– это в нашем деле много. Может статься, что у нас вырисовывается психологический портрет убийцы, – в раздумье проговорил Гуров. – Во-первых, преступник выбрал очень подходящее место для убийства. Во-вторых, само убийство выполнено весьма, скажем так, профессионально. Кстати, экспертиза дала заключение, когда именно наступила смерть?

– Вчера поздним вечером, – ответил Прокопеня. – Примерно в двадцать три часа. Или даже в полночь.

– Вот вам еще один штрих к картине, – сказал Гуров. – Во сколько наступает отбой во всяких казенных заведениях?

– У нас в санатории – в двадцать два часа, – произнес Федор Ильич.

– Думаю, что и в доме престарелых – в это же самое время, – предположил Гуров. – А то, может, и раньше. Все-таки старики. Они как дети, рано спать ложатся. Скажите, Василий Львович, у вас не возникают по этому поводу никакие вопросы?

– Возникают, – почесал за ухом Прокопеня. – Например, почему убитая в это время не спала, а гуляла по саду.

– И что вы думаете по этому поводу? – спросил Гуров.

– Ну… Допустим, у нее бессонница и она захотела прогуляться ночью… – неуверенно предположил майор.

– Но ведь в это самое время шел дождь, – сказал Лев Иванович. – Какие могут быть прогулки под дождем?

– А что, он и вправду шел?

– Да.

– Ну, тогда я не знаю… Может быть, ее кто-нибудь позвал по какому-то очень важному делу. Вот она и пошла на встречу, несмотря на дождь.

– Какие такие важные ночные дела могут быть у восьмидесятилетней старушки? – спросил на этот раз Федор Ильич.

– Всякие, – сказал Прокопеня. – Пока человек живой, у него могут быть разные дела. И дневные, и ночные, и в дождь тоже…

Этот разговор во многом походил на экзамен, да это, по сути, и был своего рода экзамен. Гурову надо было как можно точнее знать, что представляет собой майор Прокопеня. Можно ли на него рассчитывать или Гурову вместе с Федором Ильичом самим придется распутывать дело об убийстве старушки. По всему выходило, что Прокопеня – толковый профессионал, на которого можно положиться и который не подведет.

– Да, конечно, – сказал Гуров Прокопене. – Мы с Федором Ильичом думаем точно так же. Точно такие же вопросы беспокоят и нас.

– Осталось выдвинуть версии и начать их проверку, – заявил Федор Ильич и посмотрел на Гурова: – Я прав?

– Абсолютно, – согласился Лев Иванович.

Втроем они вышли на асфальтированную дорожку и не спеша пошли по ней.

– Так вот, насчет версий, – сказал Гуров. – Какие будут предположения, коллеги?

– Я думаю, убийство с целью ограбления – это на данный момент основная версия, – проговорил Прокопеня. – Она хоть и дежурная, но есть в ней кое-какие моменты…

– Вот те на! – воскликнул Федор Ильич и даже остановился от неожиданности. – Убийство с целью ограбления! Ну и ну! Да откуда же тут взяться грабителю – в двенадцать часов ночи! Что он тут забыл в такое-то время? Да еще под дождем?

– Всякое бывает… – неопределенно сказал майор.

– Ну да! – ядовитым тоном произнес Федор Ильич. – Всякое бывает… Перелез, значит, грабитель в самую полночь через забор и ну шастать по ночному саду в поисках старушек! Да ведь гораздо проще и, так сказать, прибыльнее ограбить кого-нибудь в городе, а не в ведомственном саду! Это уже получается не грабитель, а какой-то маньяк!

– Может, и маньяк… – не стал спорить Прокопеня. – Говорю же, всякое бывает.

Федор Ильич на это ничего не сказал и лишь яростно поскреб ногтями голову.

– Ты забываешь, – сказал ему Гуров, – что старушку, похоже, кто-то обыскивал. И пальто у нее было расхристано, и правый карман вывернут. А отсюда вопрос: кто это сделал и для чего?

– Значит, ограбление? – буркнул Федор Ильич.

– Во всяком случае, такую версию сбрасывать со счетов не следует, – пожал плечами Гуров.

– И все равно я не понимаю! – не желал сдаваться Федор Ильич. – Какой грабитель? Откуда ему тут взяться, да еще в полночь?

– Например, из санатория, – сказал Гуров. – Или из дома престарелых. Все просто. И через забор перелезать не нужно.

– Вот те на! – хлопнул себя по лбу Федор Ильич. – А ведь действительно… Чего уж проще!

– Ну, это только предположение, – ответил Лев Иванович. – Хотя, мне кажется, оно нуждается в серьезной проверке. Что вы на это скажете? – взглянул он на Прокопеню.

– Надо будет проверить всех пациентов санатория, – сказал майор. – Кроме вас двоих, разумеется, – поспешил добавить он. – Черт его знает… Версия и вправду стоящая. А кроме того, нужно поискать свидетелей. Вдруг кто-то что-то видел или догадывается… Ох, хлопотное дело! Ну да куда деваться?

– А как насчет постояльцев богоугодного заведения? – спросил Гуров.

– Вы имеете в виду дом престарелых? – скептически произнес Прокопеня. – Вот тут я сомневаюсь…

– И в чем же именно?

– В том, что убийца из дома престарелых, – пояснил Прокопеня. – Восьмидесятилетний старичок, он же грабитель-убийца, – это, знаете ли, похоже на анекдот.

– Старички бывают разные, – не согласился Гуров. – Доводилось мне общаться с очень шустрыми старичками… И даже – с шустрыми старушками!

– И все равно, – покачал головой Прокопеня. – Да вы подумайте сами: какой смысл старику убивать старуху! С нее и взять-то нечего! Ее старушечью пенсию? Смешно.

– А вдруг эта старушка была богатой? – предположил Федор Ильич. – И в доме престарелых об этом знали? И кто-то позарился на ее богатство?

– Ну да, ну да, – иронично произнес майор. – Она была богатой и носила все свои сокровища в карманах пальто… Очень правдоподобная версия! Да и потом: если бы она была богатой, то не жила бы в государственном интернате. Это заведение – не для богатых.

– А может, и вправду действовал маньяк? – предположил Федор Ильич.

– Ох! – вздохнул Прокопеня. – Так ведь до сих пор ни о каких маньяках в городе и слышно не было! Уж я-то знаю!

– Значит, начинающий маньяк, – продолжал гнуть свою линию Федор Ильич. – До сих пор не было, а тут вдруг взял да и завелся!

– Да, конечно, – самым кротким тоном произнес Прокопеня. – И убийство несчастной восьмидесятилетней старушки в ночном саду под дождем – его, так сказать, дебют. Господин частный детектив, у вас очень богатая фантазия! С таким же успехом можно предположить, что старушку убили инопланетяне. Как вам версия – подходящая?

И они все втроем рассмеялись. В самом деле, версии о маньяке и об инопланетянах можно было отставить в сторону. Похоже, дело было гораздо прозаичнее.

– Ну, хорошо, – сказал Гуров. – Допустим, что убийцу среди постояльцев богадельни и впрямь искать смысла нет. Хотя… Я думаю, что навести кое-какие справки о покойной старушке все же не помешает. Кем она была, какой она была, с кем водилась, есть ли у нее родня. Мало ли…