начало складываться впечатление, что этот человек просто заскучал на службе и ему захотелось кого-то избить. Потому что подобное обучение выглядело не иначе как издевательство.

Судя по скорости и качеству реакции, Аньего находился где-то на шестом ранге Риит-Гар. А я всё ещё не добрался до первого. Примерно как если бы домашняя кошка попыталась всерьез напасть на боевого хаграла. Хотя нет. У кошки шансов убить свою цель было значительно больше.

— Нападай. — в сотый раз, наверное, повторил сержант. Я попытался подняться с земли, но руки подкосились. С первого и даже