какие-то тряпки, недоуменно обернулся и тут же вскочил на ноги, судорожно дергая застрявшую в ножнах не по размеру железяку.

Опомнится им Вериорен не дала, зашипела:

— И вы себя светлыми называете? Вам что приказано было, шакалы? Вам сказали искать темных. А вы золота захотели? Сменили великого нашего господина на тряпье и побрякушки?

Опешившие мужики переглянулись и сделались виновато-испуганными, словно дети, съевшие из ларя весь сахар.

— Так мы это, обыскваем, — пролепетал один, косым взглядом пытаясь найти поддержку у товарища. — А вдруг прячет?

— В этом коробке? — насмешливо вздернула бровь Вериорен, хотя внутри все звенело от напряжения. — Или она его туда по частям запихнула? Так Свету следовало бы привлечь к своей миссии толпу старушек, а не такое отребье как вы. Пошли вон. Еще раз увижу такое, доложу, что помогаете Тьме. А что у нас за сговор с темными вы прекрасно знаете.

Мужики дернулись и, что-то невнятно бормоча, заспешили на выход. По лестнице вновь прогрохотали шаги, на этот раз удаляясь, и Муни вышла, чтобы запереть дверь.

Вериорен, потеряв зрителей, осела на пол, сообразив вдруг, что только что наделала. Запоздалый страх сделал тело непослушным, мягким. Губы дрожали, зубы же стиснулись так, что казалось, рассыплются.

Вернувшаяся хозяйка сразу сообразила, что происходит. Вновь выбежала и вернулась с новым графином, приложив его без всяких кубков к холодным губам эльфы.

Вериорен жадно, словно до того не выдула вместе с Муни почти два графина напитков, припала к краю, глотая сладкую жидкость.

Дождавшись пока эльфа напьется, Муни отставила графин на столик и пересадила ее обратно на скамью, давая прийти в себя.

— Мне нужно идти, — понимая, что к ногам вернулась способность держать ее, проговорила Вериорен, отчего-то пряча взгляд.

Муни улыбнулась понятливо и, тепло попрощавшись, еще некоторое время смотрела в окно, в котором скрылась нежданная визитерша.

К ее радости возле гостевого дома никого из светлых захватчиков не было. Только оставшиеся валяться на улице тела напоминали о произошедшем. Ничего, введут свои порядки и отрядят кого-нибудь прибраться.

Вериорен поморщилась и аккуратно, стараясь чтобы никто ее не видел, через окно как к Муни, забралась внутрь. Попала она в одну из съёмных комнаток. Судя по развалу и выбитой двери, брали ее штурмом. Эльфа осторожно вышла в коридор, прислушиваясь к практически полной тишине, содрогнувшись перешагнула эльфа и лежащего рядом мужчину, с длинной резаной раной через всю спину. Спустилась по залитой кровью лестнице. Только сейчас она сообразила, что ночевавшие в комнатах, скорее всего не успели выбраться из дома до того, как туда вошли светлые.

В трапезном зале на полу лежала сама хозяйка. Раскинув руки в стороны, она смотрела в темный потолок широко распахнутыми застывшими глазами, улыбаясь сразу двумя улыбками. Сумки у стен, которые убегавшие в панике люди не успели забрать, были выпотрошены. Все мало-мальски ценное оттуда выгребли, оставив никому не нужные тряпки и собственно сами мешки.

Вериорен, спустившись настолько тихо, насколько позволяли половицы, не сразу заметила, что за стойкой так же бесшумно копошится какая-то тень.

Тень отреагировала первой. Метнулась мимо эльфы к выходу.

Зачем она выкинула руку, хватая убегающего, Вериоерн толком сама понять не успела. Очнулась лишь когда пойманный за плечо человек затрепыхался. Мальчишка, мелкий, тощий, извивался словно схваченная змея, но при этом молчал. Очевидно боялся привлечь внимание остальных остроухих.

— Я светлый! — наконец понимая, что вырваться даже от такой некрупной эльфийки ему не дано, заголосил пацан.

— Не визжи, придурок, эльфов привлечешь! — зашипела в ответ Вериорен, стараясь прижать вторую руку ко рту пацана.

От такого заявления мальчик даже замер, сделав и глаза, и рот одинаково круглыми.

— А ты кто?

— Я эльф, но не тот, — начала Вериорен и осеклась, — ты вообще, за кого? — подозрительно сузила она глаза.

Мальчишка тут же повторил ее гримасу, вглядываясь в желтые глаза эльфы своими, карими.

Вообще пацан выглядел забавно, на вид лет девяти он при этом был очень худой. По грязному лицу, от носа почти до уха шла размазанная черная полоса, а волосы, не местного рыжего цвета, словно взбесившиеся черви, торчали во все стороны.

— А ты за кого? — протянул он.

— Я первая спросила!

— А вдруг я отвечу, а ты меня пристрелишь?

— Во-первых, чтобы тебя пристрелить мне нужно выпустить тебя из рук… и найти стрелу, во-вторых, хотела бы уже бы убила.

— Ага, конечно, кишка тонка.

— За кого! — кричать шепотом было весьма забавно и не так грозно, как хотелось бы.

— За мир я! — буркнул мальчик, отворачиваясь, и удивленно повернулся обратно, когда эльфийская рука отпустила. Дернулся к двери, собираясь сбежать, и остановился, разобрав, что гоняться за ним эльфа не думает, а вместо этого пошла к вывернутым мешкам.

— Там нет ничего, я уже посмотрел, — не сдержавшись буркнул он, любопытно вытягивая шею.

— Это для тебя нету, — не глядя на мальчика ответила Вериорен, присаживаясь у вещей Багрда и Свята. Ее мешка, как и следовало ожидать, не было. Слишком приметные вещи лежали в нем, такие никого не оставят равнодушным. — Ты определись уже, уходишь или остаёшься. Если второе, то отойди от выхода, нечего маячить и привлекать внимание.

Крутнув головой наружу и на эльфу, мальчишка все же вернулся внутрь, подбираясь ближе к Вериорен и рассматривая, что она там ищет.

— Ничего, — выдохнула эльфа, запихивая оставшиеся вещи в мешки, так как помнила.

— Я же говорил. Тут после эльфов еще наемники погуляли. Так что…

— Ты здесь давно?

Вериоерн резко поднялась оборачиваясь. Мальчишка, не ожидавший от нее такой прыти, отпрыгнул, словно получил пинка.

— Ага, — облегченно хукнув мотнул он головой. — Как они разошлись так я сюда и зашел. Нужно же было где-то отсидеться.

— Сюда двое мужчин не заходили? — не слушая ненужных пояснений, спросила Вериоерн, подаваясь вперед. — Один, такой, серьезный мужик, мрачный. Смотрит словно хищник и рожа вся в шрамах. Второй… — Вериоен замялась, не зная как помягче описать Багрда, в результате пискнула едва слышно, — демон.

— Демон? Всамделешний? — восторженно засверкал глазами мальчик вместо ответа.

Впрочем, Вериоерн он уже и не нужен был. Навряд ли тот, кто видел демона, стал бы так реагировать на его упоминание.

— Значит не было, — констатировала она.

— Неа, а должен? — с еще большим интересом спросил мальчишка вытягивая шею в сторону двери, словно ожидал, что рогатый туда вот-вот зайдет.

— Угу, я надеюсь, — резко помрачнела Вериорен.

И мальчик тут же прикусил язык, сообразив, в каком виде сейчас можно найти демона в Коорхане.

Тяжело выдохнув, Вериорен задумалась. Идти и искать их по городу было настолько же глупо, как и все происходящее вокруг в