лет после описываемых в этом очерке событий – в сентябре 1931 г. – приключилась другая скандальная история. На этот раз Дженкинс отличился на ниве борьбы с Коммунистической партией в Портленде. В ряды коммунистов был внедрён полицейский провокатор Майкл Бэйкон (M. R. Bacon), рецидивист, судимый ранее бутлегер, гангстер, внутрикамерный осведомитель. Партийный билет местной партийной ячейки он получил 15 марта 1931 года и через 6 месяцев с его подачи полиция организовала захват штаб-квартиры организации. В ходе этой акции были арестованы 25 рабочих, из которых 12 являлись нелегальными иммигрантами [их в течение 72 часов депортировали из США], а 13 отправились под суд. Корявые действия полиции привели к тому, что её осведомитель Бэйкон оказался расконспирирован на первом же заседании суда, а из числа отданных под суд оправданы оказались 10 человек! Подобный результат судебного процесса следует признать, конечно же, провальным и позорным, хотя он вполне адекватен тому уровню полицейской работы, что демонстрировал в те годы Департамент под руководством Дженкинса. Кстати, одним из 3 осужденных оказался эмигрант, точнее, невозвращенец из Советской России некий Болотов. Человек бежал от Советской власти, чтобы сесть в американскую тюрьму на 10 лет!

Буквально в те же самые сентябрьские дни 1931 г. при ограблении «First national bank» в городе Аврора (Aurora), в 50 км. южнее Портленда, были задержаны 3 грабителя – некие Фрэнк Фарли (Frank Farley), Эдвард Зигмунд (Ed Sigmund) и Луис Браггман (Louis Bruggman). Портлендская полиция объявила, что задержанные грабители являются коммунистами, вознамерившимися провести экспроприацию банковских средств. Грабители это вроде бы подтверждали. Но 16 сентября в суде Портленда они заявили, что признание в их причастности к Коммунистической партии полицейские из них выбили жестокими побоями. И вышел очередной скандал!

В общем, полиция Портленда под деятельным руководством своего начальника Леона Дженкинса не особенно блистала и работала от скандала до скандала. Поиск «Тёмного Душителя» тоже не обойдётся без скандала, как мы увидим в своём месте.

Хотя шеф полиции Дженкинс и капитан Мур после обнаружения трупа миссис Флак моментально изменили первоначальную точку зрения и заговорили о появлении в городе убийцы из Калифорнии, их точку зрения разделили далеко не все должностные лица. Судебный медик по фамилии Гулдрансен (Guldransen), занимавший должность помощника коронера, в беседе с журналистами оспорил факт убийства и заявил, что суицид в случае Мэйбл Флак исключать нельзя. Гулдрансен не имел отношения к судебно-медицинскому вскрытию трупа женщины – этим занимался судмедэксперт Фрэнк Менне (Frank Menne) – но, используя своё служебное положение, он сумел прочитать акт вскрытия и принялся делиться соком собственного мозга с журналистами. Гулдрансен считал, что синяки на локтях Мэйбл Флак, обнаруженные в ходе вскрытия доктором Менне, появились оттого, что женщина, затягивая шарфик на собственной шее в тесном пространстве под коньком крыши, билась локтями о стропила и пол.

А окружной коронер Эрл Смит (Earl Smith), хранивший до этого молчание, в те же самые дни заявил журналистам, что смерть Беаты Уизерс с точки зрения медицинской науки выглядит как убийство. Это многозначительное утверждение появилось уже после того, как от версии суицида отказались даже те детективы, которые её изначально поддерживали. Так и хочется спросить: где вы раньше были, господин коронер, и почему ваше веское слово не помогло полиции сориентироваться в начале расследования?

25 октября поступила довольно любопытная информация, связанная с убийством Беаты Уизерс. Её двоюродный брат Карл Даркуп (Carl Duhrkoop), осматривая вещи сестры, обратил внимание на отсутствие нижнего белья. Это выглядело очень странным, Беата никак не могла выбросить сразу все пояса для чулок, трусики и бюстгальтеры и остаться лишь в той одежде, что была на ней в момент нападения. Казалось логичным предположить, что нижнее бельё похищено преступником – фетишисты так поступают очень часто! – но в других эпизодах, связанных с «Тёмным Душителем», прежде ничто не указывало на его особый интерес к женскому белью.

