– Меня за флейтой послали! – пытался отделаться от поручения Никита.

– Да мне по фигу! Мало ли куда тебя посылали за твою жизнь. Не во все же места бегал. Это приказ Кречетниковой, понял?! Выполняй!

– Кажется, мы и вправду здесь лишние! – Наташка бодро вскочила на ноги и помогла встать мне. Хорошо, что воротник блузона крепкий, только слегка треснул. – Лилиана Сергеевна, если хочешь окончательно расслабиться и получить удовольствие от более тесного общения с искусством, как Черный монах, то, пожалуйста, без нас. Двинут картиной в лоб, толком и порадоваться не придется. Интересно, здесь где-нибудь вывешены правила техники безопасности? Вот как при работе башенного крана: «Не стой под стрелой!» Очень доходчиво – «башню» снесет.

Довольно шустро мы спустились вниз и выскочили из дворцовых покоев. Ольги в поле зрения не наблюдалось. Опомнившаяся Ляна, не дав нам с Наташкой в полной мере налюбоваться внешним видом дворца и прилегающей к нему территории, потащила нас в сторону, бормоча проклятия в адрес каких-то придурков. Я только успела заметить неработающий фонтан с веселыми русалками, изящными ручками поддерживающими игривого морского конька. И какого-то мужика в зеленом рабочем комбинезоне и резиновых сапогах. Он плевался и пытался вытащить что-то из середины фонтана. Скорее всего, это и был Кисель, погрязший в искусстве другого рода.

Мы торопливо шагали мимо аккуратно подстриженных газонов, рабаток с весенним набором цветов – цветущими тюльпанами, нарциссами и мускари к утопающему в кустах сирени двухэтажному домику. Лянка все еще чертыхалась, и мы не стали приставать с вопросами, пусть выговорится. Очарование прекрасного утра окончательно развеялось. Я подумала о том, что утренники на нашей даче ничуть не хуже.

При входе во флигель замешкались – у Ляны слетел с ноги шлепанец, и она, шарахаясь из стороны в сторону, возила его босой ногой по площадке крыльца, пытаясь вернуть беглеца на место. Взглянув на Наташку и предусмотрительно шагнув назад, чтобы не мешать Ляне, я поняла, что подруга такого же мнения в плане сравнительного анализа утренних часов. Правда, это поставило меня в крайне неудобное положение – на чужую ногу. В мужском ботинке. Но ненадолго. Дальше все произошло так быстро, что я опомнилась только в кустах сирени в компании с посторонним мне мужчиной. Тот краткий момент, когда именно я, падая, прихватила его с собой, совершенно не помню. Не исключено, что неосознанно пыталась смягчить свое падение. Да и зачем нормальному человеку ни с того ни с сего по собственной инициативе нырять в кусты? Из солидарности? С совершенно посторонней ему чумичкой?

– О, блин! Опять ободраж! – возмутилась Наташка. – Ну, ты видишь, что делается?!

Вопрос подруги адресовался Ляне, потерявшей интерес к своему шлепанцу. Она ничего не ответила, зато скинула с ноги и второй.

– Ир, отпусти молодого человека, зачем он тебе сейчас нужен?

Я моментально отцепилась от белой в серенькую полосочку мужской рубашки. И даже отряхнула ладони. Успев подумать и решить, стоит ли предлагать человеку свою помощь в пришивании оторванных от нее пуговиц. Не стоит – их теперь вряд ли найдешь. Наверняка у него не одна рубашка. Проще одеть другую.

– Иван, что случилось?

Прямо босиком Ляна шагнула с крыльца, намереваясь влезть в нашу компанию третьей. Но опомнилась и вернулась за шлепанцами.

Только тут я взглянула на незнакомца. Впрочем, своеобразным образом нас уже представили друг другу.

