и явно использовал какой-то артефакт, чтобы усилить эффект тренировки. В принципе, учитывая условия обучения и сильно сжатые сроки, такой вариант был вполне объяснимым. Теперь нужно было подготовить тело к следующему этапу, чем я и занялся.

В идеале, нужно было добавить к разминке несколько практик, которые улучшали циркуляцию энергии в организме. Они позволяли лучше чувствовать тело и ближе подойти к порогу первого уровня Риит-Гар. Но делать это на глазах десятков солдат не хотелось. Придется добавить необходимые упражнения к вечернему времени, когда я мог побыть один. Остался только один вопрос — когда я буду спать?

Работа с Кладовкой и навыками Риит-Гар будут отнимать всё больше и больше времени. Иначе я просто не смогу развиваться. Сидеть ночами в медитациях тоже не вариант. Придется что-то придумывать или поторопить наставника, показав свои способности к освоению новых знаний.

— Готов, новик? — внезапно раздался у меня над ухом тихий голос сержанта. В этот момент я заканчивал комплекс растяжки и едва не упал от неожиданности. — Вижу, ты с пользой провёл время. Пообщался с мэтром Вильером?

— Да, сержант. — поднимаясь, ответил я.

— У нас есть время на ещё одну тренировку. — произнес Аньего. — Потом у меня дела. Теперь ты защищаешься.

Фраза сержанта закончилась ровно в тот момент, когда он двинулся вперёд. В руках наставника откуда-то появился дирг и он тут же пустил его в ход. Удары посыпались со всех сторон и я едва успевал блокировать самые опасные атаки. Благодаря разминке и тому, что уже немного изучил манеру боя своего учителя, мне удавалось держаться на дистанции. Дыр в моей защите было полно и Аньего умело ими пользовался.

К концу третьего часа занятий я уже проклинал тот миг, когда мне приспичило выйти из палатки и встретить на своём пути местного тренера. Сержант был просто неудержим. Он не останавливался ни на мгновение и не давал мне подняться после падений. Пыль тренировочной площадки смешалась с моим потом и я стал похож на глиняного голема. Старого, больного и потрескавшегося.

Всё время занятий приходилось постоянно контролировать своё состояние, чтобы определить тот момент, когда начнёт работать артефакт сержанта. Сделать это не удалось. По моим ощущениям, просто приходилось тратить в несколько раз больше сил на отражение каждой атаки, чем обычно. В итоге, уже второй раз за неполный день, мастер выжал меня досуха и только после этого ненадолго остановился глотнуть воды из фляги. Мне он предложить освежиться даже не подумал, да и сам сделал всего пару глотков, а потом выплюнул остаток воды на землю.

Я посмотрел на небольшой комок намокшей пыли и у меня в голове словно что-то щёлкнуло. Был среди учебных артефактов имперской гвардии один интересный предмет. Одной из отличительных особенностей его работы была необходимость всех людей поблизости избегать употребления жидкостей в любых видах.

Назывался он Пирамида Эдрира. Небольшой артефакт, который создал один древний маг для тренировки своих телохранителей. В древности маги часто враждовали между собой и тогда нормой было использование заряженных зельями убийц с абсолютной магической защитой. Чтобы они работали максимально эффективно, их наниматели применяли сложные арканы, гасившие магию на большой площади. Цель не могла применить даже самые простые заклятья, а все люди вокруг моментально начинали валиться с ног от усталости.

Чтобы избежать этой опасности, Эдрир решил тренировать своих бойцов в условиях постоянного истощения. Многие из них умерли, не выдержав подобных нагрузок, но оставшиеся стали надежной защитой для мага и позволили ему дожить до коронации первого императора Алаирской Империи. Потом правитель казнил мага за попытку мятежа, но это уже к делу не относится. Возможно, сержант использовал подобный предмет, чтобы увеличить нагрузку и научить своих подопечных сражаться в условиях дефицита маны в окружающей среде. Вот только зачем это было нужно я понять не мог.

Среди западных монстров встречались твари, которые использовали похожие штуки, но их было не так много. Вроде Пожирателя Магии и ему подобных. Этого было недостаточно, чтобы мучить своих учеников на постоянной основе. Обычные люди хоть и не могли использовать ману, но её недостаток сильно сказывался даже на них. На территории империи встречались места, где магический фон был нарушен и там не хотели жить даже дикие животные, не говоря уже о людях.

— На сегодня всё, новик. — произнёс Аньего и безразлично посмотрел на меня. Ждать похвалы от этого человека я даже не думал, поэтому просто поднялся и побрел в сторону ближайшей лестницы через защитный вал. — Стой. Я давал тебе разрешения уходить.

— Простите, сержант. — вернувшись на своё место, произнес я. — В прошлый раз эта фраза означала, что я могу идти.

— Кто тебя обучал? — нейтрально спросил мастер. — У тебя очень странная манера боя. Словно ты всё время сдерживаешься и думаешь, какой удар выбрать.

— Я учился у своего дяди, сержант. — ответил я. — Кое-что видел издалека, что-то просто узнал из рассказов знакомых.

— Ни один рассказ не позволит тебе научиться правильно двигаться, новик. — тонко улыбнулся Аньего. — Если честно, мне плевать, кто тебя учил и откуда ты взялся. У тебя неплохая база и из тебя можно сделать что-то приличное. Но одной базы мало. У тебя есть шанс отказаться. Я даю его каждому. Потом будет поздно и вариантов останется всего два. Сдохнуть рядом со своими сослуживцами на переднем крае или сдохнуть, закрывая прорыв тварей с другими отбросами из ямы.

— Выбор не особенно привлекательный, сержант. — устало улыбнулся я. — Первый вариант мне и так доступен на постоянной основе, а вторым я пользоваться не собираюсь. Если это возможно, я хотел бы продолжить обучение.

— Тогда смотри внимательно. — ответил сержант и уселся напротив меня прямо на землю.

В течение следующего часа Аньего показал мне пять базовых упражнений начального шага Риит-Гар и заставил повторить их. Пришлось немного постараться, чтобы сделать это не с первого раза. Всё это время мы находились рядом с палаткой наставника и его артефакт продолжал высасывать из меня силы. Под конец я уже вообще плохо соображал и думал только о том, чтобы не потерять сознание. Интересно, что сам сержант выглядел таким же свежим и бодрым, как и утром.

— Тебе нужно повторять эти упражнения в свободное время. — в конце приказал Аньего. — Если всё будешь делать правильно, то тренировки будут проходить легче. Завтра жду тебя здесь сразу после рассвета.

—