месть, за его поведение на последней нашей встрече? Бьёт ведь по больному! Не за себя боится братишка, тюрьма его не страшит, это мелочь, а вот разлука с Паулиной….

По коже бегут мурашки, когда я представляю, как брат будет мучиться и что может случиться с девушкой. Нет, этого нельзя допустить. В конце концов, это была моя ошибка впутать Костю. Не смогла удержать язык за зубами, как итог, брат оказался втянут в наши с отцом дрязги.

Только когда на небе забрезжил свет, смогла взять себя в руки. Словно с темнотой, ушли все мои страхи. Противостоять отцу я давно привыкла. Так же, как и договаривать с ним. Всего одна встреча и я уеду. Переверну прошлое, как страницу прочитанной книги и начну новую историю, без сумасшедшей семейки, беременной сестры и её мужа. Её муж, но мой любимый. В горле встаёт ком. Господи, как же это не справедливо. Ну ничего, всё пройдёт. Время ведь лечит. Да, пусть это не первая моя попытка сбежать, но последняя. Как там говорят — Бог любит троицу? Так и будет!

Хлопнув дверью автомобиля делаю глубокий вдох. Вот я и на месте.

«Соберись! Ты должна быть сильной» — мысленно приказываю себе. Это всё, что мне остаётся.

Отец выбрал шикарное место. Прохожу по дорожке, окидывая взглядом территорию. Небольшое здание в классическом стиле и неброской вывеской, терраса с видом на озеро, где можно отдохнуть. Ещё издалека замечаю своих родных. Замедляюсь, буквально на мгновение, а уже через секунду цепляю на лицо улыбку.

— Всем добрый вечер, — произношу, хотя кое-кто уже меня заметил. Денис.

Едва завидев, он не отводил взгляда. От этого становилось не по себе. Не дай Бог отец заметит или ещё хуже — сестра. Нет, я не старалась как-то нарядиться. Скромное черное платье, пусть и сидящее по фигуре, практически отсутствующий макияж и распущенные волосы. Однако любимый жадно поедает меня, словно я самая красивая женщина на свете. Когда-то я плавилась от таких взглядов, купалась в них и наслаждалась. Сейчас, лишь беспокоюсь, как бы ни стало ещё хуже. Думала, такое уже не возможно, но папа каждый раз даёт мне понять — возможно. Теперь вот под ударом Костя.

— Ну наконец-то! — вскакивает Оля и крепко обнимает меня, — Мы думали, ты уже не придёшь.

— Разве я могла пропустить такое событие? — встречаюсь взглядом с отцом. Он лишь удовлетворённо кивает.

Естественно, больше всего на свете хочется немедленно попросить его уделить мне пару минут, расставить все точки над «i», и убраться подальше отсюда. Только это невозможно. Сначала, нужно дать родителю возможность разыграть его спектакль и только потом, когда он будет удовлетворён и расслаблен, приступать к делам. Это правило я усвоила.

— Здравствуй милая, — тянется ко мне мама, коротко целуя в щёку, — Прекрасно выглядишь, — говорит с улыбкой, но я чувствую подтекст.

Скорее всего, она хочет сгладить нашу последнюю перепалку. Нет, меня не задевает, уже давно. Лишь в глубине души есть некий осадок, но это мелочь.

Сажусь рядом с матерью и хватаю со стола бокал с водой. Делаю несколько жадных глотков, а затем включаюсь в игру.

— Прошу прощения, что заставила ждать. Нужно было уладить кое-какие дела.

Разумеется, никого не интересует что у меня там за дела, ведь героиня этого вечера не я. Отец жестом подзывает официанта, и я замечаю, что стол пуст. Значит, ждали только меня. Вечер идёт своим чередом. Папа произносит пафосную, с нотками завышенного самомнения речь, о том, какую серьёзную сделку он смог заключить и как она благоприятно отразится на нашем будущем. Мама и сестра поздравляют, радуются, кажется, даже Денис что-то говорит. Я по большей степени отмалчиваюсь. Вставляю когда нужно короткие фразы, стараюсь быть вежливой и избегать смотреть на Дениса. Время от времени, боковым зрением замечаю, как он пытается поймать мой взгляд, но я не позволяю дать себе слабину. Я поставила точку. Хватит!

Время тянется бесконечно долго. В какой-то момент я попросту отключаюсь от происходящего, засмотревшись на озеро. Водяная гладь успокаивает. Вода и огонь — вещи, на которые можно смотреть бесконечно. Стараюсь сосредоточиться на звуке воды, а не на голосах, думая о своём. Мы уедем. Я и Агата. Всё у нас сложится. Сейчас моей решимости больше, чем когда-либо. Полностью погружаюсь в свои мысли. И у меня получается, ведь из раздумий меня вырывает ощущение захвата.

Мотаю головой.

— Викуль, ты совсем меня не слышишь. Ты обиделась? — наигранно надув губы, интересуется мама.

Замечаю, что за столом остались мы втроём. Я, она и Денис. Спрашивать, куда делись отец с Ольгой не хочется.

— Ну пойми, я ведь тебе добра желаю, — качает головой, — Да, может бываю чуть резка, но ведь это только от любви к тебе, — заверяет, а я сдерживаю смешок.

Ну да, действительно. Все всё делают от любви ко мне, разрушая при этом мою жизнь.

— Всё в порядке, не волнуйся.

— Вот и отлично. Тем более что я хотела ещё раз с тобой поговорить. Послушай, демонёнок, так ведь нельзя. У тебя подрастает дочь. Ей нужен отец, — в этот момент Денис давится вином, а у меня по спине бежит холодок, однако мама не обращает на происходящее никакого внимания.

— Работа это хорошо. Ты обеспечиваешь малышку материально, но кто ей даст воспитание, если тебя всё время нет?

— Мама, это не так, — морщусь, объяснять ей что-либо нет никакого желания. — К тому же Агата всё понимает.

— Вот именно! Ей пришлось рано повзрослеть. А всё почему? Потому что ты предпочла работу жизни, — переворачивает мои слова, а я начинаю медленно закипать, — Послушай, детка, женщине нужно мужское плечо рядом, девочке нужен отец. Посмотри на вас с Олей. Сегодня, вы здесь, в отличие от Кости. Потому что дочки. Они всегда к папам тянутся.

О причинах отсутствия брата, отец видимо не стал распространяться. Что касается бравады на тему «отцы и дочки»….Она вызывает лишь улыбку. Да уж, я тянусь. Скорее пытаюсь сбежать, но меня крепко удерживают на поводке.

— Мама, давай закроем тему, — не хочу создавать конфликт сегодня. Не то время и не то место.

— Виктория! Ты не слышишь меня!

— А