Кажется, поддается. Одна из линий лопнула, отозвавшись ощутимым покалыванием в руках. Теперь следующая.

— А что он тебе сделал?

Руки непроизвольно сжались в кулаки, впившись ногтями в ладонь.

— Подставил. У нас дома нашли символы моего поклонения Самеди. Резную фигурку и медальон с отпечатком его силы. Такие используют, если хотят его вызвать.

— А ты не?..

— Нет! Никогда. Мне с детства вдолбили в голову, что духи могут только причинять боль и горе. Надо быть полным дураком, чтобы надеяться заручиться их помощью.

Получилось! Еще одна линия лопнула, сильнее ударив по рукам. Пришлось ими потрясти, чтобы снять неприятные покалывания. Вручную расплетать магические узоры то еще удовольствие.

Я вытерла пот со лба. Стало совсем тихо. Даже неугомонная коростель замолчала. Ладно, еще одна линия и мы уберемся отсюда.

Я вновь переключилась на магическое зрение, разглядывая сложный цветной узел из линий, проходивших по всему забору. Зеленый, красный, синий. Магия земли, огня и воды, объединенная одним заклинанием. Чтобы такое сделать, магам пришлось потратить кучу сил. Узор не хотел поддаваться, так и норовя вернуть себе прежнюю форму.

— Алесандра? — вдруг перешла на шепот Изабель и встала со своего места. — Слышишь?

У меня только-только стало получаться, но я отвлеклась и линии вновь засветились цветным узором. Да что ж такое-то!

Я размяла пальцы и прислушалась. Тихо вроде. Комары, конечно, жужжат, но так сезон такой.

Стоп. Комары?

Мы с принцессой переглянулись. Рано еще для комаров. А звук такой, будто их там туча. Причем у нас здесь, за забором, нет ни одного. Что там творится? Я огляделась — неподалеку лежали дрова и большой пенек. Пришлось постараться, но я докатила его до забора и смогла залезть, чтобы посмотреть наружу.

Нас окружали развалины.

Все, что я видела — остатки домов и заросли кустарников, расползшиеся по валяющимся камням. А дальше только темнота. Пугающая, густая. Неестественная. Я отшатнулась.

— Что там? — меня дёрнули за рукав.

— Знаешь, кажется, нам лучше зайти в дом и дождаться утра, — и я спрыгнула на землю. Как бы мне не хотелось сбежать, туда меня не тянет.

Дом встретил нас прохладой, запахом древесины и открытыми дверями. На вешалке не было вещей или обуви. Надеюсь, тут нас никто не ждёт. Я рискнула зажечь магический огонек и осмотреться.

Обычный дом. Из небольшой прихожей вела лестница наверх, справа вход в кухню, слева видимо в гостиную. Мы поднялись на второй этаж, где располагались две спальни и ванна. Пусто. Обстановка выглядела новой, будто ей никто не пользовался, но везде было убрано и не было следов пыли. Даже книги на полке были выбраны по принципу — лишь бы самые дорогие. Вряд ли кто-то читает одновременно исторический справочник в золочёной обложке, романтические стихи, написанные одной из придворных дам и выпущенные всего в нескольких экземплярах и ужасно скучный трактат о природе магии. Хотя, кто знает. Может у хозяина такой вкус?

Убедившись, что тут спокойно и нам ничего не угрожает, мы уселись на диван. Бархатный, абсолютно безвкусный.

— Так что ты там увидела? Там кто-то есть? — Изи забралась сюда с ногами и прислонилась к моему плечу. Ее трясло. В относительно спокойной обстановке выходило все напряжение, что она пережила сегодня.

— Никого. Здесь когда-то была деревня, но остались одни развалины — и этот абсолютно новый дом.

— А почему мы тогда не ушли?

Как ей объяснить то, что я чувствовала интуитивно? Что в той темноте была магия и что-то еще?

— Понимаешь, не все можно увидеть.

Тут за окнами раздался шорох. Такой, когда ветер гонит несчётное количество сухих листьев. Или шуршат крыльями насекомые. Много насекомых. Мы застыли, а мой огонек дрогнул от избытка магии в воздухе. И вдруг прямо посреди комнаты открылся портал, из которого к нам шагнул Аррон.

Сейчас я могла его разглядеть лучше, чем в темноте возле кладбища. Одежда запылилась, будто он уже не первый день в дороге. Волосы растрепаны ветром, черные брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую полоску. На щеках заметная щетина, которую он раньше сбривал ежедневно, даже если был в отъезде неделю.

— Зачем вы туда сунулись? — ни вам здрасьте, ни как поживаешь. Только грозный взгляд. — Ладно она, — мужчина кивнул на принцессу. — Но ты-то там что забыла? Неприятностей мало?

Я выпрямилась на диване, насколько это было возможно. Никогда не любила, когда меня отчитывают.

— Не твое дело. Мы тебя дождались, теперь можешь переправить нас отсюда, — говорить, что мы уже попытались отсюда сбежать, я не стала.

— Мое! — он нервно заходил по комнате, оставляя на новом ковре пыльные следы. — Я за вас отвечаю перед королем.

— Вы вернете меня отцу? — раздался сбоку робкий голос. — Я не пойду с вами!

Аррон остановился, загородив своей фигурой свет.

— Не сегодня, — мужская рука взъерошила волосы, отчего еще больше прядей выскочили из-под ленты и рассыпались возле лица.

— Почему? Она сбежала из дома и ты не станешь ее забирать назад? — мои брови поползли вверх.

— Нет, Алесандра. Сейчас ей безопаснее с тобой, чем дома.

Я рассмеялась. Мы вместе пару дней и уже влипли в неприятности. Та еще безопасность! Я хотела ещё сказать, чтоб в таком случае он нас отпустил, и мы пойдём дальше, но за окном раздался жуткий треск. С таким в грозу ломаются деревья, оставляя вместо себя покорёженные пни.

— Вы же не пытались выйти на улицу?

Я пожала плечами. Ну у нас же не получилось, значит не считается. Но глаза предательски опустились вниз и стали разглядывать сцепленные пальцы.

— Я же просил! — Страж кинулся к двери и распахнул ее. Оттуда повеяло холодом и ворвался ветер, сквозняком пронёсшийся по дому. Задребезжали стекла.

Аррон застыл на пороге, вглядываясь в темноту.

— Сколько линий защиты ты сняла?

— Две.

Он выругался и сделал шаг за порог, но потом оглянулся.

— Изабель, сиди здесь и ни шагу на улицу! Пойдём со мной, — это уже мне.

В груди все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия. Да и с ним оставаться наедине не хотелось. Но на улице действительно что-то странное и если я могла помочь обезопасить Изи…

Я вышла из дома. Аррон уже ждал меня возле ворот, сняв куртку и засучив рукава.

— Я боялся, что ты уйдёшь, — бросил он, по-прежнему стоя ко мне спиной. Лица я не увидела.

Промолчала. Я просто испугалась идти туда.

Я столько раз мысленно представляла нашу встречу. Нет, не в надежде, что он объяснится и мы сможем начать все сначала. Я хотела его убить. Отнять у него все то, что он отнял у меня. Мою жизнь.