– Нога-а-а… – проскрипел Иван. Его лицо я бы приятным не назвала. Может быть оттого, что оно было перекошено. Кажется, от боли. Да еще эта модная бородка…

– Стой там! – приказала Ляне Наташка. – Сама разберусь. Иван, у тебя везде ноги. Свои и чужие. Какая именно досаждает? Та, которую потираешь, или та у которой ботинок смотрит не туда, куда надо? Ир, выползай из кустов вместе со своими ногами, только путаницу создаешь. И осторожно.

Я немедленно подчинилась. Иван болезненно крякнул, но на этом его страдания и закончились. Он, а следом и Наталья с Ляной вздохнули с облегчением. Ни перелома, ни вывиха, ни ушиба. Просто я прищемила парню ногу, зажав ее в неудобном положении.

– Тебе, Ванечка, явно не везет, – мягко посочувствовала ему Ляна, помогая встать. – Плечо-то хоть поджило?

– Да все нормально, Лилиана Сергеевна. Черному монаху положено страдать. Ирина, надеюсь, разрешите к вам так обращаться, извините меня за этот неприятный инцидент.

Разумеется, я разрешила. Тем более что речь о пришивании оторванных пуговиц вообще не шла. Подумаешь, слетала в кусты без особого для себя ущерба. Да и молодой человек довольной симпатичный.

Ольга Леонтьевна Кречетникова занимала на втором этаже дома, именуемого флигелем, три небольшие комнаты со всеми удобствами, включая рабочий кабинет и маленькую кухню, где нас, собственно, и ждал поздний завтрак. Только нам не до него было. Лично я обдумывала, как бы потактичнее преподнести свое решение немедленно покинуть зону отдыха и вернуться домой. Надеялась, что Наталья задумалась о том же. Начала она издалека:

– Не все спокойно в вашем королевстве очень кривых зеркал, – сурово изрекла подруга, вращая кофейную чашку по кругу. – Но для начала хотелось бы знать, на каком мы здесь положении и какую сумму должны заплатить за сутки пребывания в этом развеселом месте. Затем, что здесь вообще творится? Блин, крыша едет от всех ваших Полин, Черных монахов, ясновидящих, самораспахивающихся штор и… вообще!

Ляна ахнула и всплеснула руками:

– У меня была надежда на то, что ты, моя дорогая, просто глухая тетеря. Но вот уж чего от тебя не ожидала, так это редкой бестолковости. Слава богу, сын не в тебя!

– Воистину слава, что и твоя дочь не в тебя уродилась!

За несколько минут родственницы расплевались так, что все мои попытки отвлечь их внимание на более приятные моменты – в частности, наше с Ольгой Леонтьевной присутствие за одним столом с ними, против нас же и обернулось. И мне, и ей было велено катиться куда подальше, но по своему усмотрению. Я сочла момент вполне подходящим, чтобы уточнить расписание движения поезда «Великие Луки-Москва». Ольга поморщилась, закрыла уши руками и выскочила в соседнюю комнату. Я и подавно не засиделась, не забыв захлопнуть за собой дверь.

– Ириша, я тебя очень прошу не пороть горячку. – Со сложенными на груди руками Ольга стояла у открытого настежь окна и смотрела прямо перед собой. – Не знаю, как Лянка договаривалась с Натальей, но она уверяла, что по телефону все хорошо объяснила.

Мне показалось, что Ольга настроена зареветь, поэтому я мягко сказала:

– Наталья не все слышала. Кажется, связь была не очень…

– Тогда я попытаюсь объяснить все тебе. – Ольга обернулась. – Давай присядем на диванчик. – И первая подала мне пример. Глаза у нее подозрительно блестели. Девушка усилием воли подавила в себе желание зареветь. – Вначале отвечу на первый Натальин вопрос: вы обе здесь на правах моих хороших приятельниц, следовательно, вопрос об оплате стоимости вашего отдыха отпадает. Ляна – моя лучшая подруга еще со времен детства, помогает мне организовать косметический кабинет и обучает моих специалистов тонкостям своего мастерства. Можно было сделать это и заранее, но не хотелось дополнительных расходов на заработную плату, ведь косметологам следовало бы ее платить, а на доход, сама понимаешь, можно рассчитывать только после открытия нашего заведения…