Дракончик же с трудом выбрался из скорлупы. Он был небольшой, неуклюжий и ужасно похожий на мать. Чешуя сияла в солнечных лучах, зеленые глаза с любопытством разглядывали нас всех.

Старший дракон фыркнул и что-то проворковал на своем языке. Мелкий тут же повернулся к нему и забрался под золотое крыло. Теперь он был под надёжной защитой.

«Спасибо»

Голос, ворвавшийся в мои мысли без спроса, заставил вздрогнуть. Но я взяла себя в руки и просто склонила голову перед величественным существом.

— Ну вот, мы сделали доброе дело, — чуть позже, когда мы расположились своей странной компанией на берегу озера, наслаждаясь только нам доступным видом, я проговорила вслух то, о чем думалось последнее время. — И все же, не было никакого другого смысла во всей этой затее. Драконы не принесли мир в страну, а легенды врут.

— Не правда! — Изабель оторвалась от разглядывания первых попыток дракончика взлететь. Он расправил крылья, смотря на своих собратьев, но пока лишь неловко приземлялся в песок. Ничего. У него достаточно времени, чтобы всему научиться. — Смотри. Мы спасли малыша, освободили драконов, и вы вновь нашли друг друга.

Она хитро улыбнулась, кивнув на руку, что по-хозяйски лежала у меня на талии.

— Кстати, — Аррон зашевелился, доставая что-то из кармана. — Это тебе. Но, надеюсь, тебе никогда не придётся его использовать по назначению.

На ладони лежал медальон. Точно такой же, о каком я мечтала, пребывая в бегах. Серебристого цвета овал, на котором руками искусного мастера был вырезан распахнувший крылья дракон.

— Его сделали из того камня, что вы нашли на месте гибели дракона, — мужчина встал и аккуратно застегнул цепочку у меня на шее. — Он тоже защищает от магии. А что касается бессмысленности всей вашей затеи… Знаешь, если бы вы не отправились на поиски, у нас бы ничего не вышло. Так что, именно дракон принес мир. И вы, разумеется.

Потом он притянул меня ближе и поцеловал. Именно об этом я мечтала, кажется, уже целую вечность. А когда я, наконец, смогла дышать от нахлынувших эмоций, то решила, что прекрасно проживу и без скандала. Лишь бы рядом с ним.

— Почему ты не пришёл раньше? — прошептала я, положив голову ему на плечо. Было уютно и тепло.

— Давал тебе время успокоиться. Не хотелось попасть под горячую руку. Надеюсь, ты успела передумать на меня ругаться?

3 года спустя.

Это был сумасшедший дом!

Я с самого утра металась между кухней, детской и входной дверью. Следила, чтобы продукты привезли только свежие, цветы не сильно пахнущие, а временно нанятая служанка ничего не перепутала.

Как-никак, вечером я ждала гостей, и некоторые были королевской крови — ударить в грязь лицом было нельзя. Пусть мы и собирались отмечать праздник в узком кругу, к вечеру я валилась с ног. Еще и муж, разумеется, задерживался на работе, свалив на меня все приготовления. Когда пришёл — вручил огромный букет белых роз, поцеловал и мне не оставалась ничего, кроме как простить. И пообещать, что весь вечер сегодня ребенок будет на нем.

С того памятного дня у драконов прошло много времени. Мы заново узнавали друг друга, иногда ссорились по пустякам, но чаще — понимали, почему у нас не получилось поставить точку. Потому что именно вместе мы ощущали себя сильнее, могли справиться с любой неприятностью и насладиться моментом.

Через год мы поженились. Планировали отметить скромно, позвав родителей Аррона и тётушку Надин, которая с моим возвращением ожила, помолодела и даже попросила купить ей домик на окраине, где теперь выращивала цветы. Все чаще я заставала у нее в гостях пожилого вдовца, который с удовольствием читал ей книги.

Наши планы, разумеется, нарушила Изабель. Она нагло влезла в обсуждение праздника, заявив, что отмечать мы будем только во дворце и с размахом. Было проще согласиться, чем спорить с этой принцессой. Белое платье, любимый мужчина рядом, море цветов и

ощущение тепла— пожалуй, это все что я запомнила из того нервного дня. Я была слишком счастлива, чтобы считать количество гостей и подарков.

Сегодня же мы отмечали день рождения сына. Уже год, как малыш появился в нашей жизни, а я все не верила, что достойна такого. У меня была семья, любимая работа, где пришлось взять бессрочный отпуск, и свой дом. Тот самый, где мы сделали ремонт и вернули ему прежний облик.

Как всегда, было шумно и весело. Король не смог прийти, передав подарок через свою дочь. Зато принцесса появилась вместе со своим женихом, с которым планировали свадьбу через пару месяцев. Маленький Ирван не слезал у нее с колен, а она смотрела на него светящимися глазами. Уверена, пополнение в королевской семье не заставит себя долго ждать.

Когда закрылись двери за последними гостями, я устало повалилась на диван. Я люблю праздники, но эта подготовка к ним забирает все силы. Аррон подошел неслышно, опустился рядом и обнял за плечи. Я прислонилась к нему, ощущая знакомое тепло и запах любимого мужчины.

— Устала? — он поцеловал мои волосы, а я уютно устроилась у него на груди. Хотелось сидеть так целую вечность.

— Угу. Не знаю, чего хочу больше — спать или…

— Или выпить!

Я подскочила от голоса, раздавшегося позади нас. В голове мигом пронеслись воспоминания о том времени, когда он не сулил мне ничего хорошего. Пусть теперь Барон исправно нес свою службу, провожая мертвых по дороге в иной мир и больше не было случайных жертв среди припозднившихся гуляк, он был последним, кого я хотела видеть в своем доме.

— Так, я не понял, долги отдавать собираемся?

Он по-хозяйски подвинул небольшой столик, вытащил три бокала и достал из кармана бутылку рома. Сам же уселся в удобное кресло, закинув ногу на ногу.

— В конце концов, у моего внука сегодня праздник! И вы обещали мне интересную историю, — он без труда вынул пробку из бутылки и разлил напиток.

Что ж, если платой за мою жизнь и жизнь дорогих мне людей, было всего лишь провести вечер, распивая ром и разговаривая — то я за!