Сомневаюсь, что Димке с ней будет интересно. Но доверяюсь Василисе, как и говорил. Поэтому ещё немного подождал, и не зря.

— Меня зовут Мария. Павлова Мария Ивановна. Отец занимается оформлением всех необходимых документов, а я вышла прогуляться. Почитать на свежем воздухе. И, видимо, слишком зачиталась, что даже не заметила вас, княжич. Мне дико неудобно. Прошу меня простить.

— Не стоит извиняться. Должно быть, книга действительно интересная. — я попытался разглядеть, как же она называется, но Мария отчего-то поспешила перевернуть книгу так, чтобы нельзя было прочесть название.

— Очень интересная. Но весьма специфическая. Профильная. Для целителей. И вам точно будет неинтересна.

— Так вы, Мария, целитель? Очень интересно. А не хотите немного прогуляться со мной и Василисой Годуновой? Вон она, стоит, ждёт нас.

— Годуновой? — спросила Мария, только сейчас заметила и Василису, которая помахала ей рукой.

— Годуновой. Мы как раз сейчас отправляемся к моему брату, а потом репетировать танец, которым будем открывать ежегодный бал. Вы уже нашли себе пару?

— Нет. Мне никто не говорил об этом. А обязательно? — едва не выронив книгу, спросила девчонка.

Даже не помню, когда я в последний раз видел столь искренние эмоции. В основном, конечно, удивление. Но и того же страха, радости, обиды и ещё кучу всего, было намешано немало. Здесь мне даже не нужно прибегать к помощи глаз. Легко будет договориться и без этого. Надеюсь, Димке понравится его пара.

— Конечно, обязательно. Ведь ежегодный бал — это место, где новички показывают себя. Это единственное место, где присутствуют все преподаватели и студенты академии всех курсов. По традиции новички должны открывать бал. В этом году мне предложили это сделать с Василисой. А она, в свою очередь, предложила присоединиться к нам моему брату Дмитрию. Он поступает на золотой факультет. Только у него нет пары. И тут мы увидели вас, Мария. Согласитесь, что это настоящий подарок судьбы?

— Папа говорит, что судьбы нет. Что всё происходящее с нами, это наши собственные старания. Что только сам человек может решить, как он будет жить.

— Очень мудрые слова. Должно быть, ваш папа — прекрасный человек. Уверен, что он не будет против вашего участия в церемонии открытия балла. Как я уже говорил, мы сейчас направляемся к моему брату Дмитрию. Его поселили в северное крыло. Мы же расположились в Восточном.

— Как и я. Похоже, что в восточное крыло расселяют всех учеников факультета Старшей Крови.

Было видно, что Мария понятия не имеет, как ответить на моё предложение. Она уже несколько раз вопросительно посмотрела на своих охранников. Зачем-то засунула руку в сумочку, что висела на плече. Потом начала тянуть время пустыми разговорами. Вернее, попыталась это сделать. Но не получилось.

— Василиса, иди к нам. Я познакомлю вас. — крикнул я Годуновой, но она двинулась к нам на несколько секунд раньше. А говорит, что не может по желанию пользоваться своими способностями. — Василиса Годунова. Мария Павлова. Нам предстоит вместе обучаться на факультете Старшей Крови. Василиса, расскажи Марии немного о предстоящем мероприятии и нашей роли в нём.

Всё моя часть была выполнена на отлично, теперь пускай Василиса уговаривает Павлову. Она же сама говорила, что мы должны взять девчонку с собой. Вот пускай немного напряжётся.

Зря я так думал. Василиса вообще не напрягалась. Уболтала Марию буквально за пару минут. Да я смотрю, она гораздо лучше меня умеет убеждать людей. Алексей Петрович точно оценил бы её навыки. Хотя нет, не стоит ему об этом знать. А то потом будет постоянно меня с ней сравнивать. И если это сравнение выйдет не в мою пользу, то ещё и начнёт её в пример ставить. Спасибо, обойдусь.

Но наставника здесь нет, так что можно выдохнуть спокойно и отправиться на поиски Димки. Хотя с этим никаких проблем точно не будет. Достал телефон и набрал его номер.

Нам даже не придётся заходить в северное крыло. Брат сказал, что сейчас выйдет на улицу. Что он уже больше часа сидит в вестибюле, сбежал от младшей сестры, которая его в край достала. Про наш с Василисой сюрприз я ему ничего говорить не стал. Поэтому, когда брат вышел, то был сильно удивлён. И, судя по вмиг раскрасневшимся щекам, удивлён приятно. Мария ему явно понравилась. Что было очень хорошо. Не придётся ещё и его уговаривать.

— А теперь следуйте за мной. Пусть вам пока и нельзя заходить дальше гостевого квартала, но и здесь есть отличное место для репетиции. — заявила Василиса и бодрым шагом двинулась в нужном направлении. Нам оставалось только идти за ней, стараясь не отстать.

— Почему ты меня не предупредил? — буркнул мне на ухо Димка, когда девчонки немного оторвались от нас.

Мария отчего-то не хотела оставаться с нами наедине. Поэтому поддерживала темп Годуновой.

— Потому что сам не знал. Василиса сказала, что тебе нужна пара, и вот мы её нашли. Мария будет учиться на факультете Старшей Крови вместе со мной. Поэтому ты уж постарайся. Не упади в грязь лицом. Этот бал все должны будут запомнить. И в первую очередь, его открытием.

— А во вторую, тем, что мы опозоримся и станем посмешищем для всей академии. Никогда бы не подумала, что скажу подобное, но я боюсь выступать перед всеми.

— Тебе будет легче, если я скажу, что сам не хочу в этом участвовать, но у меня нет выбора? Нет. Тогда не буду говорить. Скажу лишь, что всё у нас получится. В это я верю. Только обязательно нужно будет найти хорошего целителя. — сказал я, глядя на то, как Димка растянулся на асфальте, приложившись об него лицом. Синяк точно будет.

Точно!

— Мария, нам срочно нужна ваша помощь. Кажется, ваш партнёр немного ушибся.

Глава 5

Осторожно ступая, на старые доски настила, чтобы не рухнуть вниз и не переломать себе ноги, человек в синем плаще, чей капюшон был накинут на голову, надёжно скрывая лицо, пробирался к своей цели. Внушительных размеров люстре, что висела в центре танцевального зала, где уже через пару часов начнётся бал-открытие нового учебного года в академии Годуновых. За спиной у человека расположился увесистый рюкзак, в котором было всё необходимое, чтобы сделать этот праздник поистине незабываемым.

Хитрое приспособление, которое щедро окропит всех гостей невероятно стойкой краской, всех цветов и оттенков, которую невозможно отмыть с волос даже сильнейшим