коронер Эрл Смит и судмедэксперт Роберт Бенсон, который позднее произвёл вскрытие тела. В течение дня в доме Уизерс побывали капитаны-детективы Тетчер и Грейв и большое количество рядовых детективов. Все они с умным видом ходили от стены к стене и многозначительно спрашивали друг друга: «Что ты об этом думаешь?» Полицейских сбивало с толку то, что следов грубого физического насилия на трупе найти не удалось и последовавшее судебно-медицинское вскрытие не подтвердило предположение об изнасиловании или посмертном совокуплении с трупом.

Детектив Такаберри (Tackaberry) выдвинул версию о самоубийстве и обосновал её изумительной аргументацией. Рассматривая картинки на стенах, он обнаружил карандашный рисунок в рамке, изображавший ребёнка, сидящего на крышке сундука. Рядом был приписан шутливый стишок из 16 строк, который советовал избавиться от жизненных проблем, просто спрятав их в сундук. Не будем цитировать его целиком – это очевидно излишне – но приведём самую существенную часть:

Положи туда свои проблемы,

Скрой в нём мысли о неудачах

И выпитых тобою горьких чашах,

Заперев всю душевную боль в сундуке,

Сядь на его крышку и смейся!6

Такаберри был до такой степени возбуждён собственной версией случившегося, что без долгих колебаний провёл следственный эксперимент, в ходе которого рослый патрульный Ричард Крэддок (R. H. Craddock) залез в «пароходный сундук», завалил сам себя одеждой, положил сверху поднос и после этого удачно опустил крышку. Всё отлично сходилось! Чего там ещё расследовать-то?!

Заметка в газете от 21 октября 1926 г. с говорящим заголовком «Тело женщины найдено засунутым в сундук» поведала жителям Портленда о странных обстоятельствах смерти Беаты Уизерс, труп которой был найден в сундуке на чердаке её собственного дома.

Энергичному детективу Такаберри имело бы смысл не слоняться по комнатам, рассматривая картинки на стенах, а заняться чем-либо более полезным для расследования. Например, изучить содержимое плательного шкафа Беаты Уизерс, может быть, тогда бы он обратил внимание на отсутствие там нижнего женского белья, что для сравнительно молодой и очень привлекательной женщины никак не могло быть нормой. Или, например, повнимательнее изучить содержимое её письменного стола – это позволило бы детективу отыскать там дневник Беаты.

К сожалению, детектив Такаберри не нашёл времени на эти пустяки! Ему хватило нескольких минут для того, чтобы распутать все загадки случившегося в доме №815 по Ист-Линкольн стрит, после чего он с гордо поднятой головой умчался защищать справедливость в другом месте.

Выдумка Такаберри до такой степени понравилась начальнику Департамента полиции Портленда Дженкинсу, что уже вечером 21 октября он поделился ею с журналистами. Рассказ про женщину-самоубийцу, накрывшуюся подносом и задохнувшуюся под ворохом платьев в сундуке на чердаке, поразила воображение газетчиков своей новизной. Кто-то из них поинтересовался, известны ли другие примеры таких вот необычных [мягко говоря] самоубийств? Дженкинс, не моргну глазом, ответил, что не может ничего припомнить… и при этом никакого внутреннего диссонанса не испытал. Версия самоубийства Беаты Уизерс овладела умами портлендских полицейских и в последующие дни неоднократно повторялась, несмотря на всеобщее недоверие.

С точки зрения современной криминальной психологии факт убийства в данном случае очевиден и особого доказывания не требует. Суицидология – один из разделов криминальной психологии, изучающий причины возникновения и формы реализации суицидальных намерений – довольно чётко разделяет особенности пред-суицидального поведения мужчин и женщин. Человек склонен детально обдумывать свой добровольный уход из жизни вне зависимости от половой принадлежности, но подобное планирование приводит к тому, что картины самоубийств мужчины и женщины весьма различны. Мужчина в своём планировании делает акцент на эффективности суицидальной попытки – из всех доступных вариантов он выбирает наименее энергозатратный и сулящий скорейший успех: выстрел из огнестрельного оружия, прыжок с моста, прыжок под поезд и т. п.

