и часть лица. Белел череп. Один глаз свисал почти до носа. Толстовка разорвана, вся грудь располосована до костей словно ножом, вместо правой руки кровоточащий обрубок. Я не знаю, как он не умер от таких ран. Похоже, болевой шок. Сэм и Сьюзи в ужасе закричали.

—Бегите... — прохрипел израненный парень и упал на песок лицом вниз. Из спины торчали обломки рёбер.

Наверху затрещали ветки и раздался низкий громкий рёв, вызывающий ужас и бессилие. Что-то крупное и хищное продирались вниз. И оно явно чувствовало что мы здесь...

— Прочь отсюда! — закричала я и схватив Сью за воротник, бросила в воду и почти перетащила ее через речку. Сэм последовал за нами, что-то крича. Да мать твою, заткнись ты... Испуганные гражданские. Ничего нет хуже.

Мокрые и грязные выползли на противоположный берег, довольно топкий и заросший болотной травой. Сью сама не замечая, уперлась руками об окровавленные ожерелья Тома.

— Тише! — подняла руку я. — Давайте за мной!

Продираться трудно через густой кустарник, к тому же кишащий москитами, зудевшеми над головой как бомбардировщики. Я обратила внимание, что кусты сломаны, а трава помята. Кто-то здесь продирался. Довольно массивный. Может, Том?

Да. Это был он. Я увидела парня. Вернее, только часть его. Меж травы солнечный луч осветил выпученные в безумной муке глаза, открытый рот с кишащими муравьями в нем и окровавленные дреды. Руки и ноги отсутствовали. Судя по всему, что-то притащило парня сюда и с аппетитом сожрало конечности. Или он был уже трупом, учитывая где лежал смартфон? Возможно, напали на Тома именно в том месте.

Предвидя новые испуганные вопли своих спутников, я повернулась к ним и прижала палец к губам, показывая чтоб хранили молчание. Но не надесь на Сью, прижала ее к себе, закрыла мокрой грязной ладонью лицо подруги и осторожно провела её мимо растерзанного тела. Бедному Сэму, увы, пришлось увидеть труп, но парень лишь едва слышно вскрикнул, подавив в себе ужас.

—Что? Что там? — всхлипнула Сьюзи почти на грани истерики. — Да что там, мать вашу?

— Тииише! — прошипела я. — Будете орать, мы станем трупами. Всё ясно?

Ребята согласно закивали головой. Похоже что даже излишне рьяно. Напуганы.

— Пошли! — я махнула рукой, призывая идти дальше. — Слушайте меня, не тупите и я вытащу вас отсюда!

Животного не слышно. Всё-таки мы переправились через реку и оно могло потерять нас из виду. Другие ребята... Роб, Лиз, Джина... Черт... Мы помочь им ничем не могли. Пусть выпутываются сами как нибудь. Жестоко, но необходимо. Хотя, убравшись в безопасное место и оглядевшись, можно отправиться на их поиски. Но это ж бред...

Через некоторое расстояние, около полумили, кустарник закончился и начались каменные осыпи невысокого хребта, виденного мною ранее. Серой грядой он тянулся вдоль реки, с севера на юг. Можно попробовать забраться на него и осмотреться. Эта территория не отображена на туристических картах. Что находилось дальше, я не представляла. Но возможно, там находились или дорога или какое нибудь селение, где можно найти помощь.

— Энн, ты куда? — возмутилась Сьюзи, увидев что я опустилась на четвереньки и стала подниматься вверх, подскальзываясь на камнях и лавируя меж скалами. Но тут же зажала рот ладошкой. — Мерси! Но я туда не полезу!

— Нет полезешь, мать твою! Если не хочешь лежать тут окровавленным трупом! — я не оглядываясь, ползла вверх. — Кончайте ныть и поднимайтесь!

— Сью... Она знает что делает. Надо наверх, — Сэм слегка подтолкнул девушку к началу осыпей. — Иди. Я подстрахую тебя.

Сьюзи, хныча и тихонько плача от страха все таки осилила подъём. Да и не так высоко тут. Потом мы лежали на самой верхней скале, тяжело дыша от усталости и смотрели вниз. Реку отсюда видно плохо. Ее русло лишь слегка прослеживалось по густым зарослям ивняка. Да и в целом внизу хребта заросли мешали разглядеть что-либо. Лишь у самого подножья они нехотя отступали. И там, на неширокой полгалине шевелилось нечто.

— Мать твою, это что за хрень? Впервые вижу это! — удивился Сэм.

Голос его дрожал от страха.

Глава 11

Оно всё таки нашло и преследовало нас... Существо, перемещавшееся у подножия горы, напоминало нечто вроде медведя по размерам. Только с более мощными и длинными лапами, изгибавшимися под невероятными углами, более длинной мордой как у крокодила и переливающейся окраской. Животное довольно быстро перемещалось, ловко орудуя когтями и цепляясь за все, что возможно. Шкура его меняла цвет в зависимости от окружающей обстановки. Среди зарослей она была зелёной с тёмными пятнами, на фоне скал серо-чёрной.

Сьюзи в испуге зажала рот, стараясь не закричать. В глазах Сэма тоже читался страх. Я же размышляла, что это за создание и возможно ли его убить. Или хотя бы убежать. Жаль что нет никакого оружия. Хоть бы пистолет сейчас. На ум пришла Летиция с кобурой на поясе. Но пункт рейнджеров далеко...

Существо явно неизвестное науке. Что это? Сохранившийся до наших дней реликт давно ушедшей эпохи? Пришелец из далёкого космоса? Плод тайных генетических экспериментов правительства? Чёрт... Неспроста же здесь летали военные вертолёты... В любом случае, надо как-то выбираться из данной ситуации.

Снизу донёсся грохот осыпающихся камней. Животное унюхало где мы карабкались по осыпям и тоже старалось подняться там, но тяжёлое тело постоянно соскальзывало вниз в грудах скальных обломков. Сью посмотрела вниз и закричала от ужаса.

— Нееет! Я так больше не могу! Пошли вы все!

Как я не старалась ухватить её, но подружка в панике рванула прочь от обрыва. Сэм вскочил и бегом за ней.

— А ну, стойте, мать вашу!

Однако ребята быстро скрылись из виду среди обломков скал. Я посмотрела на существо. Оно избрало другую тактику. Видя что не удаётся вскарабкаться по осыпям, решило подняться прямо по скалам. Со скрежетом цепляясь за трещины и неровности, зверь довольно шустро поднимался вверх. Почувствовав что на него смотрят, он поднял морду, разинул огромную пасть и издал низкий рёв. Увидел меня. В глубоко посажённых тёмных глазницах горели ярость и жажда крови.

— Что ты за монстр, мать твою! — я подтащила к обрыву довольно большой камень и сбросила его вниз. Булыжник ударился о скалу рядом с чудовищем. Не попала. Но монстр от неожиданности потерял контроль над телом, импульсивно стараясь схватить камень и, потеряв равновесие, рухнул вниз, прямо на груду крупных камней.