– Где именно?

Пауза.

– За городом.

– Где именно за городом? – терпеливо спросил я.

Лойд не торопилась с ответом.

– Джулия, – сказал я, – Я не журналист. Я полицейский.

Она вздохнула.

– У меня есть что-то вроде загородного дома. Я в нем выросла, и теперь провожу иногда там время, вдали от цивилизации так сказать. Никто не знает, где он находится, я позаботилась о том, чтобы этой информации не было ни в одном источнике. Там нет электричества и интернета. И, черт возьми, это именно то, что мне порой нужно. В этом проклятом городе никогда не чувствуешь себя наедине с собой, знаете ли.

– И для того, чтобы остаться наедине с собой, вы используете «Пелену», верно?

Глаза Джулии блеснули. Я достал из кармана флакончик с прозрачной жидкостью и показал ей, демонстрируя, что не блефую.

– Откуда это у вас? – спросила она.

– Себастьян Мэйдл дал его мне.

– Черт тебя побери, Себ… – процедила сквозь зубы Джулия.

– Вы не ответили на мой вопрос. Вы принимали это вещество?

– Я что, нарушаю какой-нибудь закон? – с вызовом выпалила Лойд.

– Будьте уверены, нарушаете, – сказал я, хотя на самом деле я не был в этом уверен, ведь ситуация была, мягко говоря, нестандартной.

– Попробовали бы вы расслабиться, когда за каждым вашим шагом следят чертовы дроны. Сейчас любой журналист может получить доступ к твоим геолокационным данным. Крупные издания давно уже подкупили всех, кого надо.

Я промолчал, давая понять, что я ее не осуждаю. Видимо, Джулия этого не поняла и начала злиться:

– Короче говоря, я не знаю, кого вы там нашли, да и мне плевать. Это не я. Я жива. Можно мне теперь поехать домой? Мне нужно принять душ.

Я заметил, как пальцы ее левой руки задрожали от легкого тремора.

– Подождите, Джулия, я пока не знаю, что…

– Вы обосрались, что непонятного!? – взвизгнула она, – Поди посадили косоруких практикантов анализировать отпечатки, вот они и облажались!

Я не знал, что ей ответить. Все мои догадки, которые я строил по этому делу, мгновенно разрушились. Что же это? Мы действительно ошиблись? Или кто-то инсценировал смерть Джулии Лойд? Но как? Взяли похожую девушку и с помощью пластической коррекции сделали из нее копию Лойд? Это, должно быть, стоит миллионы, кому это может быть нужно? И отпечатки ей изменили? Существуют ли технологии, позволяющие провернуть такое?

Этот вопрос натолкнул меня на мысль о «ЮниТеке».

– Часто вы ей пользовались? «Пеленой»?

– Где-то раз в месяц. А что?

– Кто об этом знал?

– Да никто… А почему вы об этом спрашиваете? Все знаменитости ей пользуются.

– Вам знакомо имя Кевина Брина?

– Нет, это еще кто?

– Это крупная шишка из «ЮниТека»,

– Из «ЮниТека»? А они тут при чем?

Я помассировал пальцами виски. Куски головоломки не желали соединяться.

– Я надеялся, вы мне об этом расскажете. Дело в том, что «ЮниТек» не заинтересованы в продолжении расследования вашего убийства. Вернее… Черт, я даже не знаю, как это теперь называть.

– Что значит «не заинтересованы»?

– Кевин Брин попросил нас прекратить следствие. Прямым текстом.

– Почему?

– Я думал, что они как-то замешаны в убийстве. Думал, что они прознали про то, что вы пользуетесь этой «Пеленой» и решили… Я не знаю… Отомстить.

Джулия рассмеялась. Смех ее был невеселым и даже зловещим.

– «ЮниТек» решили отомстить мне?

– У меня нет других объяснений, – сказал я, но теперь мои слова звучали бредово даже для меня самого.

– Если бы «ЮниТек» хотели меня убить, думаю, они бы уже давно это сделали. Да только зачем им это?

Действительно. Зачем Брину убивать популярную актрису? А зачем Брину инсценировать ее смерть, тем более так изощренно? Может быть, это такой способ передать послание? Своеобразную угрозу? Если будешь продолжать использовать «Пелену» – ты труп.

Бред какой-то… Зачем для этого дожидаться, пока настоящая Джулия Лойд уедет из города, используя «Пелену»? Ведь с работающим чипом она была для них как на ладони…

С работающим чипом…

Я резко встал на ноги. Джулия и Миранда, которая все это время молчала, озабоченно посмотрели на меня.

– Что такое? – спросила Лойд.

– Ваш чип. Он заработал только что, буквально перед вашим приходом.

– Ну да, наверное. Просто действие «Пелены» прекратилось. Одного флакона хватает где-то на неделю.

– Надо уходить.

– Да что не так?

У меня в голове кружился ворох мыслей. Да, Лойд не знакома с Брином. И да, она жива. И девушка, найденная вчера – не Лойд. Пусть так.

Но, тем не менее, Брин просил не расследовать это убийство. А значит, они как-то замешаны. А значит Джулия, скорее всего, в опасности. До недавнего времени она была скрыта от систем наблюдения «ЮниТека» «Пеленой», но ее действие прекратилось. Она снова появилась на их радарах, а значит…

Единственное окно в комнате разбилось вдребезги. Осколки стекла и куски оконной рамы полетели на пол. Джулия завизжала.

Все вокруг наполнило жужжание, и прямо перед нами посреди комнаты в воздухе завис боевой дрон. Лопасти пропеллеров угрожающе гудели. Кольцо объектива камеры вращалось, пытаясь сфокусироваться на наших лицах.

– Что?.. – выдохнула Джулия.

Я заметил, как снизу из металлического брюшка дрона что-то опустилось.

Ствол небольшого пулемета.

– В укрытие! – крикнул я, схватил за руки женщин, недоуменно стоящих по бокам от меня, и кинулся за диван.

Раздались выстрелы.

Маленькие, но чертовски смертоносные пули с фантастической скоростью прошили спинку дивана. Прежде чем рухнуть на пол, я почувствовал острую боль в плече – одна из пуль задела меня. Нейроинтерфейс тут же вывел схематическое изображение человеческого тела, на котором плечо было подсвечено красным. Спасибо, а то я не понял, куда именно меня подстрелили.

Выстрелы стихли. Я посмотрел на пол справа от себя и увидел Джулию, всю в крови. На ее прекрасном лице теперь красовалось четыре пулевых ранения, одно из которых находилось там, где раньше был правый глаз.

– Нет! – услышал я голос Миранды и обернулся. Она медленно поднималась из-за спинки дивана. Ее ладони были прижаты ко рту, испуганные глаза смотрели на тело Джулии.

– Миранда, прячьтесь! – крикнул я, и тут новая пулеметная очередь прошила ее тело как тряпичную куклу. Она безвольно рухнула на пол.