молодым парнем. Когда осознал, что я не шучу. Помчался к отцу и избил его. Да так, что папе наложили несколько швов. Над бровью у него до сих пор шрам, напоминание о кулаке сына.

Отец этого так не оставил. Брата перевели в самый отдаленный уголок страны, в место, где каждая минута на службе может стать последней. В поселок городского типа, где все население составляют бывшие заключенные.

Наш мучитель дал выбор брату, или он едет туда или садится за решетку. А мне выдвинул новые условия:

— Судьба твоего брата полностью зависит от твоего послушания. В зависимости от степени твоей вины, твой брат может оказаться за решеткой, или же и вовсе живым ты его больше не увидишь. Место его новой работы очень опасно. Чем раньше мы с тобой подружимся, тем больше вероятность, что Костя вновь вернется в родной город, — сказал с милейшим выражение на лице, словно только что озолотил меня.

— Это же твой сын! Как ты можешь! — я не могла поверить услышанному. Ладно, Денис, он действительно отцу никто. Но Костя?!

— Я делаю из него мужика. Для его же блага. Выживет, станет сильней. А если нет, хлюпики мне в семье не нужны.

Вот тогда я поняла, что проиграла… Мне не дадут быть с Денисом. Взывать к милости отца — бессмысленно.

Все, что могу — это сделать, чтобы они жили. У меня не было вариантов.

И я стала послушной дочерью, выражаясь его словами.

Денис отправился на лечение. Ольга поехала с ним. Она стала донором. А я прекратила с ним общение. Не отвечала на сообщения, звонки. Лишь два раза написала сообщение, продиктованное отцом. Сухо желала скорейшего выздоровления.

Отец постоянно напоминал, что если я сорвусь, с Денисом может случиться трагедия в Испании.

Я верила. Поэтому по его указке позировала для фотографий в обнимку с абсолютно незнакомым мужчиной. Улыбалась, давясь слезами, на каких-то вечеринках. Меня сопровождал тот же мужчина, и конечно отец.

Еще когда начался этот ад, я хотела уехать. Сбежать от отца, мачехи, от всего того кошмара, в который превратилась моя жизнь. Отец предугадал мое желание. Сказал, что семья должна быть полной и счастливой. И если я хочу возвращения брата, то должна быть в кругу семьи.

Ему нужна была показуха. Выводить в свет свое семейство. Показывать перед всеми насколько мы дружные. Иллюзия счастья, пропитанная горем.

Не изменилось это его требование и спустя много лет. Хоть давление и ослабло. Я живу отдельно. Пересекаюсь с ними крайне редко. Два раза пробовала переезжать. Но по договору, любой его звонок и я обязана мчать на зов.

Я привыкла жить и извечным хомутом на шее. Но сейчас мне кажется, я смогу вырваться. Я больше не нужна отцу. Он меня отпустит. Хочется верить. А я окончательно распрощаюсь с Денисом. Теперь уже навсегда.

А тогда я все еще ждала возвращения Дениса. Лелеяла глупую надежду, что отец передумает. Но он не передумал.

Не знаю, как я смогла сказать те ужасные вещи Денису.

— Я рада, что ты выздоровел. Но у меня теперь другая жизнь. У меня есть молодой человек. Для тебя нет места. Будь счастлив с Ольгой. Вы будете отличной парой.

— Викусь, ты что ревнуешь? — он сначала не поверил. — У меня с ней ничего не было. Я очень благодарен твоей сестре, она не отходила от меня весь этот год, стала донором. Но люблю ведь я тебя, даже не смотря на все…

Он не договорил. Обижался. Но готов был простить.

Я чувствовала его любовь. Сгорала в агонии, собственными руками уничтожала свое счастье. Но в соседней комнате был отец. Брат все еще был в том ужасном месте. И если состоится свадьба Дениса и Ольги отец дал обещание, что Костя вернется.

— Я не люблю. Все кончено, Денис, — говорила, и чувствовала, как погибаю. Как во мне умирает все, чем я дорожила. Внутренности горят, покрываясь черным, вонючим пеплом.

Я ненавидела себя, за то, что и он сейчас горит вместе со мной. Его боль, я ощущала как свою. Слышала дикие, отчаянные крики его сердца.

— Это не правда! — он хватал меня за руку, прижимал к себе. — Единственная. Дорогая, нежная, моя, только моя… Мы же одно целое, — шептал как в лихорадке.

— Отпусти. Все в прошлом, — оттолкнула его и выбежала из дома.

Денис не сдавался. Он делал еще много попыток. Меня ломало, выкручивало, болью пропиталась каждая клетка тела. Я отталкивала… снова и снова… Как могла… Выполняла все указания… Не знаю как выдержала, как не сорвалась… Страх. Животный. Дикий. Неконтролируемый. Он мной руководил. Он меня вел во тьму, из которой больше нет пути назад.

Я не интересовалась, когда произошло сближение Дениса и Ольги. Как он согласился на свадьбу. Это было слишком болезненно.

С сестрой ругаться мне было запрещено. Мы ведь любящая, дружная семья! Потому я как могла старалась ее избегать.

— Викусь, я знаю, что у вас что-то там было. Но ведь все в прошлом. А у нас с Денисом настоящие чувства. А ты еще обязательно встретишь достойного мужчину, который тебе покажет небо в алмазах, — сказала мне перед свадьбой, словно извиняясь.

Мне хотелось плюнуть ей в лицо. Не знаю, как сдержалась.

Отец поставил задачу, я должна была сделать все, чтобы Денис меня возненавидел. Больше никогда не смотрел в мою сторону.

Я не справилась. На свадьбе наши чувства прорвались наружу, сквозь обиды и тщательно выстроенные защитные барьеры.

Отец об этом как-то узнал.

Костя действительно вернулся в родной город. Едва живой. Избитый до неузнаваемости. Брат выжил. Но последствия таковы, что он никогда не сможет иметь детей.

Брат стал бесплодным.

А отец с довольным видом спросил меня:

— Доченька, теперь ты понимаешь, что если я обещаю, то все исполняю.

Глава 13

— Виктория, открой немедленно! — сквозь воспоминания доносится тихий звук.

Это он мне кажется тихим. Потому, что я сейчас далеко. Там в