Пока я лихорадочно соображала, как достойно выйти из этой нелепой ситуации, Женька уже взяла инициативу в свои руки и окончательно растоптала мои шансы на Его внимание

- Рина впервые за границей и оллинклюзив ей в новинку, вот и дорвалась.

Вот он. Бесплатный сыр - добро пожаловать в мышеловку. Мне уготована роль некрасивой подружки. Я почувствовала вторую волну стыда и готова уже была провалиться сквозь пол лифта, как неожиданно Принц встал на мою сторону.

- Честно говоря, мне нравится, когда у девушки здоровый аппетит. Значит, не больная и не жертва диет. Придержите лифт, пожалуйста, друг догоняет.

Женька, сначала возмущенно задравшая нос при известии, что незнакомец не относится к ценителям субтильных куколок, снова заискрилась благодушием. И еще больше засияла, когда в нашу компанию влился четвертый.

И кто сказал, что Бред Питт - это секс - символ? Секс -символ только что материализовался перед нашими изумленными глазами. О нем я даже и вздыхать бы не стала. Невооруженным взглядом видно, что девушки на нем виснут пачками, а покорить его сердце просто нереально. Ослепительный красавчик с умопомрачительной улыбкой.

- О, привет, девчонки! А я уже думал, что мы с Владом так и будем тухнуть в окружении занудных гольфистов и их непрезентабельных спутниц. Как вас занесло сюда? И откуда? Кстати, я Никита.

Но не успели мы удовлетворить его любопытство, как приятный механический голос леди - лифт сообщил, что мы приехали - « Файф флоор [1]»

Чтобы не показаться до дрожи заинтересованной в продолжении знакомства, я быстренько натянула вежливую улыбку на лицо.

- Спасибо за компанию. Наш этаж.

Однако Никита тут же перегородил дорогу собой.

- Давайте спустимся в лобби - бар и выпьем что-нибудь за знакомство.

Не успев сообразить, что окончательно топлю себя, я на автомате выдала свои мысли.

- Если я еще что-нибудь выпью, то просто лопну.

- Ну, значит, возьмете чашку кофе и будете наслаждаться ароматом. Учеными доказано, что аромат кофе стимулирует биохимические процессы в организме, - Влад произнес это как - то небрежно, как замечание вскользь, но почему -то захотелось починиться. Вернее не так - не возникло даже мысли, чтобы поступить по-другому - только

А Никита рассмеялся.

- Ну вот, опять ботана включил. Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! Ровесницу ты еще можешь покорить интеллектом, а молодым девчонкам нужно веселье! Ну, так ведь?

Насчет Женьки это было сущей правдой. С одной поправкой. Веселье с деньгами. А я могла бы и обидеться, но Никита сказал это как-то легко, без какого - либо превосходства или пренебрежения. Просто сделал акцент на веселье.

- Никита, можно подумать, что разница в семь - восемь лет - это прямо пропасть. Молодежь, как вы выразились, тоже Шекспира читала. И не только, - я засияла, как начищенный самовар от того, что, наконец-то, моя начитанность будет плюсом к имиджу, а не минусом.

- И сколько же вам лет, юные леди? - здесь уже Никита открыто иронизировал, представляясь таким умудренным опытом аксакалом.

- Мне девятнадцать, - как о достижении, заявила я. - Скоро будет.

Женька, понимая, что ручеек диалога явно идет мимо, не могла допустить, чтоб ее задвинули в тень. Кокетливо расстреляв глазками обоих мужчин, она мило прикусила губку и проворковала:

- Никита, нельзя у девушек спрашивать о возрасте.

- Сдаюсь! - он с притворным испугом поднял руки вверх.

- Ну а все-таки спросить, как вас зовут, можно? - буравя меня глазами, задал вопрос Влад.

- Я Ева. А это Рина. Она приехала Москву посмотреть, а тут подвернулась возможность и заграницу поехать. Папа давно еще купил путевки, он тоже, как вы выразились «занудный» гольфист. Но, к сожалению, у него, неожиданно, ускорилось заключение очень важной сделки, поэтому он не смог поехать. И Рина составила мне компанию.

Я почувствовала, что покраснело не только лицо. Уши, шею будто натерли перцем. Мне катастрофически не хватало воздуха. Внутри, словно в закрытой наглухо скороварке, все кипело от возмущения. Ну да, я за твой счет попала в этой рай, ты помогла с экипировкой, ну зачем же унижать? Нет, зачем, это понятно! Самый безотказный способ возвеличиться - опустить другого. Но мы ж так не договаривались! И без этого понятно, что максимум, на что я могу рассчитывать, это не затянутые во времени посиделки в баре. И то в качестве гарнира к основному блюду, то есть к ней.

Наверно, я никогда не научусь подавать себя так, как Женька. Надо же! Ева! Хоть бы предупредила, что она Ева, а то я могла по своей рабоче - крестьянской наивности переспросить, почему не Женя. Папа - крупный бизнесмен! Наверно, выкупил ее младенцем у настоящего папаши - алкоголика. И будет полный венец, если сейчас она еще добавит, скорбно потупив глаза, что ее мама, в прошлом известная балерина, недавно умерла. Да простит меня тетя Надя, если мои мысли передадутся Женьке - совсем не хотела хоронить ее. Но обидно было до чертиков.

У богатых, а именно такими и были наши новые знакомые, жизнь своя. И они не встречаются с пролетариатом. Если верить ретрофильмам о советском прошлом нашей страны, где все были равны, даже тогда всегда были те, кто неизмеримо «равнее» других -партийная верхушка, начальники.

И к сожалению, не только в фильмах. Помню, как бабушка рассказывала тете Зине в порыве откровенности, думая, что я по уши увлечена заплетанием «хвороста » из теста, о своем неудачном курортном романе. Ей перепала путевка в Сочи в качестве благодарности за то, что она вбила в голову оболтусу первого секретаря горкома прочные знания. Познакомилась она там с солидным мужчиной, приятным во всех отношениях, и только начала в фантазиях примерять фату и присматривать новые шторы к московской квартире своего возлюбленного, как на нее вылили ушат холодной воды. Ненароком она подслушала его разговор с семейной парой, очевидно, близко знакомой с ним.

«О чем вы! Я вас умоляю! Она простая учительница, к тому же из какого-то Крыжополя! Где я и где она?»

Проведя нехитрое расследование и сопоставив дату рождения мамы и фотографии счастливой бабули с надписью «Сочи 1975», я поняла, что этот напыщенный индюк и есть без вести пропавший мой дед.

Мутной волной захлестнула обида. Дед, которого я никогда не видела. Отец, которого лучше б никогда не видела. Гордеев, который хотел из меня игрушку сделать. Не было никого, кто поднял бы мою женскую самооценку, дал бы каплю любви, заботы.

Наверно, поэтому мудрые женщины, которых бросают мужья, рассказывают своим детям байки об отцах - летчиках - полярниках, капитанах дальнего плавания и бесстрашных исследователях Африки. Они не позволяют ребенку чувствовать свою ущербность. «Был папа и тебя очень любил», - такое вранье вселяет чувство гордости за отца и уверенность в том, что ты не хуже других.