Современный атеист придерживается сходных взглядов. По его мнению, высшие силы, создавшие человека, являются безликими, иррациональными и бесцельными силами Вселенной. Он не называет эти силы «богами», как называли их древние идолопоклонники. Но в конечном итоге, он имеет ввиду те же самые вещи. Поэтому атеист не имеет надежды как в том, что касается судьбы мира в целом, так и в том, что касается судьбы индивидуума после смерти. Ибо, по представлению атеиста, те же самые безликие силы, которые сотворили род человеческий, однажды так же слепо разрушат и человека, и Вселенную. Таким образом, разумные человеческие существа являются продуктами, рабами и лишенными надежды узниками иррациональных сил.

II. ЦЕЛЬ ИЗБРАНИЯ БОГОМ ИЗРАИЛЯ

Задача Бога. Каким образом Он мог спасти человека от безнадежной независимости своего существования от Бога? Как мог Он, чтобы привлечь к Себе народы и благословить их, продемонстрировать им реальность Своего бытия, славу и надежду, наполняющими человеческую жизнь, протекающую, в свою очередь, в общении с Богом?

Божественное решение задачи. Он избрал одного человека, Авраама, и из его потомства произвел новый народ, через который все другие народы смогут вернуться к Богу и получить благословение (Быт. 12,3; 22,18; 26,4).

Основание для избрания Богом Авраама и Израиля. Бог избрал их не потому, что они были лучше других людей. Авраам, перед тем как Бог призвал его, был идолопоклонником (И. Нав. 24,14-15); и Израилю делалось напоминание о том, что его народ был склонен к жестокости, и высказывалось соответствующее предупреждение с учетом важности предназначенной ему роли, что в случае ослушания Бог накажет его более сурово, чем другие народы (Втор. 9,6-24; Ам. 3,2).

Цель Божьего плана для Авраама и Израиля. Он возвысил их, во-первых, как живое свидетельство существования единого истинного Бога и как протест против идолопоклоннических интерпретаций мироздания. В этом Израиль был уникален в течение веков. Во-вторых, как пример того, что значит жить в общении с живым Богом, иметь Его любовь, силу, спасение, пастырское руководство и законы, чтобы люди всех народов смогли наслаждаться личным познанием Бога. И в-третьих, Он возвысил Израиль как путь, по которому в мир придет Спаситель, чтобы мир смог узнать Его, когда Он придет, и обрести в Нем реальную надежду.

Успех плана. Здесь достаточно будет заметить, что благодаря иудейскому народу, и в высшем смысле благодаря Иисусу Христу, рожденному от семени Авраамова, несчетные миллионы прежде неверующих язычников и идолопоклонников обрели живую веру в единого, истинного и живого Бога. Это неопровержимый исторический факт, и этот процесс продолжается в настоящее время.

III. БОГ ВОСПИТЫВАЕТ АВРААМА (Быт. 11: 26 – 25:11).

Пробуждение надежды у Авраама. Прежде всего Бог явил Свою славу лично Аврааму. Затем Он повел его в землю Ханаанскую, которую обещал дать ему и семени его, если они будут готовы какое-то время жить на ней, как кочевники, не владея там даже гектаром земли. Аврааму также было сказано, что в течение четырехсот лет его потомки будут рабами в далекой стране, и только после этого Бог освободит их, вернет в Ханаан и даст им землю в наследие. Это, безусловно, даровало надежду Аврааму и его потомкам. Но надежда была в отдаленной перспективе, к тому же возникал и чисто практический вопрос: можно ли верить всему этому? Могли ли они до такой степени довериться Богу, чтобы принять образ жизни кочевников, и в течение нескольких столетий продолжать жить одной лишь верой в Божье обетование? Адам и Ева в саду не были способны положиться на слово Бога. Такую же неспособность проявили с тех пор и миллионы людей. Мог ли поверить в отдаленную перспективу Авраам и его потомство? И исполнится ли вообще данное им обетование?

Испытание веры Авраама (Быт. 15-22). Прошло очень немного времени и вера Авраама в обетование подверглась серьезному испытанию. Он был уже стар, когда Бог пообещал ему в удел наследие в грядущих веках. Но у Авраама до сих пор не было сына, а следовательно, и надежды на дальнейшее потомство, которое могло бы унаследовать обещанное. Авраам говорил с Богом, Который обещал ему сына, и Авраам поверил Богу сразу же, как только Господь дал это обещание (Быт. 15,6). Но Бог исполнил Свое обещание не сразу. Сарра пока еще была бесплодна; и, дабы помочь Богу выполнить обещание, Авраам взял в жены девушку-рабыню, и у них родился сын. Но Бог отказался признать его за сына обетования; и заставил Авраама и Сарру ждать до тех пор, пока с точки зрения способности зачатия и рождения детей их тела перестанут быть «омертвелыми». Теперь Авраам уже ясно видел, что его собственные усилия были абсолютно бесполезными; если Божьи обещания в отношении потомства и наследства должны были исполниться, то Бог должен был для этого сотворить чудо и произвести новую жизнь от почти мертвых тел. Авраам этого сделать сам не мог. Но Авраам отважился поверить, и чудо действительно произошло. Обещанный сын родился. Точно так же столетия спустя исполнилось давнее обещание по поводу наследства.

3. Смысл испытания веры Авраама. Мы помним, что первородный грех человека, ставший причиной грехопадения и бедствий, постигших род человеческий, состоял в том, чтобы добиться независимости от Бога, и тем самым положить начало процессам, ведущим к смерти. Теперь Бог учил Авраама первому основному принципу возвращения к истинной жизни и надежде на будущее: высшей степени упования на Бога, и вере в Него и в Его обетования.

IV. ЦЕННЫЙ УРОК, ИЗВЛЕКАЕМЫЙ ИЗ ОПЫТА АВРААМА

История показала, что Божьи обетования, данные Аврааму, были верны. Его потомки унаследовали землю Ханаанскую. И хотя впоследствии время от времени Бог изгонял их с этой земли, о чем Он и предупреждал, Его обещание окончательного возвращения также исполнится.

Обещание того, что через Авраама и его семя благословятся все племена земные, исполнилось, волнуя сердца, в рождении Спасителя мира, Иисуса Христа – самого прославленного из потомков Авраама и его сына Исаака.

3. Из опыта Авраама мы вовсе не должны делать вывод, что у каждой бездетной четы может родиться ребенок, если только супруги доверятся Богу. Но в Новом Завете этот эпизод приводится как пример для всего человечества. Авраам оправдался верою, говорится в книге Бытия 15,6, когда он научился полагаться не на себя и не на свои труды, но единственно на слово Бога, Который мог сотворить жизнь из смерти. И мы тоже, как сказано в Послании к Римлянам 4,1-5.19-25, можем быть оправданы и получить дар жизни вечной единственно по вере, если мы научимся