Ком застрял у меня в горле, и мне пришлось прокашляться. Может, отвернется сейчас от меня, как от заразной?! Сказала ж Нора, что я носитель гена «несчастья»!

И только я собралась выпустить свою Ниагару, как он обнял меня и поцеловал в макушку.

- Так. Рассказывай. Что тебя привело в белокаменную? Признавайся, в модели хотела податься?!

Никита хотел как - то сбить мой минорный настрой.

- Ты смеешься? Какая из меня модель с такой попой?

- Очень даже аппетитная попа. Мне нравится.

- Мне тоже. Но она весит половину массы тела, наверно.

Никита искренне рассмеялся - оценил шутку.

- Девочка моя! Вот у Лопес - это точно половина массы тела. А у тебя круглая, подтянутая попа. И талия есть. И мне нравится твоя натуральная троечка. Не, чего я вру!

Я без ума от нее. И ножки.

- Ну ножки у меня точно не модельные. Нет пресловутых трех дырок.

Я и не заметила, как Никита втянул меня в этот разговор, и я оттаяла, решив, что неприятное мы обсудили. Но я ошиблась.

- Маленькая моя! Ну-ка давай выкладывай, что у тебя было до меня.

От теплой интонации в его голосе, от нежного объятия в моей душе запорхали бабочки, и какое-то робкое, еще не сформировавшееся чувство уже готово было раскрыться от ласковых прикосновении их крылышек. Что-то еще непонятное, но уже будоражащее своей дерзкой смелостью.

Я замерла, боясь спугнуть этих бабочек. И спасибо Никите - он не торопил, давая мне возможность собраться с мыслями. Еще чуть- чуть...

Бинго! Как цыпленок проклевывает скорлупу, когда придет время, наконец, проклюнулась моя идея.

Формулируя все сказанное в мой адрес Норой в одно предложение, можно сказать так: сытый голодному не пара.

Я знаю, что вырвавшиеся из провинции девчонки, как голодные чайки, на лету хватают добычу, то есть прилагают все силы, чтоб только захомутать богатенького Буратино. И даже не в ЗАГС, а просто прыгнуть к нему в койку, чтобы побольше выпросить подарков и денег. Как Женька. Неплохая же девчонка, но совсем не стесняется своего поведения, хотя и сама понимает, что на таких редко женятся.

Я должна сделать так, чтоб меня уважали, не считали прилипалой и голодранкой, которая ничего из себя не представляет. То есть выти из класса «голодных». Значит, первое, с чего нужно начать - это получить образование , второе - какой-то собственный доход. И если до диплома еще очень далеко, то курсы кондитеров - это вполне реально. И на это дело даже не стыдно денег попросить у Никиты, ведь это все для него! Научусь профессионально делать торты, пироженки, и он будет мною гордиться. Хотя это я, наверно, погорячилась...

Сильно сомневаюсь, что на своем традиционном приеме Нора с восхищением объявит: «Дамы и господа! Этот великолепный торт испекла моя невестка!»

Одно дело - пригласить на фотовыставку или выставку картин и похвастаться: «Наша Ариадна необычайно талантлива», и другое: «Сын женился на кухарке».

Но изучать то, к чему нет ни таланта, ни влечения лишь бы поставить галочку, сомнительное удовольствие.

- Черепашка, ты не уснула? Давай ты сделаешь кофе, и мы нормально поговорим в гостиной. Идет?

Я только сейчас почувствовала, что бортик ванны так же удобен для сидения, как куриный насест.

Не дожидаясь ответа, Никита протянул мне руку и помог оторвать от него занемевшую попу.

Пока готовила кофе, я еще раз осмыслила все свое решение и «дала ему добро». И дополнила еще одним аргументом - уважают личность, со своими взглядами и убеждениями, а не человека, который все делает только из стремления угодить, получить одобрение.

Очевидно, моя решимость отпечаталась у меня на лице, потому что Никита удивленно поднял бровь.

- Ты опять меня пугаешь. Такое ощущение, что сейчас с криком «Банзай» начнешь крушить врагов, - улыбнулся он.

Я поставила кофе на стеклянный журнальный столик с хромированными ножками и выдохнула - Никита опять снизил градус напряжения одним словом.

- Я хочу пойти на кондитерские курсы. Буду баловать тебя изысканными пироженками и тортами. Знаю, это не самое подходящее увлечение для леди, но мне это нужно. Я просто чувствую. Ты не против? - как признание в чем-то позорящем выпалила я и едва удержалась, чтоб не изобразить «сломанные птичьи лапки».

- Ну Слава Богу, что не коллекционированием фарфора решила заняться, как Батурина. Это дорого обошлось бы. А так, малыш, если нравится - вперед. Тем более я не разделяю культ поедания ботвы и буду с удовольствием уплетать вкусняшки. Ну теперь можешь поделиться тайнами прошлого, мы их благополучно похороним и забудем. Черепашка! У тебя другая жизнь!

- Бабушка даже слышать не хотела, что я могу пойти в какой-то другой вуз, кроме педагогического. К тому же у нас в городе и выбор небогатый - кроме педа, только филиал областной сельскохозяйственной академии. О том, чтобы уехать из города даже и речи не могло быть. Но в одиннадцатом классе все изменилось.

На меня положил глаз местный коллекционер девственниц, Гордеев Олег. . Его папаша был владельцем всех кафешек и двух ресторанов в городе, супермаркета, заправки и трех баз отдыха и много еще чего. Поэтому вся администрация с верхушкой полиции были у него в друзьях, и любые шалости зажравшегося сыночка спускались на тормозах.

А он этим пользовался вовсю. Редкостная тварь.

От воспоминаний меня передернуло, будто в рот гусеница попала. В горле пересохло, и мне пришлось снова пойти на кухню, чтоб налить воды.

Никита не сводил с меня настороженного взгляда, словно боялся, что какая-то информация может разрушить мой невинный образ. Я вопросительно посмотрела на него, чтобы удостовериться - хочет ли он дальше слушать.

- Продолжай! - голос его от волнения тоже дрогнул.

- Эта сволочь периодически устраивает себе праздник. Сначала респектабельный вечер в ресторане, а затем разнузданная оргия на базе отдыха. У него целая стая прикормленных шакалов, которые готовы лизать ему пятки и выполнять все его приказы. Все в городе знали, что за информацию о привлекательной девственнице он любому отслюнявливает бабки. И каждый, у кого не сильно трепетное отношение к понятию «собственное достоинство», готовы на этом подзаработать. «Продают » своих сестер, знакомых. Затем девушку начинают обрабатывать шакалы Гордеева - запугивают, покупают, многих Гордеев соблазняет сам, своей неотразимой харизмой. И получает извращенное удовольствие. Ты представляешь?

Честно сказать, я о нем и представления не имела, потому что в молодежных тусовках не светилась, по кафешкам не зависала и дружила с двумя такими же, как и я, «синими чулками». Мы ходили в кино, в Дворец культуры, когда там какое-нибудь мероприятие проходило. Но не больше.

С парнями практически не общалась, потому что ровесники были насквозь пропитаны стремлением кого-нибудь затащить в койку или хотя бы потискать, что никак не вязалось с образом избранника. Эдвард Каллен, Айвенго, Монте-Кристо, Робин Гуд, Д Артаньян, Ретт Батлер, Жоффрей де Пейрак... - вот мои кумиры были.