охоту на местных. Кого-то просто убивали из стреляющих светом копий, так назвал их оружие Альт, кого-то забирали с собой. Куда и зачем их забирали Альт не знал. Никто из похищенных не возвращался.

- А как далеко отсюда деревня Вечных? - спросил я.

- Точно не знаю, - ответил Альт, - но старики говорили, что она находится в том направлении, - он указал жестом на приметную вершину довольно высокой горы, - примерно в сорока дневных переходах отсюда.

Затем я поинтересовался как они меня обнаружили, и тут меня ожидало довольно интересное открытие. Однажды, будучи ещё молодым Альт охотился. Внезапно, в небе произошла вспышка и из неё вывалилась железная птица, за ней тянулся густой шлейф дыма. Птица упала в лес, Альт поспешил к ней. Когда он добрался к месту падения, дым от птицы уже не шёл. Внутри Альт обнаружил мёртвого человека. Но не это было главной ценностью!

- Много лёгкого и прочного металла удалось взять с этой птицы! Очень полезен в хозяйстве! - поведал Альт.

Ну, а не далее как вчера, Альт вновь увидел вспышку и поспешил отправить поисковый отряд. Вот только вместо железной птицы они обнаружили, как им тогда показалось, Слугу Вечных, то есть меня.

- Послушай, а девушку вы там не находили? - спросил я с надеждой в голосе.

- Девушку? Откуда ей там взяться?

- Понимаешь, прежде чем оказаться здесь, я попал в такую вспышку света, как ты описываешь, но я был не один, со мной была девушка, её звали Алёна.

- Нет, Тоха, девушки там не было. Мои парни очень тщательно всё обыскали, - ответил Альт, и видя, что я расстроен, добавил, - Если будет на то воля Нета, ты её найдёшь. Нет очень мудр!

По всему выходило, что я не первый "залётный" в этом мире . Ещё бы! Железная птица - это наверняка самолёт! Вот только разыскать Алёну и вернуться назад мне это вряд ли поможет!

Наш разговор продолжался. Как оказалось, деревень, подобных этой, вокруг было не мало. Однако, Альт не советовал мне соваться туда без необходимости.

- У них нет Вечных, тебя могут просто убить, приняв за Слугу!

- А как они определят, что я Слуга, если я, например, переоденусь?

- На твоих запястьях, конечно, нет рисунка, как у Слуг. Но до этих знаков, дело может просто не дойти. Главное то, что ты ощущаешься как Слуга! - ответил Альт.

Вот, блин! Повезло так повезло! Средневековые монахи-менталисты!

- И куда же мне идти в таком случае?

- Как это куда?! - изумился Альт, - В город, конечно же, к Вечным!

Мы проговорили весь вечер и захватили часть ночи. Дальше я общался большей частью с Синком и Ульхом, они просвещали меня по поводу местной флоры и фауны. В их описаниях я с удивлением узнавал земных животных. Медведь, волк, енот, лось кабан, косуля. Но один зверь всё же выбивался из общего ряда. Волк Нета - его аборигены считали смертельно опасным, хотя по описанию он ничем не отличался от других волков.

- Но как узнать, что это именно волк Нета? - спросил я.

- Ты поймёшь, когда увидишь. А когда поймёшь - беги! - ответил Синк.

Переночевал я тоже у Альта. Утром, чуть рассвело, он разбудил меня. Наскоро перекусив, мы вышли из дома.

- Держи, твои вещи! - Альт протянул мне мой рюкзак, - И, вот копьё ещё возьми, пригодится.

Кроме этого мне выдали местный балахон. Как пояснил Альт, издалека меня ощутить не смогут, а в балахоне я вполне сойду за местного.

Я сердечно поблагодарил Альта за копьё, какое-никакое, а всё равно оружие. Хоть метать я его и не умею, но в ближнем бою сгодится.

Мы попрощались как старые друзья. Удивительно! В моём мире люди так быстро не сходятся друг с другом. Вместе со мной отправились Ульх с Синком. Я попросил Альта, чтобы они проводили меня до места падения самолёта. Альт сказал, что похоронил тело пилота. И поэтому поводу у меня возникла интересная идея!

До нужного места мы добрались к полудню. По пути Синк и Ульх продолжали "накачивать" меня знаниями про местную флору и фауну. Собственно для меня, всё это было в диковинку, ведь даже о природе моей родной Земли я мало что знал. Спроси меня кто-нибудь про компы - тут я царь и бог. А вот звери, птицы, грибы - ягоды, это не по адресу.

Пару раз, пока мы шли, я слышал волчий вой и тут же начинал с опаской озираться, ожидая, что из ближайших кустов на меня бросится ужасный серый волк. Однако мои спутники откровенно потешались надо мной.

- Успокойся, это не за нами! Они слишком далеко и не собираются на нас охотиться! - смеясь, хлопал меня по плечу Синк.

- Откуда ты знаешь, что они собираются делать, а что нет? - спрашивал я.

- Со временем ты начнёшь их понимать. Главное запомни - на людей они нападают очень редко, когда нет другой добычи. Но если уж решат напасть, то сделают это бесшумно. А сейчас, этим воем, они просто предупреждают о своём местонахождении и настойчиво рекомендуют к ним не приближаться! Уяснил?

С такими поучениями мы и пришли к самолёту. Собственно говоря, от него остался только двигатель. И то исключительно потому, что аборигены просто не смогли разобрать его на метал.

Глава 5

Мои познания в авиации были весьма скромными. Что-то где-то слышал, что-то видел, но особо никогда этой темой не интересовался. О чём тут говорить если мне даже на пассажирском лайнере летать не доводилось! Ну да, вот такой я отставший от жизни, признаю! Катька меня по этому поводу обзывала дремучим.

В общем, насколько я мог судить, здесь упал однодвигательный реактивный самолёт. Это я определил по виду движка и по тому факту, что он был один. А если верить чудом сохранившейся табличке на искорёженом двигателе, то самолёт принадлежал СССР, во всяком случае там он был сделан.

- Наши люди есть везде! - с горькой усмешкой подумал я, осматривая место падения самолёта. Мог ли представить себе пилот, что его дни закончатся здесь, среди нигде и никогда, а его родные навсегда останутся в неведении относительно судьбы сына, мужа, отца? Воспоминание о собственном, в один совсем