быстро мы станем для них не опасны. Как сказал мне тогда синекожий?

«Люди станут опасны в будущем». А сейчас они просто изучают нас для дальнейшей борьбы.

Мда. На самом деле глубинные причины всего происходящего в данный момент не очень важны. Мы, конечно, обязательно разберемся в мотивах поступков инопланетян, и по полной воздадим им за них. Но сейчас основных вопрос два:

Как нам их найти?

Почему они нас так боятся? Ведь они давным-давно с плинжем, а мы только получили к нему доступ, и то с их подачи. Они технически на тысячелетия обгоняют нас, но все равно устроили всю эту кровавую кутерьму. По всему выходит, именно в ответе на последний вопрос кроется ключ к победе над ними, или, по крайней мере, открывается путь к ней.

— Сашуль!

— А? — я отвернулся от заснеженного пейзажа за окном.

— Ты же уйдешь опять? — в уже теряющих цвет глазах бабушки затаился глубочайший страх. Она не хотела снова оставаться одна в пустом мире.

— Да, бабуль. Уже совсем скоро, — я подошел и обнял ее. — Но максимум через полтора месяца вернусь. И не один...

Портал за моей спиной закрылся, и Земля снова осталась где-то далеко-далеко в бескрайних просторах космоса.

— Прием, это Саша! — проговорил я в рацию. — Где вы?

— Прием! Заканчиваем зачищать следующую базу, — голос временного командира звучал четко и ясно, а на фоне слышалась стрельба и многочисленные взрывы.

— Иль возьмет тридцать четвертый уровень там?

— Без сомнений! Трех боссов она уже убила, сейчас занимается четвертым.

— Передай ей, пусть ждет меня. Остальные могут идти качаться дальше.

— Так точно!

Я убрал рацию, сверился с картой и, все ускоряясь, побежал в нужном направлении.

У разрушенной базы отряд ждал меня в полном составе.

— Нам все равно нужно было отдохнуть после двух боев, — опустив глаза, отдувалась за всех Петровна. — Да и ребятам после переходов и копания в земле тоже.

Винить их я не мог, и наверняка сам придумал бы сто причин дождаться и послушать новости с родной планеты. Тем более, отдых действительно нужен даже системным воинам.

— Ок, созывай всех...

Буквально через две минуты люди столпились вокруг. Их лица одновременно были полны надежд и страхов.

Чтобы меня все видели, я залез на корпус уничтоженного паука, набрал в легкие побольше воздуха и громко обратился к стоящим внизу людям:

— Мы были правы! Над Землянами поставлен чудовищный эксперимент! Инопланетяне отобрали среди нас самого хитрого, жадного и самовлюбленного представителя. Клонировали его, раздвоили пол и после того, как мы исчезли, заменили каждого из нас его копией. Теперь на нашей родной планете четыре миллиарда его в мужском обличии и столько же в женском. И самое страшное — он среди нас!

— Кто!? — выдохнуло сразу несколько человек.

— Он! — я ткнул самым длинным когтем орочьей лапы в стоящего в первом ряду Леху.

На секунду повисла тишина...

— Да пошел ты на ху...

Концовку фразы заглушил дружный гогот сотни человек.

После того, как шум улегся, я рассказал, как на самом деле обстоят дела на Земле.

— Думаю, мирных там оставили, — уверенно подвела итог моим словам Петровна.

— А детишки, которые в «мир испытаний» попали? — покачала головой Лена. — Там же крохи в том числе были.

— Я всю жизнь в детском саду проработала, — повернулась к ней волко-баба. — И поверь, характер закладывается при рождении. От возраста зависят только умения и моральные рамки. Синекожие же у нас мастера по цифрам, и раз они нас сюда засунули и сумели разделить по мирам, значит, у них на каждого есть досье. И скорее всего это не строчки вроде: родился тогда-то, школа с такого года по такой, КМС по стрельбе. А просто набор цифр, описывающий в том числе и характер. И вот они могли оставить на Земле тех, кто вообще не приспособлен к войне. Истинных пацифистов. Мирных короче...

Закончив монолог, Петровна, готовая доказывать свою точку зрения, обвела всех уверенным взглядом.

А теория между тем достаточно интересная, по крайней мере, моя бабушка полностью в нее вписывалась — за всю жизнь я не встречал более миролюбивого человека. Да и то, что не перемещенные не сбивались в стаи для грабежа... Хм... Вполне вероятно, что мыслила волко-баба в правильном направлении.

Минут через пятнадцать бурного обсуждения я свернул лавочку — пора собираться в мир эльфов.

В этот раз прощание было не таким волнующим. Во-первых, все уже знали, что изначальные миры существуют, и в них все относительно хорошо. А во-вторых, никто кроме меня, Иль и Фурфура и, возможно, Чернушки, не знали, что мы затеяли.

— Ты готова, милая? — спросил я, когда остальные убежали.

— Нет, — прошептала эльфийка и прижалась ко мне.

— И я нет, — я погладил ее по золотым волосам. — Открывай портал.

Глава 5 — Испытание Фурфур

Вообще ничего не изменилось. С одной стороны простиралось поле с пробивающейся местами из-под снега эльфийской травой, а с другой начинался лес, уже почти сбросивший листву.

Фурфур ждала на опушке.

Первые десять километров идем с максимальной скоростью, — голос лери в моей голове звучал не так, как обычно. Бодрее что ли. — Потом осторожно, но все равно быстро. Нельзя, чтобы у нас в самый неподходящий момент кончился плинж.

Я передал слова Фурфура Иль и, не теряя времени, мы зашли в лес.

— А чего не к своим сначала? — спросил я эльфийку.

— Да что там делать? — грустно произнесла она. — Я же была в их поселении в «мире испытаний», почти все там. А тут, думаю, примерно, то же, что у вас — отдельные эльфы и запустение.

— Боишься?

— Ты даже не представляешь, насколько, — прошептала Иль и поправила лук.

Для эльфов лери были в лучшем случае детской страшилкой, а в худшем предвестником беды. До встречи с Фурфур Иль видела их только на картинках, и все те истории, которые ими иллюстрировались, кончались плохо. А сейчас она добровольно шла в сердце леса, где, как утверждал пушистый зверек, у них гнездо. Вернее, если проводить аналогии с людьми — столица.

Понятно, что у Иль был диссонанс, и она боялась, но разумеется, когда я предложил ей подождать снаружи — отказалась.

Хорошо, что