Для женщины выбор способа ухода из жизни осуществляется по другим критериям. Она всегда беспокоится о том, как будет выглядеть после смерти – по этой причине женщина перед суицидом постарается [если есть такая возможность] сделать маникюр и причёску, наложить макияж, обязательно одеться. Женщина не захочет, чтобы после смерти её обнажённое тело рассматривали какие-то непонятные чужие мужики, поэтому она будет одета в свою лучшую одежду… Женщины избегают использования огнестрельного оружия, поскольку причиняемые им повреждения обезображивают, а потому отдают предпочтения ядам, хотя это менее надёжный способ самоубийства.

Разумеется, у всех правил есть исключения, но данные наблюдения появились не на пустом месте и мы можем быть уверены, что женщина из среднего класса, имеющая возможность выбирать время, место и способ своего ухода из жизни, никогда бы не отдала предпочтению такому дикому и отвратительному варианту, каковой детектив Такаберри приписал Беате Уизерс.

Интересно отметить то, что её смерть до некоторой степени напоминает смерть Элизы Лэм7. Напомним, что после обнаружения трупа Элизы официальное расследование моментально пришло к выводу о самоубийстве. Главным – и строго говоря, единственным – доводом в пользу такого странного вывода послужило то, что примерно за год до смерти Элизы у последней было диагностировано биполярное расстройство. Дескать, психически нездоровый человек мог учудить и не такое! Девушку стали изображать чуть ли не законченной шизофреничкой, что истине не соответствовало и прямо противоречило известным фактам, в частности, содержанию её многочисленных записей в социальной сети [таковых записей известно более 400] и тому, что Элиза перед поездкой прошла комплексное обследование у известного женщины-психиатра, которая санкционировала турпоездку девушки в США. Тот сценарий самоубийства, который был озвучен детективами Департамента полиции Лос-Анджелеса, совершенно не соответствует традиционным [или предпочтительным] для лиц женского пола. История эта очень интересна и необычна, если читатель с нею не знаком, то автор рекомендует потратить пару вечеров на ознакомление с деталями.

Как видим и в Портленде в 1926 г., и в Лос-Анджелесе в 2013 г., стереотипы поведения и рассуждений детективов оказались весьма схожи – если есть шанс объяснить необычный инцидент самоубийством, давайте объясним и поскорее о нём забудем!

Между тем, информация, постепенно стекавшаяся к детективам, давала всё более богатую пищу для размышлений.

Роберт Френцель, тот самый любовник Беаты, отношения с которым привели к её разрыву с мужем, неоднократно повторял, что в день смерти женщины он с нею не виделся. Однако некоторые свидетели сообщили, что утром 19 октября автомашина Френцеля стояла перед домом №815 по Ист-Линкольн стрит.

Город Портленд (цифра 6), в который «Тёмный Душитель» перебрался в октябре 1926 г., удалён от района прежней активности преступника в Калифорнии (городов Сан-Франциско, Сан-Хосе и Окленда) более чем на 830 км. По этой причине необычная смерть Беаты Уизерс первоначально не связывалась с этим преступником. Да и местные детективы не хотели квалифицировать случившееся как убийство, настаивая на суициде.

Ошибиться было сложно – Френцель управлял довольно дорогим и необычным по тем временам 2-местным «купе» с кузовом синего цвета!

При обыске дома была найдена подушка со следами крови и слюны. Беату Уизерс не душили руками – в этом судмедэксперт был уверен – но описанная при вскрытии клиническая картина не противоречила тому, что рот и нос женщины могли быть закрыты подушкой.

По-видимому, последним человеком, кто разговаривал с Беатой и признал это, стала её соседка по улице Мириам Райт (Miriam Wright). Незадолго до полудня 19 октября Мириам увидела Беату, работавшую в саду на заднем дворе. Та закрывала георгины, опасаясь заморозков. Женщины разговорились, свидетельница утверждала, будто Беата пребывала в отличном настроении и делилась планами на будущий год по переустройству сада. Сообщение Мириам Райт полностью опровергало предположение о суициде, который должен был последовать в течение не более чем 4-х часов после этого разговора.

Однако это была не главная ценность данного свидетельства! По словам Мириам, к тому времени, когда состоялся этот разговор, синий «купе», стоявший перед домом Беаты, уехал. Если эта машина действительно принадлежала Бобу Френцелю и последний сидел за рулём, стало быть… Беата