Амбалы наклонились вперед, изучая содержимое карточки в моей руке, потом переглянулись.

– Детектив Купер, а можно поинтересоваться, кто именно из наших сотрудников вам нужен?

– Мне нужен Кевин Брин.

Будто вы и сами этого не знаете. Амбалы изобразили на лицах смесь удивления и разочарования.

– Боюсь, мистера Брина сейчас нет на месте. Он на деловой встрече, – сказал охранник справа.

– Что ж, я с радостью подожду его возвращения.

Охранники помолчали.

– А если не секрет, зачем вам нужен мистер Брин?

– Он обладает информацией, которая может очень помочь следствию по одному делу.

Снова молчание.

– Извините, я должен уточнить один момент. Прошу меня простить, – сказал охранник справа и достал телефон.

– Ага, – кивнул я, достал пачку сигарет и закурил.

Охранник отошел на несколько шагов, так, чтобы я не слышал разговора. Что ж, давай, спроси мнение руководства. Мой расчет был таким: если Брин поймет, что я пришел не предъявлять обвинения, а просто поговорить, возможно, он согласится на это.

Охранник положил трубку и вернулся к нам.

– Простите за ожидание. Мистера Брина не будет еще продолжительное время, и задерживать вас с нашей стороны было бы неправильным… Так что давайте я запишу ваш номер телефона, и с вами свяжутся, как только…

У меня вырвался смешок, возможно, слишком нервный и громкий. Телефон ему мой подавай. Я бросил окурок на тротуар.

– Я сегодня абсолютно свободен, – сказал я нарочито вежливым тоном, – Так что я могу подождать мистера Брина столько, сколько потребуется.

Охранники снова молча переглянулись. Потом тот, что стоял слева, приблизился ко мне и наклонился так, чтобы его лицо оказалось почти над моим левым ухом. Когда он заговорил, его тон уже не был таким гостеприимным:

– Слушай, парень. Вали отсюда, пока жив.

Я поднял голову и взглянул на него из-под полей шляпы.

– Я зайду в это здание, даже если мне придется переломать вам ноги.

Охранник ухмыльнулся.

– Уверен, что справишься?

– А ты проверь.

Я не отводил взгляд. Верзила напротив меня тоже. Напряжение возросло до предела.

– Господа? – послышался сзади голос, который я тут же узнал.

Я обернулся и увидел Кевина Брина. Он вышел из остановившегося лимузина и теперь закрывал за собой дверь. На нем был костюм, стоящий, должно быть, больше, чем мое жалованье за пять лет. Идеально подстриженные темно-седые волосы были уложены с аккуратным пробором. Ему было лет сорок пять-пятьдесят, загорелое лицо тронуто неглубокими морщинами.

– Мистер Брин, – охранник выпрямился, в голос вернулись вежливые нотки.

– Что случилось? – спросил Брин и перевел взгляд на меня, – Вы?…

– Майкл Купер, детектив полиции, – я показал ему свое удостоверение. Что за спектакль? Мы же оба знаем, что он в курсе, кто я.

– Мистер Брин, детектив Купер хотел поговорить с вами. Мы сказали… – один из охранников начал торопливо говорить, но Брин едва уловимо поднял правую руку, и амбал мгновенно замолк.

– Вам нужен я, детектив Купер? Чем могу помочь?

Долго будет продолжаться этот цирк?

– Да. Я по поводу нашего телефонного разговора.

Брин искренне округлил глаза.

– Телефонного разговора? Честно говоря, я этого не помню.

– Разговора о Джулии Лойд.

Брин нахмурился.

– Джулии… Как вы сказали? Не припомню такого, хоть убейте. Вы, должно быть, ошиблись, детектив…

Внутри меня все кипело.

– Вы хотите сказать, что имя Джулии Лойд вам не знакомо? – сквозь зубы процедил я.

– Впервые слышу, – сказал Брин.

– Это актриса, – сказал один из охранников и тут же замялся, когда Брин посмотрел на него, – Ну, «Октябрьская ночь»… «Пыль на страницах»…

Брин перевел взгляд обратно на меня.

– Актриса? Я, признаться, не смотрю фильмов, так что простите мне мое невежество…

– Ее убили два дня назад. Вы звонили моему начальнику, Джиму Харту. Потом мне. Вы просили замять дело.

Брин вновь округлил глаза, затем засмеялся.

– Детектив… По-вашему я просил, как вы выразились, замять дело об убийстве актрисы?… Зачем мне это по-вашему нужно?

Я молчал.

– Детектив Купер, – сказал Брин уже более спокойно, – Вы ошиблись. Я не знаю, что вам позвонил и представился мной… Но это был не я.

– Вы не будете возражать, если я задам вам несколько вопросов? Под диктофонную запись? – спросил я.

Брин посмотрел прямо мне в глаза. Выражение его лица не поменялось, но я рассмотрел лед в его взгляде.

– Я в общем-то не против, но… – он посмотрел на дорогие наручные часы, – У меня, к сожалению, совсем нет времени. Да и ваше время мне тратить не хотелось бы. Поверьте, я ничего не знаю о Джулии Лойд и не смогу ничем вам помочь.

Я не сдавался.

– У нас есть основания полагать, что вы обладаете определенной информацией по этому делу.

– Да? Какие же у вас основания? – спросил Брин.

Я молчал.

– Как я уже сказал, времени у меня нет. Оно стоит очень дорого. Даже сейчас, болтая тут с вами, вместо того, чтобы заниматься своей работой, я трачу десятки тысяч долларов компании. Так что на вашу просьбу я вынужден ответить отказом. Вы, конечно, можете задержать меня, – Брин приподнял подбородок, – На сорок восемь часов без вынесения обвинения. Поправьте меня, если я ошибаюсь, детектив Купер. Но оснований для обвинения у вас нет. Я-то только за, если полиция будет выполнять свои обязанности. Перед законом все равны. Но вот совету директоров «ЮниТека» не понравится, что главы юридической службы не было на рабочем месте двое суток. Вы знаете, сколько стоит моя минута. Представьте, сколько стоит два дня. Боюсь, что без иска в адрес полицейского управления не обойтись… И…

Он не закончил предложение, давая мне понять, что я проиграл. Это все равно что он сказал бы мне «пошел ты к черту, ничего вы не докажите, а если тронете меня – «ЮниТек» вас уничтожит».

В висках заныло от ощущения беспомощности. Чертов ублюдок. Я смотрел на Брина, а все вокруг пульсировало красным. Что бы сказал мне Харт? Я сделал глубокий вдох.

– Очень жаль, – выдавил я, – Спасибо за уделенное время.

Брин расплылся в улыбке и протянул руку.

– Не стоит. Вы делаете свою работу. Удачи вам, детектив Купер.

Я пожал ему руку. Хватка стальная. Брин развернулся и быстро пошел в сторону офиса «ЮниТек». Охранники, недолго думая, потрусили за ним.