неё готовит привлекательный мужчина. Только этот мужчина был далёк от моего.

Хотя мой желудок скрутило в узел, я заставила себя проглотить еду. Я хотела сбежать с горы, чтобы связаться со своим отцом. К счастью, я сдерживала слёзы, пока мы ели в тишине. Грант, казалось, был поглощён беспокойством за своего отца, вот почему я не стала бороться за то, чтобы он бросил всё и уехал. У него тоже многое было поставлено на карту.

Затем каким-то образом, без слов, мы действовали как слаженная команда. Я быстро помыла посуду, пока он тушил огонь. Я сложила одеяла после того, как он взял мою сумку и одну из своих собственных, чтобы уложить в четырёхколёсный квадроцикл.

Через пятнадцать минут я снова была обёрнута вокруг него, обмотав ноги пакетами. Засунув руки ему под пальто, мы пробирались на квадроцикле сквозь толстый слой снега, который продолжал падать, и конца ему не было видно.

Когда мы прибыли, место выглядело пустынным. Хотя он нашёл время, чтобы помочь мне слезть с квадроцикла, как только он слез, то побежал в сторону офиса, который был окутан тьмой.

Его страх усилил мой собственный, когда я следовала в нескольких шагах позади него.

Глава 8

Грант

Мы с отцом часто не ладили, но мысль о том, что с ним что-то случилось, пугала меня.

Я выбил дверь офиса, которая была не заперта. Я старался не думать об этом. Безопасность не была большим риском в моём маленьком городке. Но меня беспокоило, что я не мог связаться с ним по телефону или радио.

Офис, казалось, становился длиннее с каждым шагом.

— Папа, — позвал я, а сердце бешено колотилось в груди.

Я влетел в дверь, которая отделяла вестибюль от подсобного помещения.

— Папа!

Когда я увидел его в маленькой каморке, которую мы держали на случай, если кому-то понадобится остаться на ночь, моё сердце остановилось, пока он резко не выпрямился.

— Что такое, мальчик? — он огляделся, недоумевая, что происходит.

Я не мог говорить, язык застрял у меня в горле. Чья-то рука легла мне на плечо, и я посмотрел вниз, чтобы увидеть Джоли. Наши взгляды встретились на секунду, прежде чем она вошла в комнату и села рядом с моим отцом.

— Мы беспокоились о вас. Грант не смог с вами связаться.

Она успокаивающе обняла его.

— Так и было? — спросил он, улыбнувшись мне, когда она посмотрела в мою сторону.

— Старик, — сказал я предупреждающе.

— Что? Я не могу уснуть?

Я сердито посмотрел на него:

— Тебе следует проверить свой телефон.

Он пожал плечами:

— Питание отключено. Я экономил свой аккумулятор.

— Ты мог бы написать мне.

Джоли встала, закрывая мне вид на него, когда он сказал:

— Я написал.

Она положила руку мне на грудь, как будто хотела удержать меня. Я взял её за руку, заметив, какая она мягкая.

— Я в порядке, — произнёс я, прежде чем отпустить её и выйти из комнаты, чтобы остыть.

Конечно, я был рад, что с ним всё в порядке, но он поглощал её внимание. Я не хотел признавать, что это раздражало меня.

Когда они вышли из комнаты, Джоли одарила меня застенчивой улыбкой, которую я не смог истолковать.

— Мне нужно позвонить, — сказала она, держа телефон высоко в воздухе, как будто это дало бы ей лучший сигнал.

— Попробуй в вестибюле, — предложил я.

Она кивнула мне и исчезла за дверью, разделявшей их.

Папа подошёл, протянул руку и хлопнул меня по плечу.

— Держись от неё подальше, сынок.

— Ты думаешь, она мне интересна? — в моих словах было больше недоверия, чем я чувствовал. — Тебе не стоит беспокоиться об этом. Но, может быть, пришло время покинуть корабль, старина.

— Я в порядке, парень, — сказал он, похлопав меня по плечу.

— Оглянись вокруг. В такую погоду никто не летает, — говоря это, я указал на свой рот. — Здесь холодно. И не рассказывай мне о том, как ты жил, потому что мы оба знаем, что у тебя были дворецкий, горничная и целый штат прислуги в особняке, в котором ты вырос.

Его рука опустилась. Я переступил черту. Он много раз говорил, что сам выбрал свою судьбу, и его это устраивало. Но в этот момент я ненавидела их всех. От матери, которая бросила нас, до дяди, который украл наследство моего отца, до двоюродных братьев, которые не признавали моего существования. Я ненавидел богатство и богатых людей, у которых оно было.

— Тебе нужно отпустить это, сынок. Деньги — это не что иное, как корень зла. Это вызывает ненависть, недоверие и обман. День, когда я ушёл из той жизни, был моим самым счастливым днём.

Я хотел поверить ему, но не поверил.

— Просто подумай о том, что могло бы быть, если бы у тебя были такие деньги. Ты мог бы осуществить свою мечту и иметь процветающий бизнес, — бросил я вызов.

Он покачал головой.

— Всё здесь моё, и я это заслужил. Это было дано мне не на каких-то условиях.

— А мама?

Он выдержал мой взгляд.

— Я любил её. Но она никогда не была бы здесь счастлива. И я вытащил тебя из сделки.

Старая боль вернулась, и я потёр грудь.

— Она не просто бросила тебя.

— И это единственное, о чём я сожалею. Но я не жалею, что она забеременела. Я благодарен, что она выбрала жизнь ради тебя. Ей было легче. Тем не менее, какое-то время она справлялась с этим.

— Королева горы ей не подходила.

Папа облизнул потрескавшиеся губы.

— Я никогда тебе этого не говорил, но тот парень…

— Тот, за которого она вышла замуж?

— Он. У его самолёта возникли неполадки, и он приземлился здесь. На починку ушло несколько дней. Я отправил её с ним и его пилотом в город, так как он не знал дороги. Ты был маленьким, но любил самолёты и хотел остаться со мной.

Я провёл рукой по голове, когда финал этой истории стал очевиден.

— Ты сожалеешь об этом?

— Нет, сынок. Лучше было узнать раньше, что она никогда не была моей. Он предложил ей всё, от чего я отказался.

Я разочарованно выдохнул.

— Да, муж и двое сыновей.

Не было необходимости говорить «три сына», потому что она вообще не признавала меня. Никаких звонков на день рождения, подарков или открыток. Я был всего лишь воспоминанием, которое она хотела бы забыть.

— Это был не ты. Он не хотел иметь готовую семью, а она была достаточно эгоистична, чтобы расстаться с лучшим, что было в её