–Нет, с этим проблем быть не должно.

–В любом случае телефон мой запиши. Если что-то понадобится, звони.

–Ты давно в Англии живёшь?

–Лет семь. Поддерживаю интересы бизнеса рода. Здесь тихо, проблем меньше, чем в России, только дрянная погода нервы портит.

–Ты когда-нибудь слышал о Межведомственном исследовательском бюро?

–Нет,– он задумался.– Вроде не слышал.

–А про Министерство нечестной войны, или какую-то Техническую коллегию?

–Это слышал,– он улыбнулся.– Во время Второй мировой войны Англия создавала отряды партизан, работающих в тылу врага. Они, чтобы всех в заблуждение вводить, говорили, что служат на какое-нибудь несуществующие министерство. Там всё было настолько тайным, что они сами друг друга знали только по кодовым именам или прозвищам.

–И что, до сих пор эти партизаны работают?

–Нет,– он даже удивился.– После войны подразделение закрыли и всех распустили.

–Откуда знаешь?

–Школьный курс истории.

–А чем эти партизаны занимались?

–Ну ты спросил,– Сергей рассмеялся.– Чем они могли заниматься? Устраивали диверсии, взрывали мосты, добывали информацию. Методы у них были как раз для войны подходящие. В сорок шестом организацию прикрыли за ненадобностью. Если интересуешься, то в интернете про них должно быть написано много.

–Спасибо за помощь,– я ещё раз пожал ему руку.– Пойду, а то меня ждут.

–Был рад знакомству,– Сергей кивнул, сел в машину и уехал на север.

Я ещё минуту постоял на перекрёстке, затем заглянул в конверт. Внутри лежали четыре пачки банкнот, перетянутых банковской лентой. Краем глаза уловил что-то на противоположной стороне улицы. Это был очередной чернокожий мужчина, идущий со стороны центра города. Вроде одет он не так, как встреченная ранее парочка, но мне почему-то показалось, что это один из них. То ли заметив меня, то ли он изначально так планировал, но мужчина как-то резко сменил направление и зашёл в небольшой магазинчик на углу. Стоило пойти, взять его за ворот куртки и потрясти как следует, но не хотелось возиться. Не знаю, насколько серьёзные проблемы у Алана, поэтому не стоило оставлять надолго его родных. И словно в воду глядел, так как по возвращении обнаружил рядом с домом большой тёмно-синий внедорожник с затенёнными стёклами. Пара мужчин в чёрных костюмах уже беседовали с миссис Кроу у двери.

Убрав конверт с деньгами за пазуху, тихо подошёл к ним сзади, ухватил обоих под локти и слегка сжал. Тот, что был слабеньким мастером, дёрнулся, но руку высвободить не смог. Второй, добравшийся только до уровня эксперта, ойкнул и как-то нехорошо побледнел, поэтому пришлось немного ослабить хватку.

–Миссис Кроу, ничего у них не покупайте,– быстро сказал я.– По лицам видно, что это обманщики. Зазеваешься, впарят нерабочий пылесос или утюг в два раза дороже, чем он в магазине стоит. Простые люди на такой шикарной машине не ездят.

–Мы не торговцы!– вставил эксперт, тщетно пытаясь освободиться.

–Миссис Кроу,– проигнорировал я его.– Не переживайте, я с ними поговорю.

–Хорошо,– она улыбнулась, отступая в дом.– Только недолго, пятичасовой чай уже готов.

Я отпустил локти мужчин, вставая перед дверью. Эксперт аж на метр отпрыгнул, когда освободился.

–Ты кто?– спросил он, потирая руку и морщась от боли.

–Агент Кей,– важно сказал я.– Бюро пары нормальных исследований. А вы сами, кто будете?

–Комитет обороны Империи,– сказал тот, даже какое-то удостоверение достал, но не показал.

–Конкуренты, значит,– прищурился я.– Зачем приехали?

–Это не твоё дело…

–Эррон, хватит!– оборвал его мастер. По его хмурому лицу сложно сказать, оценил ли он разницу в силе. По крайней мере, он точно понял, что в физическом плане со мной тягаться не может.– Мистер Матчин, я полагаю?

–Тсс!– я приложил палец к губам.– Исключительно агент Кей. Кругом враги, никто не должен меня раскрыть.

–Могу я узнать, что Вы здесь делаете?– спросил мастер, но голос немного понизил.

–К бабушке с дедушкой приехал, что не понятно?– проворчал я.– А вы мешаете. У вас к ним какое дело?

–Мы просто заглянули в гости и уже уходим,– сказал мастер, как-то слишком быстро согласившись уйти. Я думал, придётся с ними вести профилактические беседы с применением тумаков.– Простите, что побеспокоили.

Пока они шли к машине, эксперт пару раз оглянулся, бросив на меня подозрительный взгляд. Потёр локоть, сел на место водителя, и странная парочка уехала. Я мог даже не проверять, чтобы с уверенностью сказать, что той организации, которую они назвали, не существует.

Зайдя в дом, подмигнул любопытной Филиппе, выглядывающей из гостиной. Убрал пакет с наличкой в сумку, так и стоявшую у двери.

–Чай ещё не остыл?– спросил я, заходя в гостиную.

–Только заварила,– миссис Кроу как раз устанавливала заварочный чайник на поднос.

–А что, уже пять часов? Алан должен был уже вернуться.

–Деда за мамой поехал,– подсказала Филиппа.

–Это я понял.

–Что он планировал?– спросила миссис Кроу.

–Большое путешествие в Россию, завтра в первой половине дня,– я бросил взгляд на Филиппу и не стал уточнять, кому предстояло отправиться в путешествие.– У нас с ним большие планы на ближайшее время.

Женщина посмотрела на меня строго, словно я провинился.

–И он мне ничего не сказал,– произнесла она холодно, затем немного смягчила тон.– Алан никогда не меняется. Кузьма, Филиппа, пейте чай, а я попробую дозвониться до Джейн. Что-то они, действительно, задерживаются.

Бирмингем, у въезда в спальный район, то же самое время

–И что, это тот самый Матчин?– спросил водитель Лэнд Ровера, дожидаясь разрешающего сигнала светофора.– Откуда он здесь? Недавно ведь он был в Италии, на том острове, где два гранда столкнулись.

–Несомненно, это он,– недовольно бросил пассажир, коснувшись руки, где наверняка остались следы от стальных пальцев молодого мастера.– Или любой другой пацан, ставший мастером в двадцать с небольшим лет.

–Он что, действительно их родственник?– спросил водитель, посмотрев на собеседника и пропустив сигнал светофора.

–Бред… Этого быть не может потому… Дьявол! Мне надо позвонить.

Пассажир достал новомодный телефон с большим экраном и по памяти набрал длинный номер. Махнул рукой напарнику, чтобы не стоял на перекрёстке.

–Да, это я,– сказал он в трубку.– Нет, не выполнили. Возникли сложности. Достаточно серьёзные, у них появился родственник. Можешь сам приехать и попробовать забрать его. Я понял.

Мужчина нажал кнопку отбоя, состроил рожу экрану, словно передразнивая кого-то.