– Боже! – крикнула Анжела.

Я повернул на другую улицу, увлекая ее за собой. Мерцали все новые зеленые вспышки.

Перед нами бежал мужчина. Он споткнулся и упал на асфальт. Я хотел помочь ему подняться, но тут в него угодил зеленый луч.

Тело мужчины потеряло свои очертания. Оно будто расплавилось, превратившись в кашу из костей и внутренних органов. На асфальте осталась лужа бесформенной массы. Я, не сбавляя хода, перепрыгнул через нее.

Все вокруг громыхало и рушилось. Люди истошно орали, плавясь в зеленом свете.

– Майк, – выдохнула Анжела, – Майк, я…

Зеленая вспышка. Рука, за которую я тащил за собой Анжелу, ослабла. Я посмотрел направо. Анжелы больше не было. Ее тело превратилось в расплавленную массу.

Все, кроме ее левой руки. Она по-прежнему была зажата в моей правой, но теперь чуть ниже локтя заканчивалась ничем.

Мои пальцы разжались, и рука Анжелы упала на асфальт. Я набрал полную грудь воздуха с примесью пыли и пепла и закричал так громко, как мог.

Мой крик разбудил меня. Я тяжело дышал. За окном бушевала гроза. Мокрая от пота простынь прилипала к спине.

Я обхватил голову руками и застонал. Этот сон снился мне вот уже двенадцать лет. Но каждый раз он пугал меня до смерти. Как и тогда, когда это случилось со мной наяву.

Я еще долго лежал, тяжело дыша, прежде чем снова уснуть.

Проснувшись, я долго не мог оторвать потяжелевшую голову от подушки. Ощущения были такие, будто я не спал вовсе, хотя нейроинтерфейс подсказывал, что уже половина одиннадцатого утра.

Я опустил босые ноги на холодный пол, взял в руки телефон и набрал номер Джима.

– Я перезвоню, – буркнул он.

Что ж, будем надеяться, он занят выбиванием ордера на арест Брина.

Зайдя в ванную, я встал под струи обжигающе-ледяной воды. Боль в конечностях начала отступать, голова прояснилась, окончательно освобождаясь от остатков дурного сна.

Холодильник был абсолютно пуст. Аппетита не было, к горлу подкатывала тошнота. Я включил кофемашину, налил полную чашку крепкого напитка и выпил все залпом. Найдя в шкафу чистую рубашку, я оделся, закурил и вышел на улицу.

Когда моя машина остановилась около городского морга, на часах было одиннадцать утра. Я планировал осмотреть тела обеих девушек. Что именно я хотел обнаружить, я не знал.

Я выключил двигатель, но выходить под моросящий дождь не стал. Мне нужно было обдумать одну мысль, которая засела в моей голове со вчерашнего вечера.

Практически все, с кем я общался, говорили, что Джулия очень изменилась после вторжения. Ее мать и вовсе прямым текстом сказала, что дочь будто подменили. «Эта новая Джулия – уже не моя дочь. Это словно другой человек», – сказала миссис Лойд.

Так что, если… Если это правда?

Что, если двойник – не та девушка, которую нашли в переулке. Что, если двойник – та Джулия Лойд, которую все знают последние двенадцать лет.

Абсурд? Само собой…

Да только эта идея словно заноза впилась мне прямо в мозг.

Я вышел из машины и направился ко входу в здание морга. В вестибюле не было ни одной живой души, только сенсорные панели светились холодным светом. Я подошел к одной из них и приложил к специальному считывателю свое удостоверение.

«Доброе утро, детектив Купер», – загорелись на экране белые буквы. Затем появилась строка, в которой предлагалось ввести запрос. Я набрал «Лойд», и база тут же выдала мне нужную информацию.

Это еще что?

В самом низу страницы значилось «Тело передано родственникам». Кожа моего лица запылала огнем. Я открыл подробную информацию. Тело умершей было передано брату сегодня в семь сорок утра. Брату? У Лойд никогда не было брата.

Я стал лихорадочно искать информацию о втором теле, доставленном сюда вчера вечером. Девушка значилась в базе как «Неопознанная». И вот совпадение – ее тело тоже забрал родственник в семь сорок утра, на этот раз муж. То есть девушку не опознали, но муж ее забрал…

От злости мои кисти сжались в кулаки.

Я яростно надавил на кнопку «справка», располагающуюся в нижнем углу дисплея.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – спросил голосовой ассистент.

– Майкл Купер, детектив полиции. Мне нужна информация о том, кто сегодня в семь сорок утра забрал тела Джулии Лойд и девушки, значащейся в вашей базе как «Неопознанная».

Нейросеть соображала долю секунды.

– Тело Джулии Лойд забрал родственник – брат. Тело неопознанной девушки также забрал родственник – супруг.

– Ты сам-то слышишь, что несешь?! – рявкнул я, – Дайте доступ к записям с камер наблюдения.

– Простите, но в соответствии с пунктом четырнадцать части три статьи восемьдесят один…

– Черт тебя дери! – закричал я. Мой голос разнесся эхом по пустому вестибюлю, – Живые люди у вас здесь есть?! Позовите сюда вашего сотрудника. Человека.

– Простите, но управление медицинским учреждением полностью автоматизировано…

– Ах ты…

У меня зазвонил мобильный. Трясущимися от гнева руками я достал его из кармана.

– Алло?

– Майк? – это был Харт.

– Джим. Я сейчас в морге. Оба тела… Они…

– Ордера не будет, Майк.

Харт сделал паузу, давая мне время осознать смысл сказанных им слов.

– Вот как… – тихо, почти шепотом сказал я.

– Да. Не буду грузить тебя деталями, но… Наслушался я всякого… – голос у Харта был уставшим.

– Понятно, – мой голос вдруг сел, – Эти ублюдки будут иметь нас как только можно, а мы им даже ничего не скажем. Значит, я съезжу в офис Брина без ордера. Я же могу с ним просто поговорить?

– Это плохая идея…

– Я все же попробую, – сказал я и, не дав Харту возразить, положил трубку и пулей вылетел из здания морга.

Офис «ЮниТека» располагался в самом высоком небоскребе в центре города. До него я доехал за двадцать минут. Припарковавшись у обочины, я увидел двух высоких крепких мужчин в черных костюмах, стоящих по обеим сторонам от центрального входа. Как знать, может, они ждут именно меня.

Я достал из внутреннего кармана пальто свое удостоверение, вышел из машины и направился к небоскребу. Как я и ожидал, стоило мне приблизиться, охранники выступили вперед, преграждая мне дорогу.

– Добрый день, – сказал охранник слева от меня, – Чем могу вам помочь?

Каждый из них был на добрую голову выше меня и в два раза шире в плечах.

– Привет, ребята. Да вот, пришел поболтать с одним вашим сотрудником, – я показал охранникам удостоверение.