В глазах потемнело, легкие сжались, и я как рыба на суше начала хватать воздух ртом. Вмиг пересохшие губы защипало, а тело горело словно в огне.

— Все еще думаешь, что я ни на что не способен? — Во взгляде инквизитора метались молнии, искривленные в ненависти губы еле шевелились, но я четко слышала каждое слово. — Ты через несколько секунд можешь умереть, а мне даже жаль тебя не будет, понимаешь? Если хочешь жить — проси прощения, и не вздумай еще хоть когда-нибудь начать сомневаться во мне. Почему я вернулся — не твое дело, и искренне советую тебе забыть о том, кто я. Я — господин Ран для всех, и для тебя в том числе.

Последние его слова до меня доносились как сквозь толщу воды, в горле пересохло, руки и ноги безвольно повисли в воздухе. Мне оставалось совсем чуть-чуть… Просить прощения? Хм.

— Пошел ты… к призракам… Дэнт! — Крикнула я из последних сил, поймала хмурый взгляд мужчины и отключилась.

Пришла в себя глубокой ночью. Голова раскалывалась, а пальчики кололо — магия при мне. Вернул, гад… Попугать видимо просто решил. Злость, всколыхнувшаяся в груди затмила разум, я уже поднялась, полная решимости высказать кретину все, что я думаю, собрать вещи и уйти. Но вместо этого опустилась на пол у кровати и тихонько заплакала.

Глупые слезы от обиды не прекращались пока я собирала вещи в сумку, заправляла постель (долбаная привычка!), потом звала Демона. Кот ни слова не сказал, только взглянул на меня с сожалением и первым пошел на выход. Мерцающая в полумраке метелка попалась мне на глазу сразу, я поманила ее к себе и так, грустной троицей мы отправились домой. Туда, где нас ждут и любят.

Я шагала медленно, прислушиваясь. Но было так тихо, что даже слышалось стрекотание сверчков, из открытых окон тянуло ночной прохладой, и приятный запах фиалок меня как-то успокаивал. Слезы высохли когда я коснулась ручки двери, сумка выпала из рук, когда я наткнулась взглядом на квадратный конвертик подсунутый в щель между полом и дверью. Демон округлил глаза, мол, «что стоим?»

— Виновный должен быть наказан, котик, — шепнула я. А в голове уже активно разрастался план мести, и с каждой ступенькой, пока я поднималась наверх, он становился все больше и больше.

Сомневаюсь ли я в твоих способностях, Дэнт? Ни капли. А знаешь ли ты, на что способна разозлившаяся темная ведьма?

Нет, убивать я его, конечно же, не буду. И даже калечить в мои планы не входило. Я запугаю его так, что он сбежит назад в свои горы и добровольно отдастся троллям на съедение.

План мести воодушевил меня, я улыбалась, пока разбирала сумку, пока вскрывала конверт от неизвестного отправителя, но как только прочитала первую строчку, из головы напрочь вылетели все мысли.

«Дорогая госпожа Ведьма!»

По спине пробежал холодок, пальчики вцепились в бумагу.

«Не спрашивайте, откуда я знаю о Вас, все равно не скажу. Но, поверьте, я не желаю Вам зла, наоборот — я очень рад(а), что вы прогнали бесов! Перейдем сразу к делу, дорогая госпожа Ведьма: на моем огороде завелась тля, всю капусту поела! Спасу нет от нее. Ничего не помогает — ни отрава, ни уговоры. А зима близко, и если эта дрянь облюбует и другие посадки, мы будем голодать до следующего лета. Прошу Вас войти в мое положение, и взамен на мое молчание помочь в этом легком для вас деле. Вам ведь не сложно попросить тлю уйти, верно? А я, как и обещал(а), сохраню Вашу тайну.

Жду Вас завтра на улице Воздушная, дом 167. До встречи!»

Смяла листок в дрожащих руках. Откажусь — разболтает, а Дэнт первым кинет полено в костер. Оставалось только соглашаться. Ну не будет же, в самом деле, этот шантажист постоянно вызывать меня на свой огород…

Едва рассвело, я стояла у ворот дома номер сто шестьдесят семь по улице Воздушная и нетерпеливо притопывала ножкой. Я уже раньше видела этот дом, и вроде даже его хозяев, но сейчас как ни силилась вспомнить, кто здесь живет, никак не получалось.

С собой взяла чистый платочек — нужен для заклинания, бутылек заранее наговоренной воды, и несколько листиков мяты.

Тля в огороде моего отца жила постоянно, с весны и до глубокой осени. Она подчистую сжирала все посадки и спасу от нее не было, пока я училась колдовать. Сейчас же могу избавиться от этой заразы в считанные минуты.

Вдохнула побольше воздуха и постучала в калитку. Почти сразу же ко мне навстречу выбежала седая старушка в беленьком фартучке, и щуплыми ручками схватила мои ладони.

— Деточка, как мы тебя ждали! Проходи, проходи, — бабуля задом пятилась к двери, не отрывая от меня любопытный взгляд. Бегающие маленькие глазки смотрели то на меня, то поверх моей головы, то снова на меня. — Вот сюда, деточка.

Меня утянули на задний двор и поставили перед грядками.

— Вся капустка поедена, сил нет! — Старушка утерла невидимые слезы и мягко подтолкнула меня в спину. — Спаси посадочки то, деточка.

Странно, выглядела старушка жалко и на вид была доброй, разве могла она написать то письмо? Обдумывая эту мысль, я аккуратно достала из кармана платочек, мяту и бутылек с водой. В бутылечек засунула листочки, побултыхала, окропила растения, потом платок, и всунула его старушке в руки.

— Спрячьте его там, где никто не найдет, и пока он у вас — никакая напасть на огороде не появится.

Бабуля, не веря своим глазам заглянула под каждый кочан капусты, и убедившись, что тля невероятным образом исчезла, вдруг приложила пальцы ко рту.

— И правда ведьма…

Я даже вздрогнула, проклятые мурашки вернулись и забегали по коже. Меня сейчас что, проверяли?

— Бабуль, не пугай мою гостью, — раздался за спиной низкий голос, и на плечо мне легла мужская рука.

— Леди, простите мою бабушку. Она всю жизнь мечтала познакомиться с такой, как вы, — темноволосый мужчина обворожительно улыбнулся, отчего на его щеках проступили ямочки. — Мое имя Сэм Винар, зовите меня просто Сэм.

Прелесть какая.

Только меня эта прелесть сейчас дико пугала, и вместо того, чтобы разомлеть под теплым взглядом красавчика я поспешила к воротам, не оборачиваясь.

— Куда же вы, Мия?

Я замерла. Ах, ну да, Ирма ведь наверняка и имя мое сказала… Неблагодарная!

— Пожалуйста, — обернулась и уставилась на мужчину. — Отпустите, я уйду, и больше вы меня не увидите, ладно? Я понимаю, что я для вас… что вы меня считаете опасной, но позвольте…

— Кто вам сказал, что я считаю вас опасной?

Бабуля, которая до этого наблюдала за нами с открытым ртом, скрылась в доме. Но я все еще видела ее седую голову в окне за занавеской.

— Вы ведь прислали мне то письмо, верно? Вы шантажировали меня! — Я снова чуть не расплакалась. Да что ж за день такой… Гормоны, что ли шалят.