автомат, я взяла катану, в несколько прыжков и сальто добралась до скалы, за которой скрывался наёмник, преодолела её и тут же упала в низкую стойку, отведя катану назад. Противник был тут. Похоже, ранен. Но он уже отбросил арбалет и целил в меня из автомата. Слишком медленно. Когда его палец нажал на спуск, я уже метнула катану в горло и тут же упала на землю, прикрывая голову. Автоматная очередь, выпущенная умирающим, прошла надо мной, а потом наёмник испустил дух, засучив ногами. Чёрт... Тут же я услышала грохот моторов вертолёта. Опять и снова...

Глава 14

Катану не стоило брать с собой — оружие для ближнего боя. Так же как и арбалет. Оружие для поехавших фриков. Взяв автомат убитого бойца, я сняла с трупа разгрузку с боеприпасами и прицепила на себя. Пять магазинов с патронами, три гранаты. Медицинский пакет, обезболивающие уколы. Всё как надо. "Прямо компьютерная игра, когда нашёл аптечку и патроны" — ухмыльнулась я. Чёрт, тогда можно взять и долбаную катану. Хоть и новодел, но развесовка вроде нормальная, похоже, с Окинавы. Засунув оружие в петлю разгрузки, я огляделась.

Вертолёт слышно, но пока не видно. Ну ладно, пора к подружке. Сьюзи сидела на том же месте, где я и оставила её, метрах в тридцати выше по тропе. Да что там сидела, почти лежала, свернувшись калачиком и прикрывая голову. Звуки боя изрядно напугали её.

— Давай, давай, вставай! Пора убираться отсюда! — я совершенно не представляла что нас ждёт впереди, но нужно как можно быстрее убираться с этого места. Ущелье хоть и узкое, с воздуха трудно попасть по нам, но на вертолёте есть ракеты, а это плохо. Могут достать осколками.

— Что там было? — Сью взглянула на меня, увидела автомат в руке и поднялась на ноги, цепляясь одной рукой за камень, другой за моё плечо.

— Наёмники. Профессионалы. Трое.

— Иии? Что?

— Ничего. Я уделала их.

Поддерживая друг друга мы спустились со склона и пошли по низу ущелья, лавируя меж крупными камнями и обломками скал. Совсем стемнело. Где-то наверху догорал рубиновый закат. Здесь уже воцарилась темень. Чёрт... Хорошо что в разгрузке лежал фонарь.

Вертолётчики решили стрелять наугад. Всё-таки не видели нас. Наводчика-то я подстрелила. И не боятся же привлечь внимание, хотя... Кого им тут бояться. Кого надо, пришьют. Первая ракета взорвалась метрах в ста от нас, ниже по течению ручья. Вторая уже чуть ближе вполовину. Третья попала в противоположный от нас склон ущелья. Промах. Вертолёт пролетел где-то наверху и было слышно как заходит на второй круг. Нужно сматываться. Но куда? Хорошей идеей было бы идти по течению ручья, в противоположную сторону от той, куда продвигались мы. Так можно выйти на крупную реку или озеро, где возможно присутствие людей и есть надежда найти помощь. Но там более открытое место, да и признаки тропы то тут то там угадывались лишь в выбранном мной направлении. Ниже по течению абсолютное бездорожье и прохода нет. Что ж, пойдём где удобнее. Похоже, эта игра в одиночку.

Вертолёт зашёл на второй круг и опять нанёс удар. Я чертыхнулась, посмотрела назад и именно в этот момент услышала какой-то странный звук. Что-то похожее на еле слышный стон. Он особенно жутко прозвучал в вечерней полутьме. Да что там такое, мать твою?

Среди двух больших камней, сплошь обрызганных кровью, лежал Сэм. Нашёлся. Но его вид... Сколько он лежал здесь? Лучше умереть сразу, чем жить в таком состоянии. Его тело исполосовано глубокими ранами. На руках и ногах перебиты кости, нижняя челюсть болтается на обрывках кожи. Огромный вспухший язык ходит туда-сюда. Единственный уцелевший глаз с ужасом смотрит на нас. Похоже, на славу поработали катаной и мачете...

— Сэм! Что они с тобой сделали? — в ужасе закричала Сью и хотела броситься к умирающему парню, но я вовремя схватила её за руку и прижала к себе.

— А ну стой! Ему уже не помочь. Как он вообще выжил. Отвернись.

— Что ты хочешь делать, Энни? — Сью испуганно посмотрела на меня и дёрнула за рукав. — Нет! Пожалуйста! Не надо!

Я подняла автомат и выстрелила Сэму в голову. Хотела в лоб, но он в последний момент дёрнул головой и пуля попала прямо в глаз, выплеснувшийся красным наружу вместе с кусками мозга.

— Всё! Хватит хныкать! Пошли! — я грубо потащила взвизгнувшую подружку за собой. — Надо найти какое-то укрытие и там перевязать тебе рану. И возможно, остаться на ночь. Но так как мы на какой-то грёбаной войне, нужно поторапливаться.

Это произошло неожиданно. Сверху, со стены ущелья, обрушилось массивное тело и тут же бросилось на нас. Монстр. Ещё один. Я чуть оттолкнула Сьюзи в сторону и выстрелила пару раз короткими очередями, но зверь скрылся во тьме. Помня способность этих тварей изменять свою окраску подобно хамелеонам, я мрачно хмыкнула и бросила в ту сторону одну из гранат. Осталось две. Но и монстр, похоже что, получил какие-то повреждения, ибо громко взревел и, скрежеща когтями по скалам и ломая молодые деревья, скрылся от нас. Ушёл куда-то вперёд. Тут же взорвалась ракета, совсем близко. Над головами просвистели осколки и куски камней. Вертолёт стрелял издалека, с расстояния примерно в километр. Похоже, нас заметили через инфракрасный прибор или что там у них есть... Во всяком случае, гул мотора стал нарастать. Оглянувшись, на фоне почти потемневшего неба я увидела несколько бортовых фонарей. И что хуже всего, спадающие вниз спусковые тросы. Похоже, они опять собрались десантироваться. С такого расстояния попасть по мелким целям весьма затруднительно, а вертолёт бронирован. Придётся искать укромное место и устроить засаду. Да... Отдых конечно же, вышел вполне в моём стиле, хоть смейся... Монстры, бег, горы и война. Всё как всегда.

— Что это? — прошептала Сью.

В скале виднелся выдолбленный круглый проход, почти закрытый разломанной решёткой. Оттуда вытекал небольшой ручей и сливался с основным потоком. У самого входа пятна крови. Похоже, монстр скрылся в этой чёртовой трубе. Но что за дерьмо посреди глухого леса? Как такое может быть? Стоило бы осторожно разведать, и возможно, найти там укрытие. Снаружи оставаться нельзя. Но сначала придётся убить тварь внутри.

Глава 15

Стальная решетка у выхода трубы не сказать что старая. Но какой-то неведомой могучей силой буквально разорвана изнутри. Кто это