нога целая в наличии имеется. Но так себе расклад. Пасьянс не сошёлся — гадалка была пьяна. Вдох-выдох, небольшая задержка дыхания, вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…

Подстроившись под ритмичность дыхания Кайла, Мейрин посмотрела ему прямо в глаза и медленно начала говорить:

— Я действительно в тот момент ничего не говорила. Я дала Тарке слово, что всё останется между нами. Это личное. Могу лишь сказать, что она до сих пор переживает из-за того, что стала такой, как сейчас.

Кайл всё-таки попался на «крючок» и постепенно успокаивался. Медленнее, чем было нужно, но всё-таки. От напряжения у Мейрин начало ломить в висках, а во рту появился металлический привкус. Только бы кровь носом не пошла, мелькнуло у неё в голове. Но тут Кайл дёрнул плечом, и выпрямился, на мгновение разорвав зрительный контакт. Видимо, вампиру стало неудобно стоять в полусогнутом положении.

— Чушь! Тарка — самое жизнерадостное существо, которое я знаю! Я ни разу не видел, чтобы она была расстроена своим видом! Это всё ты! — и Кайл прыгнул.

Каким образом Мейрин смогла высвободить из-под одеяла левую ногу и дважды молниеносно ударить его в солнечное плетение и чуть ниже живота, она не помнила. Видимо, сказались годы тренировок на полигоне и бесчисленное количество встреч с Изменёнными и ренегатами. Тренированное тело сработало быстрее отбитой головы, как впоследствии смеялась она сама над собой. Вампир отлетел далеко от кровати, но тут же вскочил на ноги и хотел кинуться обратно, как дверь распахнулась и в комнату ввалились Длиннопалый с Энром, успевшие поймать его за шиворот и пару раз встряхнуть, как нашкодившего котёнка. Когда пелена ярости спала с него, Кайл почувствовал резкую боль и едва не сложился пополам.

— Вампирчиков не будет. Не в этом брачном сезоне, — коротко резюмировала девушка, вытирая тыльной стороной ладони вспотевшее от напряжения лицо. Увидев размазанные красные полосы на коже, она громко ругнулась. Кровь носом всё-таки пошла. Не самое «удачное» стечение обстоятельств, учитывая находящихся в комнате вампиров. Мейрин немного наклонила вперёд голову и попыталась дрожащими пальцами нащупать нужные точки на лице.

Оставив Кайла на попечение Энра, Длиннопалый в несколько шагов стремительно пересёк комнату и достал из плетёного короба с перевязочными материалами вату. Плеснув из золотистого цвета флакона на неё, он одной рукой нажал в нужных местах около переносицы, чтобы остановить кровотечение, а второй принялся стирать красные разводы с лица и руки Мейрин. Как только из носа перестало сочиться, Длиннопалый затолкал испачканный комок в пустой стакан, стоящий на столике и щедро полил сверху из того же флакона. Отщипнув от куска ваты дважды, скатал турунды, быстро пропитал тем же раствором и вставил Мейрин в нос.

— Быстро нейтрализует запах крови и разлагает её частицы.

— Яфно, — девушка смешно поморщилась, сдерживаясь, чтобы не чихнуть. — Вы слусяйно Тафку не фидели?

— Кажется, мы нечаянно чуть не сбили её с ног на площадке первого этажа… Или сбили… — задумчиво протянул Энр, переглядываясь с Длиннопалым.

Древянник выждал пару минут и аккуратно вытащил турунды и отправил в стакан к использованной вате.

Вздохнув, наконец-то, полной грудью, Мейрин обратилась к присутствующим:

— Можете ненадолго оставить нас с Кайлом наедине? Нам нужно кое о чём переговорить до прихода Тарки.

У Энра от неожиданности глаза полезли на лоб:

— Мейрин, ты с ума сошла? Он тебя только что убить пытался. Длиннопалый, а она точно головой не билась? Дух на полном серьёзе прикоснулся кончиками пальцев к вискам девушки:

— Нет, головой не билась точно. Жара тоже нет.

— Психи. Оба. Пойдём отсюда. Но, если что, мы за дверью. — Энр выпустил Кайла из захвата и махнул рукой Длиннопалому.

— Мейрин…

— Я в порядке. Ближайшие пять минут я в порядке. Пару приступов мигрени за это время точно переживу спокойно. Потом можешь делать со мной, всё, что угодно, — девушка прикоснулась своей ладонью к руке Длиннопалого и с мольбой посмотрела ему в «глаза».

В глубине глазниц явно заинтересованно вспыхнули голубые огоньки:

— Хорошая идея! В таком случае привяжу тебя к кровати так, чтобы даже кончиком пальца пошевелить не смогла!

— Ух ты! Какая любопытная эротическая фантазия! Только давай не при всех, а? — цокнула языком Мейрин, старательно изображая смущение.

Длиннопалый хотел было выругаться, но, как и Энр, махнул рукой и вышел.

***

— Кайл! Тебя какая бешеная пчела в задницу ужалила?! Я готова побиться об заклад, что в твоём прошлом что-то было, из-за чего тебя так «накрыло» сегодня. Демоны архейские тебя подери, да у нас у каждого что-то было в прошлом! А если же ты не видел, как плохо бывает Тарке, то это твои проблемы! Никогда не задумывался о том, что она может скрывать свою душевную боль от других и выплёскивать, например, во время прогулок в лесу, или, когда в замке никого нет?!

— Что такого во внешности? Жива осталась и здорово! — презрительно фыркнул вампир.

— Она же девушка!!! Для неё это важно! И не просто дух, а луговница! Для таких, как она, это архиважно! Суть у них такая. — Мейрин не сдержалась и повысила голос. В ту же секунду на пороге комнаты оказались Длиннопалый и Энр.

— Мейрин, тебе точно жить надоело. Где хотя бы твой инстинкт самосохранения? — совершенно искренне поинтересовался Энр.

— Мой инстинкт самосохранения умер в тот день, когда я поступила на факультет инквизиторов. Ладно, оставайтесь уже. И так половину, наверное, слышали. Кайл, никогда не видел, как проблема зреет-зреет, как нарыв, который, в конце концов, в один прекрасный момент прорвётся? Вот так и Тарку прорвало. И тебя, я так предполагаю, тоже.

Кайл отвёл взгляд в сторону:

— Хорошо, признаю, был неправ. Можешь мне соразмерно ответить. Только как ты это сделаешь, Мейрин, а? Ты же слово давала никому из обитателей замка не навредить. Нарушишь слово? Или вон, меч в руки возьмёшь? — ехидно заметил Кайл, приближаясь к девушке.

— Меч я возьму в руки тогда, когда буду готова понять, смогу ли покинуть замок или нет. А насчёт данного слова… Я давала слово лично не причинять вреда. ЛИЧ-НО. А что мешает мне воспользоваться чужими руками? Причём так, что вред не будет явным, а… скажем наоборот? Намекнуть, например, той же Тарке, что хочу с тобой помириться и что у нас, магов, принято посылать бутылочку вина в дар, если не можешь явиться лично. У вас наверняка есть «вампирское вино» — законсервированная кровь со специями. И, как бы между делом, упомянуть, что будет вкуснее, если добавить туда энрайссу. Длиннопалый, у тебя на аптечных грядках наверняка она растёт.

Энр еле сдерживал расползавшуюся помимо его