не желудок?! Я открыл глаза и осторожно повернул голову в сторону потревожившего меня звука.

Зверь стоявший возле моего рюкзака, валявшегося метрах в пятнадцати от места где я так беспечно загорал, всё же уловил моё движение и рванулся ко мне. Однако, за долю секунды до того как он вскочил на камень где я лежал, моё тело взвилось в воздух и нырком ушло под воду. Мне показалось, что я даже успел почувствовать зловонный запах из пасти зверя! Или это был другой запах?

Я вынырнул точно в середине прудика, отплёвываясь и ища глазами того, кто меня потревожил. Волк! Огромный! В данный момент он пробирался по завалу из камней запрудившему реку, стараясь подойти ко мне как можно ближе. Моё сердце, ещё пару секунд назад готовое выскочить из груди, тем временем быстро входило в нормальный ритм, возвращая способность рационально мыслить. Волк спустился на крайний к воде камень, но в дальше не полез, видимо справедливо полагая, что угнаться и справиться с жертвой в воде ему будет гораздо сложнее, чем на суше. Волк уставился на меня, а я на него и, заглянув ему в глаза, вдруг понял о чём рассказывали братья. Это и есть тот самый Волк Нета! Глаза его были совершенно пусты, из раскрытой пасти не переставая капала слюна, а под шерстью бугрились мощные мышцы. Настоящая машина для убийств! Что там говорил по поводу встречи с этим существом Синк? Вроде бы бежать! А мне что делать? Плавать по периметру пруда, как это делала в старой сказке утка Серая Шейка спасаясь от лисы? Предположим, я сумею выбраться на берег прежде чем он успеет добежать до точки моего выхода. Что мне это даст? Бежать по лесу и камням без обуви я всё равно смогу очень медленно и недолго! Попробовать добраться до пистолета? Попытаться стоило!

Я глубоко вдохнул и нырнув под воду поплыл к тому месту, где лежали мои штаны и кобура с пистолетом. Подплыв, насколько это было возможно ближе к берегу я схватился за большой камень на дне и взглянул вверх на берег. Увиденное чуть не заставило меня выпустить воздух из лёгких. Тварь сидела на берегу и поджидала меня! Оттолкнувшись ногами от камня за который только что держался, я вернулся в относительно безопасную середину пруда.

- Вот, блин! Он что, мысли мои читает? Здесь не только аборигены, но и волки в менталисты записались?! Хотя нет, стоп! Вода-то прозрачная, он просто видит куда я плыву! Надо что-то другое придумать! - с этой умной мыслью, я лёг на спину, стараясь не тратить лишнюю энергию на плавание.

- Интересно, если я просто буду торчать в пруду, он уйдёт? Но сколько я смогу тут выдержать, прежде чем замёрзну, заработаю судороги и утону? Час, максимум два! Так! А что если мне и правда "утонуть"? - в мою голову пришла неожиданная идея и я решил немедля её воплотить в жизнь.

В том месте где камни остановили течение реки получился своеобразный отстойник мусора: палки, ветки, трава. Вся эта "красота" прикрывала примерно три метра водной глади. Я нырнул оглядывая пространство под этой природной шторой. Отлично! Глубина метра два с половиной и есть камни за которые я смогу держаться, чтобы не всплыть. Пошарив в куче плавающего на поверхности мусора я почти сразу обнаружил подходящий полый внутри стебель. Выставив свою "дыхательную трубку" над поверхностью, я встал на дно, удерживаясь руками за камни. Теперь оставалось надеяться, что потеряв добычу из виду волк просто уйдёт. Шли секунды, минуты и наконец, когда я начал ощутимо замерзать, по берегу в сторону леса метнулась серая тень. Я выждал ещё минут пять прежде чем отпустить камни за которые держался под водой, но к моему удивлению, на поверхность я не всплыл. Кто-то плотно обхватил и удерживал мои ноги! Я глянул вниз. Что-то чёрное, весьма похожее на змею, клубилось и вилось у моих ног! От ужаса я дёрнулся, тростник выскользнул из моего рта, лишив возможности дышать. Я рвался наверх сколько было сил, но тщетно! Вскоре я почувствовал, как мой рот непроизвольно открывается в попытке сделать вдох. Вода обожгла лёгкие, сознание начало угасать, я увидел яркий луч света и вроде-бы полетел по нему.

- Всё, конец, как глупо! - пронеслась последняя мысль.

Глава 6

Изучали мы на третьем курсе универа такой предмет - Гидравлика. Зачем он нужен будущим радиоинженерам и программистам никто толком не понимал, но отказаться-то от него всё равно нельзя. Обязательная программа, значит, будь добр - изучай! Вёл гидравлику Родион Моисеевич - дедушка божий одуванчик. И всё бы ничего, но голос у него был настолько умиротворяющий, что не заснуть на его лекциях для студентов являлось просто какой-то сверхзадачей. А дед спящих студентов страшно не любил. Память у него была преотличная и когда спящий красавец или красавица приходили к нему на лабораторные работы - их ожидал научно-популярный кошмар. Я, кстати, с Катькой на его лекции познакомился. Нет, конечно, я знал кто она такая, но раньше она со мной даже не здоровалась. А в тот день, я чуть не опоздал на первую пару, гидравлику. Вбежал в аудиторию в последний момент и плюхнулся на свободное место. Следом за мной вошёл Родион Моисеевич и начал вещать. У меня же, как назло бессонная ночь была: срочную работёнку один знакомый подкинул. В общем сижу и прямо чувствую, что следующую лабораторную мне не сдать никогда - то есть засыпаю и ничего не могу с собой поделать! И тут, когда я уже решил, что пропади оно всё пропадом и начал отчаянно клевать носом, меня чувствительно ткнули в бок.

- Антон, слышишь? Услуга за услугу! Я не дам тебе заснуть, а ты мне с информатикой поможешь. Ты же, говорят, гений в этом деле? - раздался настойчивый женский шёпот.

Я обернулся. Рядом со мной сидела Катя. Вот так и познакомились.

К чему я это рассказал? А вот к чему...

Я балансировал на грани яви и сна лёжа на чём-то жёстком и вдруг услышал вкрадчивый голос Родиона Моисеевича, обращающийся ко мне по фамилии, отчего тут же сел отчаянно протирая глаза. Сначала я решил, что продолжаю находиться всё в том же луче света, но когда мои глаза привыкли к яркому освещению, вокруг начали проявляться контуры помещения и предметы обстановки. Я был облачён