Малыш видел, как их втолкнули в машину, но везти куда-нибудь не спешили. Потом за стариками в ту же машину последовала потасканная девица с опухшим лицом и совершенно пьяный мужик.

И все равно блюстители порядка не уезжали. Девица закатила им скандал, но ее быстро успокоили. Все это время Малыш старался далеко не отходить, чтобы видеть машину. «Выполняют план, — думал он. — Пока нужного количества не наберут, не уедут».

Наконец в машину впихнули еще пару задержанных, и она отъехала. Малыш сразу же подскочил к стоянке и сел к частнику.

— Куда? — спросил тот, заводя мотор.

— Вон за ментовкой. Дружка повязали, так хочу узнать, в какое отделение его повезут, чтобы жене его сообщить. Пусть идет мужа вытаскивать.

Частник хохотнул, покрутил головой и поехал за милицейским рафиком.

— Да они в одно место их свозят, а потом сортируют, — сказал он. — Совсем озверели в последнее время. Штрафуют за просто так, хватают даже за запах. Называется борьба за порядок.

Ехать пришлось недолго. Рафик завернул в широко открытые ворота.

— Вот и приехали, — сообщил частник. — Ну что, обратно или тут останешься?

— Останусь, может, выпустят, — Малыш расплатился с ним. — Позвоню ей по телефону.

— Да ты останови любого мента отсюда да пообещай ему пол-литра, он твоего дружка выдернет оттуда, — посоветовал ему частник. — Они же голодные все, за бутылку выпустить для них халява.

— А что, так и сделаю, — пообещал ему Малыш. — Спасибо за совет.

— Не за что, бывай. — Частник развернулся и уехал, оставив Малыша на улице перед воротами.

Тот выбрал себе место для наблюдения и приготовился ждать. Так он просидел минут десять, потом увидел, как из ворот выехал тот самый рафик и поехал в сторону вокзала.

«За новой партией отправился, — догадался Малыш. — Этих выгрузили». Из ворот вслед за рафиком вышел молодой мент. Малыш решил последовать совету и хотя бы узнать, что может ожидать его стариков. Он поднялся и подошел к менту.

— Слышь, земляк, — Малыш рискнул на такое обращение в надежде, что парень не станет корчить из себя бог весть кого. — Не поможешь одну небольшую проблему разрешить?

— Какую? — мент остановился.

— Да вот туда пару моих знакомых определили, так что с ними будет? Может, какой штраф надо заплатить, чтобы выпустили?

— Пьяные, что ли? — парень, услышав про штраф, сразу подобрел. — Десять баксов, и если их еще не зафиксировали, то вытащу. Если уже документально прошли, то двадцать. — Потом подумал и добавил: — За каждого. А штраф будет дороже. Надо и ребятам что-то кинуть.

— О чем разговор? — Малыш сунул руку в карман, словно собирался уже прямо сейчас отдать деньги, но ничего не вынимал. — Все будет путем.

Его красноречивый жест еще больше вдохновил милиционера.

— Как фамилии?

— Одного Алексеичем зовут, другого Николаичем, — сообщил ему Малыш, вдруг вспомнив, что так и не знает фамилии своих попутчиков. — Старички такие. На бомжей смахивают.

— На бомжей? — сразу насторожился мент. — Не местные, что ли?

— Да нет, они не бомжи, но тут долгая история, понимаешь, — стал объяснять ему Малыш, на ходу придумывая легенду для старичков. — Вбили себе в голову на почве религии, что надо им куда-то ехать, в какой-то поселок, где какой-то поп верующих собирает, вот сорвались с места и пропали. Два дня носился за ними по городу, еле нашел, а тут ваши их и замели. Выручай, а то меня мать опять пошлет сюда, — и он пошевелил в кармане рукой так, чтобы мент заметил это движение. — Все путем будет.

— А, слышал, слышал, — кивнул мент. — Давно его контору прикрыть надо. Сманивает людей. Но если на бомжей похожи, то боюсь, что дороже обойдется, — протянул он. — У нас сейчас как раз месячник борьбы с ними. Полтинник за обоих устроит?

— Да уж ладно, — махнул рукой Малыш, словно отдавал последние кровные. — У меня все равно одной бумажкой, заберешь полтинник. Жалко ведь стариков. Говорят — старый, что малый.

— Жди, пойду узнаю, — сказал мент.

Прошло примерно полчаса, пока из ворот выползли старички-бомжи в сопровождении милиционера.

— Эти? — спросил он у Малыша.

— Эти, эти самые, — Малыш демонстративно приобнял Алексеича и Николаича. — Ну, вы даете, отцы! Меня мать из-за вас уже вторые сутки гоняет, покоя не дает. Чтоб больше из дома ни ногой. Делать мне больше нечего, как вами заниматься.

Мент нетерпеливо оглядывался.

— Давай веди их отсюда по-быстрому и чтобы больше не попадались, — сказал он Малышу, напоминая тем самым о том, что пора и рассчитаться. — И в следующий раз, если опять в бега вдарятся, пусть паспорт с собой берут.

Малыш сунул ему обещанный полтинник и быстро повел стариков за собой, подальше от гостеприимно распахнутых настежь ворот.

— Как это ты нас вызволил? — спросил обрадованный Алексеич.

— Как, как, ты что, Алексеич, впервые замужем? Взятку дал, — ответил Малыш.

— И сколько? — это уже Николаич спросил.

— Пятьдесят баксов.

— Сколько?! — ужаснулись цифре оба старика. Для них это были громадные деньги. — Да они все равно бы нас выпустили, — старики расстроились из-за денег. — У них кормить нечем задержанных. Они поналовят, а потом выпускают.

— У меня времени ждать вас до завтра нет, — сказал Малыш. — Нам надо по-быстрому узнать, как добираться до вашего солнечного города, и мотать отсюда. У них сейчас чистка идет, а ни у вас, ни у меня нет ни одного мало-мальски стоящего документа.

— А мы уже все узнали, — сообщили ему бомжи. — Познакомились с одним, так он тоже туда хочет попасть. Он нам все и рассказал.

— Ну, хоть какая-то польза от ментовки, — рассмеялся Малыш. — Теперь будем считать, что бабки я заплатил не за вас, а за полученную информацию. Ну и как туда добираться?

Старички как-то сникли и долго не отвечали. Потом Алексеич раскололся.

— Понимаешь, туда от города почти двести километров, последние пятьдесят вообще дороги нет. Мы вот решили с Николаичем пешочком отправляться. Пока в лесу есть и ягоды, и грибы. За недельки три доберемся.

— Так, — остановил его Малыш. — А я как же? На всем готовом доставил вас сюда, а дальше вы уже сами, без меня, да?

Малыша уже стал доставать этот пресловутый путь в неведомый поселок. Казалось, что он становится недосягаемым. Но таков был его характер — из принципа делать все до конца. Тем более что он действительно решил отключиться от суеты на полгодика. У него уже бывали такие перерывы. Правда, всегда не по его инициативе. Приходилось залечивать раны, полученные при выполнении заказа.

И всегда после таких перерывов он возвращался к своей деятельности.