Мне хотелось контролировать дистанцию. Пусть наши уровни несравнимы, но, раз уж подвернулся такой случай, мне необходимо вырвать все возможное из этого поединка. А это значило — показать все лучшее, на что я был способен. Ведь, по сути, это был своего рода кастинг. Прохождение отбора в лигу избранных — примут тебя на мировом уровне за своего или нет.

Грейси предсказуемо атаковал. У него в этот вечер тоже были свои задачи. Он должен был показать джиу-джитсу в лучшем свете. Помимо задач бизнеса, ему, видимо, и самому, как фанату этой борьбы, хотелось «заразить» интересом к ней как можно большее количество людей.

Я ожидал, что Ройс будет разрывать мой захват. Наверное, он понимал эти ожидания и решил, что это будет чересчур просто и предсказуемо. Вместо разрыва он резко приблизился ко мне, вставил свою ногу между моими и произвел кувырок на рычаг колена.

Эх, если бы только здесь не было «правил»! Я бы успел всадить ему это самое колено прямо в подбородок и отшвырнул бы подальше, а потом подскочил бы и стал добивать. Ну или, по крайней мере, постарался бы это сделать. Но вот в бразильском джиу-джитсу у меня не было ни малейших шансов. Шутка ли — человек занимается этой борьбой лет пятнадцать, если не больше.

Но так просто сдаваться я не привык.

Я не стал пытаться вырваться и резко подниматься. На моём месте это сделали бы девять борцов из десяти. Но если бы я поступил так, то Грейси получил бы возможность выпрямиться и реализовать захват.

Поэтому я построил свою дальнейшую тактику по-другому. Встал ногой на грудь соперника и прихватил его руки, облаченные в кимоно. Тем самым я уменьшил себе расстояние для болевого. Вот сейчас, ещё чуть-чуть, и этот американец просто офигеет…

Нет!! Я не успел. В отличие от меня, Грейси пребывал в превосходной боевой форме. Я-то не имел возможности даже размяться и разогреться! Не говоря уже о каких-либо тренировках по джиу-джитсу. Ройс довел кувырок и зафиксировал три точки: пятку, бедро, а тазом надавил мне на колено. Конечно, он был опытным бойцом, к тому же понимал ситуацию. Поэтому он рассчитывал свои силы и работал не с полной отдачей, чтобы ненароком что-нибудь мне не сломать.

Но у меня от приемов Ройса все равно глаза на лоб полезли. Я попытался сбить ногой его захват, но Грейси вцепился в меня, как клещ. Казалось отцепить его от меня можно было только трактором — да и то ещё вопрос спорный. Ну что ж. У нас и на этот случай вариант имеется.

Я молниеносно перешёл на его бедро, ослабляя захват. Таким образом мне всё-таки удалось высвободить колено. Я резко закрыл гард и попытался перейти на боковой контроль, отжав ногу.

Если бы я в тот момент был способен хладнокровно просчитывать и анализировать происходящее — я бы понял, что все перечисленное далось мне удивительно легко. Даже, я бы сказал, неправдоподобно легко. Такое может быть, только в двух случаях: или соперник специально тебе поддается, чтобы проиграть (но зачем это сейчас Грейси?), или…

Или, черт возьми! Грейси схватил меня, прижал к себе и запустил правую руку на шею сверху, а левую — снизу. После этого он резко крутанулся по часовой стрелке, высвобождаясь из-под бокового контроля.

Бейсбол чоук! От него у меня уже защититься не вышло. Захват оказался плотным, но сработал тот самый мой козырь, я использовал защиту, которую Грейси не знал, а значит не был готов. Я перешел в маунт, прижался к Ройсу грудью и схватил его за плечо, оттягивая на себя кимоно. Второй рукой схватился за его штаны, оттягивая их к полу. Следом прокрутился по часовой стрелке, высвобождаясь из бейсбола, чем похоже поставил Грейси в тупик. Но высвободившись, вернулся в маунт и закрыл удушение Иезикиля. Грейси попался, как в будущем попадается на Иезикиль чоук от японского дзюдоиста на турнире Прайд.

— Стоп!!! — прозвучало над рингом.

Рефери чуть ли не прыгнул на меня. Ройс не постучал, но захват получился плотный.

Я знал, что из него ему уже будет не выбраться.

Нас подняли на ноги:

— Время! — объявил рефери.

Грейси с удивлением смотрел на меня. Переваривал, что его только что за малым не задушил зритель, да ещё внезапно, без разминки и разогрева… но главное — он похоже не мог понять, как я вывернулся из бейсбола и перешел на иезикиль. Защиты, которую я применил попросту еще не существовало. По-моему, теперь нам точно было о чем поговорить.

Мы поднялись с пола и снова встали рядом друг с другом под одобрительный свист и аплодисменты публики. Теперь эти аплодисменты уже были более активными: если бы зал был полным, то их можно было бы назвать овациями.

— Ну что же, друзья, давайте ещё раз поблагодарим наших уважаемых борцов, — раздался англоязычный гром ринг-анонсера. — Сергей из России!! —публика снова разразилась аплодисментами. — иииии… Р-ройс Гр-р-рейси!! — аплодисменты повторились.

И, клянусь, я вовсе не был уверен, что Ройсу хлопали намного сильнее и восторженнее, чем мне. Ассистент подал мне полотенце, чтобы я смог вытереть пот. И эта вроде бы мелочь в тот момент стала для меня лишним подтверждением их гостеприимства.

Ведущий проорал стандартный рекламный текст, извещающий о работе академии Грейси по бразильскому джиу-джитсу в Калифорнии. Собственно, все сегодняшнее мероприятие и было частью рекламного тура в поддержку этой академии. И я, судя по всему, чуточку подпортил впечатление… но Грейси как настоящий профессионал наверняка думал не об этом. Его интересовало КАК у меня получилось сделать прием?

Согласно рекламе, прийти обучаться мог любой желающий, и при должных усилиях опытные тренеры делали из него спортивную звезду мирового уровня.

В этот момент я уже обулся и спускался в зал, где меня ждал Сэм. Его выпученные глаза говорили о том, что только что он стал свидетелем чего-то настолько невероятного, что он спокойнее бы отнёсся к приземлению летающей тарелки у себя во дворе.

— Ну как? Нормально смотрелось? — весело спросил его я.

— Ннннну ттты… — пробормотал он. — Ну ты, Боец, даёшь! Не ожидал я такого от тебя!

— А ты думал, мне такое прозвище просто так дали! — хохотнул я. — То ли ещё будет!

— Так а как же насчёт законтачиться-то, — завел свою шарманку Семён. — Ты хоть успел ему что-то шепнуть, пока вы там валялись?

— «Валялись», — передразнил его я. —