Не совсем понятно, как расценивать открытие Карла Даркупа – то ли нижнее бельё действительно было похищено преступником, то ли это произошло позже и никакого отношения к «Тёмному Душителю» данный инцидент не имеет. В своём месте было отмечено, что осмотр дома Беаты проводился небрежно и в нём побывало множество людей, не имевших непосредственного отношения к расследованию. Непонятно также, что происходило с домом в последующие дни – кто туда входил и с какой целью мы не знаем. Несомненно только, что у газетчиков и зевак это место вызывало определенный интерес и желающих осмотреть место преступления могло оказаться немало. Нельзя полностью исключить того, что бельё было похищено уже после убийства и притом человеком, вообще никак не связанным с нападением на Беату.

Вся эта крайне неприглядная история стала возможна только потому, что в самом начале расследования портлендская полиция ненадлежащим образом отнеслась к своим обязанностям, а именно – не обеспечила изоляцию места обнаружения трупа, не провела надлежащий осмотр дома с привлечением родственников жертвы с целью фиксации существенных для расследования деталей, не озаботилась последующим сохранением аутентичности места преступления [по крайней мере на время начального этапа расследования].

Ситуация, при которой представители правоохранительного сообщества делали прямо противоположные умозаключения и радикально меняли первоначальные суждения, стала до такой степени нетерпимой, что в дело вмешался мэр города. 25 октября он встретился с начальником полиции и обсудил ход расследования недавних убийств. В результате этой встречи городская казна выделила 1 тыс.$ для создания премиального фонда, средства которого должны были использоваться для оплаты услуг тех лиц, кто поможет изобличить «Тёмного Душителя». Мэр Бейкер, по-видимому, остался не удовлетворён встречей с шефом полиции Дженкинсом и вечером следующего дня – 26 октября – в своём кабинете провёл совещание представителей правоохранительного сообщества в расширенном составе.

На этой встрече присутствовал начальник полиции и её капитаны, окружной прокурор и его помощник, коронер и судебно-медицинские эксперты, проводившие вскрытия трёх женщин, предположительно убитых «Тёмным Душителем». На этом совещании разгорелась нешуточная полемика между сторонниками и противниками версии существования странствующего серийного убийцы [разумеется, «серийным» его тогда никто не называл, вместо этого прилагательного использовались другие – «многоэпизодный», «повторяющийся» и пр.]. Может показаться удивительным, но именно судебные медики выступили против того, что Беата Уизерс, Вирджиния Грант и Мэйбл МакДональд Флак убиты одним человеком однотипным способом. Они категорически настаивали на том, что эти женщины не подвергались сексуальному нападению ни при жизни, ни после смерти – а эта деталь противоречила известной информации о нападениях «Тёмного Душителя» в Калифорнии. Начальник полиции Дженскинс, услыхав от врачей коронерской службы этот довод, не без ехидства заметил, что существует множество извращений, не оставляющих явных следов на местах преступлений, и добавил, что по его мнению, жажда убийцей острых ощущений не может быть поставлена под сомнение.

Удивительно, конечно же, то, что мэр города полез разбираться во всех этих нюансах, не имеющих никакого отношения к его прямым служебным обязанностям. Но ещё более удивительно другое – все причастные к обсуждениям подобного рода стороны постоянно делились своими мнениями с газетчиками, сбивая с толку обывателей, не понимавших кому верить.

По результатам совещания 26 октября Департамент полиции создал группу из 12 детективов, которой надлежало сосредоточиться на расследованиях убийств Беаты Уизерс, Вирджинии Грант и Мэйбл МакДональд Флак, исходя из предпосылки, что совершены они были одним человеком.

А служба коронера продолжала удивлять. В среду 27 октября состоялось заседание коронерского жюри, призванное решить вопрос о причине смерти Беаты Уизерс. Жюри, состоявшее из 6 человек, разделилось поровну: одна половина считала, что смерть женщины последовала ввиду самоубийства, а другая – по причине убийства. При таком результате голосования тело нельзя было кремировать – его следовало сохранить для обеспечения возможности проведения повторной судебно-медицинской экспертизы в будущем. Но… коронер посчитал дело решённым и оформил разрешение на кремацию.

На следующий день – 28 октября – первая из трёх жертв "Тёмного Душителя" в Портленде