Мэр прикинул, где он сможет его перехватить, машина у него была тоже не слабая. Сообщив гаишнику, где он находится, мэр срочно потребовал себе в сопровождение гаишную машину, чтобы она расчищала ему путь.

— И сообщай мне каждые пять минут, куда они направляются, — приказал, а не попросил он главного гаишника, чем его очень удивил, потому что до сих пор мэр обращался с ним очень вежливо и осторожно.

Через короткий промежуток времени по улицам вслед за мигающей и подвывающей машиной ГАИ промчалась машина мэра. И шла она с еще большей скоростью, чем машины Нерона. Каждые пять минут мэра информировали, куда движется Нерон.

— Мне кажется, он направляется на старую дорогу, — сказал главный гаишник. — Больше ничего там нет.

Мэр опередил Нерона и где-то за городом, километрах в пяти после последней городской постройки, отпустил гаишную машину. Теперь он знал, что Нерон обязательно проедет мимо него. Машина мэра стояла с работающим мотором. Как только со стороны города показался черный «Мерседес» в сопровождении джипа, машина мэра выползла на полосу и перегородила ему путь. Мэр вышел из машины, расстегнул пуговицу на пиджаке и стал рядом с машиной на дороге, подняв руку вверх.

— Это что еще за идиот? — Нерон нервно вглядывался в человеческую фигуру. — Ба, да это же наш городской голова! Ничего себе встреча! Тормози! — приказал он водителю.

«Мерс» остановился, и Нерон вышел навстречу мэру, который уже шагал к нему.

— Чем обязан? — насмешливо спросил Нерон у приближающегося сэра. — Я же тебе сказал, что не собираюсь уезжать из города, что мы с тобой уже никогда не расстанемся. Неужели ты не поверил и решил не пущать меня за кольцевую дорогу? Мы едем на пикник. Хочешь, я возьму тебя с собой?

Нерон слишком поздно понял, что сейчас произойдет что-то страшное. Никогда он не ждал от мэра настоящего поступка и поэтому не боялся его. Будь кто-то другой на месте Севастьянова в эту минуту, то рука Нерона давно бы уже держала в кармане рукоять пистолета. Но сейчас одна рука держала сигарету, вторая зажигалку. И когда он увидел, что мэр держит в руке пистолет, то не поверил своим глазам. Сколько лет ему приходилось делать за того все грязные дела. Мэр всегда держался от них в стороне, ведь избиратели требовали, чтобы у кандидата были чистые руки.

— Эй, ты что, спятил? — попытался превратить все в шутку Нерон, но по взгляду своего противника понял, что на этот раз ему не уйти. Дуло пистолета смотрело ему в живот. С такого расстояния не промахнулась бы даже истеричная женщина, а рука мэра не дрожала, Нерон и это усек. К сожалению, он заслонял мэра спиной от своей охраны, и те не могли бы ничего сделать, даже если бы и заподозрили неладное.

— Ты понял, за что? — спросил его мэр.

— Я не убивал твоего сына, — прошептал Нерон, — клянусь памятью матери.

— Нет, не за это.

— Я уезжаю из города, ты меня больше никогда не увидишь.

— Я и так больше никогда тебя не увижу.

Семь выстрелов прозвучали как-то обыденно и негромко. Семь ударов отбросили уже мертвое тело Нерона на асфальт. Даже не взглянув на реакцию тех, кто сопровождал Нерона, а они узнали мэра, он отправил пистолет обратно за пояс, повернулся и пошел к своей машине. Он проехал мимо них, мимо тела Нерона обратно в город.

Возможно, что Ирина никогда бы не узнала, что произошло после ее отъезда, не будь она любительницей слушать радио. Новость облетела город уже через час после смерти Нерона. Мэр еще по пути в город сообщил об этом начальнику милиции. Последствий он не опасался, самозащита. Он был уверен, что те, кто присутствовал при этом, подтвердят, что Нерон первым пытался убить мэра. Им ведь не хотелось неприятностей.

Малыш молча воспринял новость, а Ирина три раза хлопнула в ладоши.

— Браво, папа!

Мимо «Ауди» проносились черные обугленные остатки леса, впереди не было ни одной цветной полоски, только черно-белые тона. Пожар не добрался до города, прекратился благодаря неожиданно сильному дождю. Выбрались ли из этого ада бывшие жители поселка, Малыш не знал. Не был уверен в том, что им повезло, как ему.

— Что это? — Ирина была напугана таким мрачным ландшафтом. — Что тут было? Куда мы едем?

— Тут прошла смерть, — ответил ей Малыш. — Она всегда присутствует там, где пахнет золотом. А мы как раз и едем на этот запах. Мы едем за золотом, детка.