были мокрыми. Она явно купалась. Девочку так удивила пара, идущая ей навстречу, что она остановилась и, несмотря на то что по этой дороге было некуда идти, кроме пляжа, глупо спросила:

— Вы куда?

Сергей вынужден был пояснить:

— Купаться. Хочешь, пойдем с нами!

— Так я уже… — замялась Наташа, и лицо ее внезапно сделалось больным.

— А мы еще нет! — резко ответила ей Саша. Не хватало, чтобы у нее вслед за Петром увели еще и Сергея. Не на ту напали! Она подхватила молодого человека под руку и сказала: — Пойдем, Сережа.

Тот повиновался, но как-то не очень охотно. Кроме того, было видно, что ему не нравится у всех на виду идти под руку с Сашей. Она решила его не сердить и осторожно вытащила руку. Похоже, зря она расслабилась на Серегиной скамейке, поедая сладкую клубнику. Жизнь — это борьба, и нельзя ее прекращать даже на каникулах иначе останешься ни с чем. В общем… как говорится… надо ковать железо, пока горячо. И Саша принялась ковать, а именно: спросила Серегу прямо:

— Я тебе нравлюсь?

Парень повернул к ней лицо. Его выражение было непонятно Саше, а потому, чтобы не упустить инициативу из своих рук, она добавила:

— Только честно!

— Если честно, то… не знаю, — ответил Сергей. — Иногда нравишься, иногда — нет.

— Так не бывает! — возмутилась Саша. — Человек либо нравится, либо не нравится. Это всегда можно определить.

— А ты ведь считаешь свое мнение единственно верным, не так ли?

— Ну… если я имею какое-то мнение, то, естественно, оно мне кажется верным…

— Молодец! — Серега улыбнулся. — Я не догадался бы как ответить. Твоя уверенность мне нравится. А вот излишняя самоуверенность — не очень. Ты наверняка Овен по знаку Зодиака.

— Да… — растерялась Саша. — А как ты догадался?

— Потому что у нас Алька с Петькой — Овны! Они порой здорово меня утомляют своей страстью командовать. Ты, как мне кажется, такая же командирша. Если вы с Алей не будете друг другу уступать, то подеретесь.

— Очень надо! Нам с ней нечего делить!

— А Петька? Он же тебе понравился!

— Как понравился, так и разонравился!

— Понятно!

Саша в возмущении даже приостановилась. Вот что ему понятно? Ей самой не все ясно, а он, нате вам, сразу во всем и разобрался! Может, тоже Овен? Нет, в таком случае с Овнами будет явный перебор. Серега, наверно, думает, что она сейчас начнет выпытывать, кто он по знаку Зодиака, но она не станет! Из принципа! Ей вообще на это наплевать. Она гороскопами никогда не увлекалась! Это все такие же сказки, как про монашку… то есть монашенку. Кстати, раз уж она решила снова начать борьбу, есть смысл все же разузнать, почему Альку так перекосило, когда она услышала про тайну тульских оружейников. Надо только начать как-нибудь подипломатичней…

— Ты чем-то недовольна? — спросил Сергей, тоже остановившись.

— Дело не в этом… — начала Саша. — Видишь ли… я вдруг вспомнила, что мне сегодня бабушка не успела досказать свой вариант легенды про монашенку и тульских оружейников. Ты что-нибудь на этот счет знаешь?

Сергей посмотрел на нее очень внимательно и сказал:

— Нет, я ничего не знаю.

— Как же так? Ты же на тульской земле живешь?

— Разумеется, я знаю про оружейников. Но ты говоришь про какую-то тайну…

— Ну… Может, и не тайна… Но бабушка как-то хотела связать монашенку и оружейников, и я подумала…

— Вот что, — перебил ее Сергей, — нам всем здесь достаточно Альки, которая с какими-то тайнами носится. Пошли лучше купаться. Так жарко, прямо сил нет.

Саша решила не гнать лошадей. Хватит и того, что Серега подтвердил: Алька действительно носится с тайнами. И тайна как-то связана с оружейниками. Как только бабушка вернется, Саша ничего не даст ей делать, пока она не расскажет по этому вопросу все, что знает. А сейчас и впрямь лучше всего искупаться.

Первым, кого они увидели на пляже, был Гендос. Он стоял у кромки воды и боязливо проверял ее температуру ногой. Видимо, температура была не очень подходящей, потому что на палящем солнце парень ежился, будто от холода.

— А вон Генрих Оттович! — сказала Саша, показав Сереге на его одноклассника.

— Ага! Генрих нашелся! Гендос — он и есть Гендос!

— Вы не дружите?

— Почему? Дружим. Он нормальный пацан.

— Между прочим, этому нормальному пацану не нравится, когда его называют Гендосом! Он мне сам сказал!

— Надо же, нежный какой! Перебьется!

— Это вы его так зовете, потому что он толстый, да?

— А он и не толстый. Здоровый просто. У него знаешь какая мышца! Он гвоздь может кулаком забить! Раздевайся быстрее! Мы его сейчас искупаем! — И Серега, скинув рубаху и шорты, побежал по пляжу к Гендосу, с разбегу толкнул его в спину и вместе с ним свалился в воду. Рев двух парней огласил пляж. Саша тоже сбросила одежду и ринулась к воде, туда, где, поднимая тучи брызг, боролись Серега с Гендосом.

— Сашка! Спасай! — завопил Серега. — Я с этим бугаем не справляюсь! А-а-а-а!!! Он меня сейчас утопит!

— Я с девчонками не связываюсь! — буркнул Гендос. — А ты сейчас у меня получишь!!!

Ребята боролись, подныривали друг под друга, хохотали, отфыркиваясь и отплевываясь. Саша решила в их детской возне не участвовать. Она поплыла к середине реки, там легла на спину и закачалась на легких волнах, глядя в безоблачное голубое небо. Скоро к ней подплыли Гендос с Серегой.

— Генрих, давай сплаваем на тот берег, — миролюбиво предложила Гендосу Саша. Ей хотелось с ним помириться.

— Серега, объясни своей даме, что на той стороне берег плохой, не выбраться, — прорычал Гендос и поплыл назад к пляжу.

— Что это еще за церемонии? — спросил Серега, плавая около Саши.

— Ну… я его вчера обидела… вот он и не хочет со мной разговаривать, — жалобно проговорила она.

— Ну ты даешь, подруга! Это ж как надо было постараться, чтобы Гендоса обидеть! Он же как скала! Его ж не прошибешь! А ну плыви за ним! Просить прощения будешь! Сможешь?

— Да запросто! Когда я виновата, я всегда это признаю…

Когда они вылезли на берег, Сергей предложил:

— Давай возьмем одежду и переберемся под бочок Гендоса! Вон он на полотенце лежит… Кайфует…

Саша кивнула, схватила вещи, шлепанцы и пошла вслед за Серегой. Оказавшись возле одноклассника, Сергей тряхнул головой, и веер брызг с его длинных волос окатил спину вальяжно разлегшегося Гендоса, который тут же завопил на весь пляж:

— Э-э-э! Чего делаете-то!!!

Он выглядел настолько уморительно, что Саша не выдержала и расхохоталась, взмахнула руками с одеждой и плюхнулась