и перехват лайнера силами космофлота, — не стал юлить и как есть выложил я.

— Нет! — отрезала она. — Ни первое, ни второе. И ещё, Хуан, ты задал порог в десять дней, но двенадцать дней назад также стартовала яхта дипломатической службы Срединной республики. Она не подпадает под твой приказ о возвращении, но я хочу, чтобы ты о ней знал.

— Понял. И всё же настаиваю на превентивном показательном уничтожении хотя бы одной яхты из пяти наших. Остальные сами вернутся.

— Нет, Хуан! — отрезала она, в голосе появилась сталь. — Мне не нужна гражданская война. Тем более, там, скорее всего, лишь аристократические боровы. Они на понтах, но вряд ли причастны к террору.

— Они не выполняют распоряжения! — возмущённо парировал я. — А в военное время правила для всех.

— Нет, Хуан. — Тяжёлый вздох. — К сожалению, этот мир работает немного не так. Даже в военное время правила не для всех.

— Но…

— Нет, я сказала! — зло одёрнула королева. — Думай о чём-нибудь другом. О яхтах забудь.

— И о лайнере, — едко хмыкнул я.

— И о лайнере. Я отдала приказ адмиралу Ли, он вышлет навстречу пару корветов. Если получится взять на абордаж — они это сделают. Но к тому моменту морпехи должны знать, кого искать. Или что. До связи, у меня важная встреча.

Рассоединилась. Я же выругался. Набрал Сигму.

— Кафрег, распоряжение такое. Все указанные корабли, а также дипломатическую яхту, вышедшую двенадцать дней назад, держать в поле зрения. Каждые восемь часов обновлять данные по стрельбе по ним с лапут. Как только корабли выйдут из зоны прицельного поражения — доложить. Не как выйдут, а… Часов за двенадцать до этого. Есть вопросы?

— Никак нет, сеньор.

— Соедини меня с… Ну, пусть будет Мальдини.

— Сигнал звуковой или с картинкой?

— Давай звуковой. Но мне можно с картинкой, если отправят.

— Принято. Выполняю.

Через минуту в салоне «Либертадора» ярилось перекошенное от злобы щекастого упыря, орущего на меня благим матом. Клан Мальдини относится примерно к восьмому десятку, и занимается… Мусором. Его переработкой. И не смотрите такими глазами, и «фи» своё уберите. Мусор — это наивыгоднейший бизнес после производства оружия, наркотиков и разработки редкозёмов с золотом. Потому, что у одних ты берёшь деньги на очистку отходов, выбросов и стоков, чтобы извлечь из них «вкусное», обезвредив тем самым отходы, выбросы и стоки, а затем ты продаёшь другим это «вкусное» по рыночной цене, забирая прибыль себе в карман. И при этом тебя все любят, ценят, ты не участвуешь в политических и парламентских баталиях — нафига, твой бизнес непотопляем, и он будет всегда. Ему не грозит разорение, санкции, нечистоплотность партнёров. Единственный нюанс — нельзя пускать на свою «поляну» конкурентов. Но вроде Мальдини с этим справляется. Цены на услуги не задирает, несмотря на статус монополиста, государство с ним за это дружит и помогает не пускать на пастбище других игроков. Всё честно, умный грамотный подход руководства клана.

— Щенок, ты что себе позволяешь? — ярился сеньор Мальдини, розовощёкий колобок с небольшим пузиком и округлым лицом, плывущий в невесомости — видимо, яхта достаточно маленькая, чтобы не включать двойное осевое вращение для создания центробежной силы. А может пока не включили, потом это сделают. — Что значит «вернуться»? Ты вообще понимаешь, кто я такой?

— Это приказ верховного командования… — начал я.

— Какого такого командования? — перебил он. — Тебя в твоём лице?

— Власть на планете временно передана в руки чрезвычайного контролирующего органа, — спокойно продолжал я, понимая, что не додавлю. — Вам приказано — вы обязаны подчиниться.

— А то что будет? Ну, что ты сделаешь, щенок? — Вызов.

— Вы будете уничтожены системой противокосмической обороны. — Я сам себе не верил.

Смех. Едкий, но искренний.

— Ты совсем запутался в этой жизни, юноша. — Колобок сменил гнев на покровительственный тон. «Мальчик идиот, его жалеть надо, а не кричать». — Мне жаль тебя. Очень смешно.

Сеньор отключился.

Хотелось выть от злости, ну а что я хотел? Без одобрямса королевы Сигма палец о палец не ударит, чтобы в кого-то выстрелить. Первая мне пощёчина — я имею много власти, но не всемогущ.

А ещё, меня уберут, как только захотят. Моя иллюзия власти — всего лишь иллюзия. Ребёнку снова дали спички и канистру растворителя, но эту канистру в любой момент могут забрать обратно, как только посчитают ребёнка опасным.

«Вот тебе и фрилансер» — поддел внутренний я.

Но с другой стороны, а что я хотел? Кто я такой в масштабах планеты, чтобы рушить вековые устои и нарушать вековые же договорняки элиты?

«Вот именно. А потому первым делом, придя к власти, нужно уничтожить старые договора и навязать новые. И сделать это с позиции хищника, с позиции силы. Иначе о тебя как сейчас будут вытирать ноги».

А ещё я окончательно понял, что не завидую Серхио Козлову. Жить с такой трусихой, как наша королева, много хотеть, но ничего не мочь, десятилетиями? Нет уж, увольте! Мне такого счастья не надо. А заодно понял про его развод. Он был неизбежен. Как и брак с более решительной, чем королева, Сиреной, которая могла обойти какие-то запреты королевы и сделать по-своему, за что и впала в своё время в немилость.

Итак, я не всемогущ. Но в своей навозной куче у меня пока есть кое-какая власть. И надо реализовывать её на все двести, если хочу банально удержаться, не говоря уже о спасении детей. А потому следующий звонок был одному спорному камраду. Который хоть и сукин сын, но мой сукин сын. И многие в городе именно так ситуацию и воспринимают.

— Привет, Шаман, — усмехнулся я, стараясь удержать в узде злость после общения с олигархом Манчини. Остальных не стал обзванивать — все они единым миром мазаны. Сучка Лея! Ненавижу! Чтоб ей тошно стало! Но на моих дальнейших переговорах эта злость не должна отразиться. — Как жизнь молодая?

— Твоими молитвами… Шимановский? — узнал он. Я отключил рандомайзер голоса. С теми, кто меня не знает лично, включал кодер, чтобы звучать скупым серым металлическим неопределяемым механизмом. Сука Манчини просто знал, кто я. Мир не без добрых людей, сказали. Аристократия тот ещё курятник — все всё знают. Элита же.

— Он самый. — Я улыбнулся, успокаиваясь.

— Чем