нашим проводником в одно из самых таинственных мест академии. Которое открывается всего два раза в году. Для инициации новых учеников в день осеннего равноденствия и для переоценки сил уже инициированных студентов в день весеннего равноденствия.

На вопрос, почему именно в эти дни никто так и не смог дать вразумительного ответа. Сказали, что это одна из традиций, которую неукоснительно соблюдают и по сей день. Но сдаётся мне, что взрослые прекрасно знают причину и отчего-то не хотят называть её нам.

Да это и не нужно. Сегодня в полночь мы сами узнаем эту причину. Инициация пройдёт одновременно у всех. А уже после инициации будет проходить основная часть. Определение силы, открывшегося у нас дара и собственно понимание самого дара. Вот у Василисы и Маши всё было понятно и до инициации. Они стопроцентной унаследовали силы своих семей. Первая — прорицание, вторая — целительство. Также было понятно у большинства ребят. Проявления их силы уже много раз показывали себя. Но оставалось немало и тех, чей дар был ещё под вопросом. И я относился к последним.

Умение пугать людей и располагать их к себе весьма размытые, чтобы понять, какой именно дар у меня. Что за силу получил я от своих родителей. Впрочем, Димка также ещё не знал об этом. Те редкие всплески силы, что у него случались, не могли с этим помочь. Отец Димки унаследовал дар Апраксиных, а его мать была в девичестве Романовой. Могла управлять водой. Вот и непонятно какой дар достался Димке. Старший Димкин брат получил дар Апраксиных, а его младшая сестра — дар Романовых. Уже было множество проявлений, и никто не сомневался в этом. Поэтому сила Димки ещё была под большим вопросом.

— Ты, что вообще не волнуешься? — спросил брат, который себе места не находил с тех пор, как нас всех собрали на площади гостевого квартала и представили Валентину Степановну.

Делал это сам ректор, который выглядел довольно забавно с разноцветными волосами. Впрочем, кроме меня, Василисы и Валентины Степановной все собравшиеся также могли похвастаться буйством красок на своих волосах. С кожи сюрприз Давыдова смывался довольно легко, а вот волосы держали цвет невероятно стойко.

Маша сказала, что здесь поможет только время и естественный рост волос. Или несколько десятков сильных целителей, чтобы быстро отрастить волосы, а испачканные краской состричь. Но во всей империи не найдётся столько целителей, чтобы помочь всем ученикам, преподавателям и гостям, что оказались жертвой шутки Давыдова, к тому же все они в ближайшее время будут сильно заняты. Слишком много пострадало важных персон, которые в срочном порядке будут возвращать себе презентабельный вид.

Пётр Алексеевич также мог бы избавиться от крашеных волос, но не стал этого делать в знак солидарности с учениками и преподавательским составом. Как минимум месяц всем предстоит ходить с разноцветными головами.

— А чего волноваться? Или ты думаешь, что за пределами гостевого квартала раскинулось что-то невероятное? Сказочное королевство, в котором нам предстоит жить и учиться? И обучать нас будут феи и единороги?

— Да я не про это. Я про инициацию. Это же один из важнейших этапов в нашей жизни.

— Глупости какие. — фыркнула Василиса, которая стояла рядом с Машей. Как-то так само получилось, что наша четвёрка образовала одну из первых компаний новичков.

Было ещё несколько столь же маленьких компаний. Но там либо мальчики, либо девочки. А у нас получилась смешанная группа, и на нас постоянно поглядывали одиночки, но пока никто не осмеливался подходить.

— Почему глупости? Хочешь сказать, что инициация не важна? И именно поэтому все так её ждут. Готовятся. Места себе не находят. И порой, даже спать не могут?

— Инициация, безусловно, важна, но не в той степени, как все её преподносят. По сути, инициация — это отправная точка. Сильный одарённый открывает канал, который позволяет вашему организму взаимодействовать с магией. Ай!

Василиса принялась гладить руку, на которой был надет браслет с артефактом Годуновых. Я заметил, как в том месте кожа сильно покраснела. Похоже, что у Годуновой совсем не простой защитный артефакт. А она сейчас рассказала нам информацию, которая пока должна оставаться в секрете, вот и получила наказание.

— С точки зрения целительства я могу дополнить это утверждение, но в принципе, Вася права. Да и инициация нужна далеко не всем. Например, для меня, это будет чистая формальность. — произнесла Маша и помогла подруге, убрав боль от наказания артефакта.

— Ты исключение. Сама смогла вылечить все повреждения, что были получены из-за слишком ранней активации дара. Такой под силу только целителям. — сказал Димка, показывая всем свою осведомлённость.

— Не только целителям. — раздался незнакомый голос, который принадлежал парню в очках. — Я также не нуждаюсь в инициации. Смог самостоятельно запустить энергетическую систему и без последствий уже три года обучаюсь магии.

— И снова, это исключение из правил. — похоже, Димка знал этого парня. — Шуйские обладают уникальным строением тела, которое и позволило вам, княжич, нивелировать все угрозы и побочные эффекты преждевременного запуска энергетической системы. Остальным о таком можно только мечтать.

— Матвей Шуйский, — представился парень. — Кажется, мы будем учиться на одном факультете.

А мне кажется, что я обещал ректору не иметь дела с Шуйским и Романовым до инициации. Но не буду же я сейчас воротить нос и прогонять парня? Да и Василиса не выказывает беспокойства, хотя ей точно не по нраву появление Матвея. Вон, как нос сморщила. За время нашего знакомства я уже успел понять, что так она делает, когда что-то не нравится.

— Виктор Апраксин. А это Мария Павлова и Василиса Годунова. Кажется, с Дмитрием вы уже знакомы.

— Пересекались на паре мероприятий. — подтвердил Шуйский. — Вы не против, если я присоединюсь к вашей компании. Знакомых кругом много, а вот поговорить не с кем. Слишком все осторожные и не спешат общаться с представителем старшей семьи.

— Просто не хотят связываться с одним из Шуйских. Всем прекрасно известен ваш взрывной характер. Люди не хотят проблем на ровном месте.

— Клевета. Нормальный у нас характер. — как-то слишком эмоционально отреагировал Матвей. Мгновенное осознание того, как это выглядит со стороны, и парень остановился. Смутился и отвёл взгляд в сторону. — Прошу прощения. Могу гарантировать, что буду держать себя в руках. Шуйские действительно довольно импульсивны, и порой это мешает нам в общении. Даю слово, что мои эмоции останутся только при мне.

—