— Пойдем.

Мы встали из-за стола. На наше место тут же приземлилась парочка каких-то студентов с дредами. Проходимость здесь все таки бешеная. Вышли из забегаловки и двинулись к машине. Сэм оббежал меня, первым сел в машину.

— Погоди, Боец, тут пассажирская дверь открывается только изнутри, никак руки не дойдут починить.

У волшебника Сулеймана все по честному без обмана… вопрос у меня возник такой — как это чудо в перьях в принципе имело что-то общее со Степанычем. И напрямую ведь о таком не спросишь.

Дверца открылась.

— Присаживайся, дорогой!

Я взглянул на заметно протертое сиденье на какой-то ляд залатанное скотчем. Присел. Внутри машины стоял запах сигарет вперемешку с арахисовой пастой.

— Так, Боец, пристегиваемся, тут копы такие, что хрен договоришься, — засуетился Семен. — Я никак после Москвы не привыкну к местным стражам правопорядка, хотя считай пятый год здесь.

— Может тебе блокнот подарить для заметок? — я решил подколоть Семена. — А то как себя самого зовут скоро забудешь.

— Да блокнот, — он отмахнулся. — Все это ерунда, блокноты — органайзеры. Макулатура! Запомни одну простую вещь, если в голове что-то не задерживается, значит оно не надо!

Железная логика — забыть как зовут потенциального партнера… я все же промолчал.

Семен вставил ключ в личинку замка зажигания, со вздохом перекрестился. Крутанул стартер, машина начала рычать, но завелась только с пятого оборота. Сэм облегченно выдохнул. А потом вдруг хлопнул себя по лбу.

— Вспомнил, как его компаньона зовут. Арт Дейви! Точняк. А второго то ли Мейси… то ли Кейси… что-то такое, в общем… то ли этот, как его…

— Грейси? — спросил я.

— Точно! Ну точно же! Грейси! Погоди, а ты откуда его знаешь? — он уставился на меня так, как будто я показал ему карту с указанием места, где закопан клад.

А у меня внутри все как будто зашевелилось от предвкушения. Кто такой Грейси и что значит его фамилия в мире единоборств, я знал очень хорошо.

Глава 5

Хоть развалюха Семена и вела себя так, как будто с трудом доживает последние минуты, на нью-йоркских дорогах это впечатление всё-таки сглаживалось. Если бы на такой тарантайке прокатиться в российской глубинке — я бы, наверное, от тряски обстучал своим туловищем весь салон и несколько раз ещё приложился затылком об потолок. Да что там в глубинке — я в Москве-то в серегином «запоре» пару раз чуть сотрясение мозгов не получил от его «качки». Здесь же, если уж ты завел свою четырехколесную помощницу — значит, поедешь нормально.

Пока я разглядывал в окно нью-йоркские небоскребы, Сэм пытался выпытать, откуда я знаю Грейси.

— Нет, ты мне скажи, — не успокаивался он. — Вы с ним где пересекались, а? На турнире небось каком-нибудь, да? Или у вас уже были переговоры, чтобы вместе что-нибудь организовать?

«Ах, вот что тебя волнует!» — усмехнулся я про себя. «Как бы через твою голову никто ни с кем не договаривался! А я-то уж подумал, что ты как сельская бабка. Внучек уехал в Москву — наверно, самого президента видал! А как же, бабуль, на одном рынке огурцы покупаем, конечно. И вся деревня собирается по вечерам слушать ее рассказы».

— Не было у нас никаких переговоров, не волнуйся, — невольно улыбнулся я. — И лично я с ним не знаком.

«Если бы у меня были такие знакомства, на кой ляд бы ты мне сдался со своими чисбургерами» — подумал я, но вслух пока ничего такого говорить не стал. Мало ли, он вон какой обидчивый.

— А чего же ты тогда так отреагировал? — Сэм с подозрением покосился на меня. — Как будто я твоего родственника или приятеля назвал.

— Потому что я в свое время достаточно неплохо изучил джиу-джитсу, — объяснил я. — А фамилия Грейси в этом виде единоборств — мягко говоря, не пустой звук. Их там любая школота знает.

— Да, — согласился Семён, — все эти латиносы — красавцы, конечно. Прикинь, у них самый мелкий — этот, как его… Войс… Пойс… Лойс… блин, да что сегодня за день такой…

— Нет, я тебе точно блокнот подарю, — рассмеялся я. — Точнее, даже два. Один — чтобы записывать важную информацию, а другой — помечать, что, когда и куда записал. Правда, потом ещё третий понадобится — записывать, куда сегодня положил первые два.

— Да ну тебя! — опять отмахнулся Сэм. — Подскажи лучше, раз уж ты так всех знаешь. Как его — Мойс, Тойс…

— Ты так все согласные в алфавите решил перебрать? — переспросил я. — Да Ройс его зовут, не мучайся.

— Во, точно, Ройс, — закивал Семён. — Так вот этот Ройс, когда приехал в Штаты, он даже английского языка не знал ни хрена, ты прикинь? И ведь пробился же! И как пробился, ты посмотри! Ну, конечно, когда у тебя папаша — основатель этого… как ты там сказал… джиу-джитсу, то понятно, что у тебя насчёт профессий вариантов нет. Они там все с братьями в эти единоборства и пошли. Но это же как надо уметь пробиваться!

У этого дельца, похоже, мысль действовала только в одном направлении — пробиться, раскрутиться, знакомства, связи… То, что, помимо этого, необходимо ещё и впахивать как папа Карло, чтобы что-то стоящее из себя представлять, ему, по всей видимости, в голову не приходило. А ведь когда ты начинаешь выделяться в своем деле, на тебя начинают выходить с предложениями уже вне зависимости от того, с кем ты знаком и кто твой отец.

«Но, с другой стороны, не такой уж он и дурачок, этот Семён», — размышлял я. «Конечно, дядька забавный, персонажей комедий напоминает. Но чуйка-то у него работает в правильном направлении. И в спорте он, пусть с грехом пополам, но все же разбирается. Понимает, на что лучше сделать ставку, а что уже не актуально или окажется неинтересным. Это хорошо».

Сэм, как будто услышав мои мысли, поспешил оправдать мои ожидания.

— Кстати, Боец, — заговорил он непривычно серьезным и деловым тоном, поворачивая явно в какой-то другой район города. Здесь строения были заметно ниже, а магазинчики и забегаловки выглядели гораздо более непритязательно, чем в центре. — Ходит слушок, что эти Грейси всерьез заинтересованы провести турнир по схожей с твоей темой.