воспринимали в те годы угрозу советского проникновения. В 1943 году американская армия и ФБР запустили проект «Венона» по расшифровке советских донесений разведки; проект был настолько секретным, что о его существовании не знали даже президенты Рузвельт и Трумэн. Первый прорыв в рамках «Веноны» случился в декабре 1946-го, и американцы сразу вскрыли настоящую катастрофу. К своему ужасу, кураторы «Веноны» обнаружили советских «кротов» в Манхэттенском проекте, целью которого было создание атомной бомбы, и в нескольких правительственных органах, включая Управление стратегических служб (преобразованное в ЦРУ в 1947-м), армейскую авиацию, Комитет военно-промышленного производства, казначейство, Госдепартамент и даже среди доверенных сотрудников администрации президента Трумэна. США охватила паранойя, и не без причины: красные и правда залезли «под кровать»[42][43], в том числе и под ложе с балдахином в Белом доме. В результате 21 марта 1947 года президент Гарри Трумэн подписал исполнительный указ № 9835, известный как «Приказ о лояльности», наделивший ФБР широкими полномочиями по сбору информации о всех текущих и потенциальных федеральных служащих. В результате возникла идеология «красной угрозы» — что, в свою очередь, привело к подъему сенатора Джозефа Маккарти и общенациональной панической атаке, принявшей форму Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности.

Так выглядела Америка, когда ее посетили НЛО. Так что стоило их первому полномочному представителю Кеннету Арнольду начать говорить в национальной прессе о секретных американских летательных аппаратах и атомных источниках энергии, как он закономерно оказался по уши втянут в нечто очень похожее на крупную аферу контрразведки. В ней приняли участие разведуправление ВВС США — предтеча УСР Ричарда Доти — и ФБР, притом последнее составило длинный отчет об инциденте на острове Мори. Получается, вся история с островом Мори была лишь постановкой, чтобы спецслужбы могли проверить Арнольда? В таком случае Даль был в курсе событий — или его использовали втемную? И тогда, получается, «пончик» пролетел специально для Арнольда? Он не раз описывал аппараты как «летающие шары» — возможно, именно шарами объекты и были на самом деле. Арнольд отмечал, что Даль выглядел совершенным растяпой рядом со сладкоречивым Крисманом, которого первый называл «старшим по званию», хотя лодка береговой охраны была зарегистрирована на имя Даля.

Ключевая фигура в этой загадке — Фред Ли Крисман. Во время Второй мировой войны он был летчиком ВВС армии США на юго-востоке Азии и на Тихоокеанском фронте и, по слухам, работал на Управление стратегических служб (УСС) американское разведывательное агентство. После войны он занимался расследованиями при Ассоциации реабилитации ветеранов, а в конце августа 1947-го, через несколько дней после фиаско с островом Мори, подал заявление о приеме на работу в могущественную Комиссию по атомной энергии — хранительницу ядерных тайн Америки, в том числе связанных с оружием. Остров Мори находится неподалеку от Хэнфордского комплекса по производству радиоактивных материалов, включавшего первый в мире реактор для производства плутония, — эти материалы шли на нужды Манхэттенского проекта. Ходили слухи, будто изначальное «происшествие с «пончиками» послужило прикрытием для незаконного выброса радиоактивных отходов в залив Пьюджет; а может, Арнольда привезли в Хэнфорд, чтобы посмотреть, заинтересует ли его сам заводской комплекс — вернее, его советских кураторов, если таковые были?

Или, может быть, мы нагнетаем зря: как гласит досье ФБР на Фреда Крисмана, они с Далем попросту проворачивали аферу, чтобы вытрясти денег из Рэя Палмера под предлогом «крушения летающей тарелки», вот только когда на горизонте замаячил Арнольд, сам находившийся в разработке, а за ним и ФБР с военной разведкой, у аферистов почва стала уходить из-под ног. Возможно все, но участие Крисмана дает основания полагать, что здесь могло происходить нечто большее.

Крисман прожил короткую, но яркую жизнь. Его имя всплывает в противоречивом расследовании убийства Джона Кеннеди авторства окружного прокурора Джима Гаррисона[44][45]. Гаррисон утверждал, что Крисман был агентом под прикрытием в сфере торговли оружием и даже мог быть свидетелем убийства Кеннеди. Позднее Крисман включится в политическую жизнь штатов Вашингтон и Орегон, где заработает репутацию смутьяна и не сможет отделаться от слухов о связях со спецслужбами: Крисман определенно подходит под расплывчатый портрет типичного наемника ЦРУ. В мир НЛО он вернется в конце 1960-х, в пору повышенного интереса нации к этой теме, и будет настаивать, что произошедшее на острове Мори — не мистификация, а в 1975-м умрет в возрасте 56 лет, оставив окутанное тайной наследие.

Катастрофа

История с островом Мори показывает, что спецслужбы питали неподдельный интерес к теме НЛО практически с самого начала. И если конкретно об этом случае уже изрядно подзабыли, еще одно событие, произошедшее всего через несколько дней после контакта Арнольда, станет краеугольным камнем мифа об НЛО. С предполагаемого крушения летающего диска близ Розуэлла, штат Нью-Мексико, в начале июля 1947 года начинается история сотворения американской НЛО-мифологии — тот момент, когда чешуя отпала от глаз правительства США[46] и прояснилось наше подлинное место во Вселенной. Согласно канону этой истории, американские спецслужбы захватили внеземной транспорт со всеми, кто был на борту, — и это могло иметь настолько пагубные последствия, что понадобилось надежное прикрытие, которое продолжают использовать и 60 лет спустя.

В действительности все, что мы знаем про Розуэлл, начало обретать форму только в конце 1970-х, а окончательно зафиксировано было публикацией в 1980 году книги «Розуэлльский инцидент» Уильяма Мура и Чарльза Берлица. До того весь случай сводился к двум или трем дням газетного шума вокруг пресс-релиза авиабазы Розуэлл Военно-воздушных сил армии США от 7 июля 1947 года. Его оригинал сегодня утрачен, однако принято считать, что начинался пресс-релиз следующим образом:

Многочисленные слухи, касающиеся летающего диска, вчера обрели подтверждение, когда разведывательный отдел 509-й бомбардировочной группы 8-й воздушной армии, базирующийся на аэродроме армейской авиации Розуэлл, завладел диском благодаря сотрудничеству с владельцем местного ранчо и департаментом шерифа округа Чавес. Летающий объект приземлился на ранчо неподалеку от Розуэлла где-то на прошлой неделе.

Сюжет быстро разошелся по свету, однако к вечеру 8 июля — в этот день большинство газет опубликовали историю — офицеры авиабазы Форт-Уэрт ВВС сухопутных войск США в Техасе уже опознали в объекте, попавшем в их руки, останки метеозонда с радиоотражающим аэростатом. Их тут же сфотографировали в руках у главы разведывательного отдела базы, майора Джесси Марселя. От истории про «летающий диск» отказались, у мировой прессы не было повода подозревать обман, и все закончилось — как минимум на тридцать лет.

Сегодня поведение ВВС, выпустивших пресс-релиз о «летающем диске», а затем отозвавших его, может показаться нам странным, однако важно учитывать: этого оказалось достаточно, чтобы закрыть тему на три десятка лет. Возможно, ничего большего в этой истории и нет, особенно если упавший объект представлял собой военное оборудование — секретное, но сделанное человеком, пусть даже это