Польша действительно располагала обещанием французской стороны. Вопрос состоял только в том, могло ли польское военное командование удовлетвориться обещанием «начать наступление главными силами только на пятнадцатый день». Поражение Польши стало неизбежным следствием иллюзий, которые питали в Варшаве относительно действий союзников.

С 1 по 3 сентября германские войска взломали линию польской обороны. Немецкая авиация нанесла удар по польским эскадрильям на аэродромах, и за два дня польская авиация была фактически уничтожена. Танковые соединения, собранные в кулак (Клейст, Гёпнер, Гудериан, Гот), прорвали фронт противника и устремились в его тыл, парализовав управление, связь и средства сообщения…

Ну, а что же союзники Польши? 2 сентября 1939 г. Гальдер пишет в своем военном дневнике: «Послы Англии и Франции выступили с нотами протеста, но не сообща… Запрос фюрера: является ли эта нота ультимативной? Ответ — нет. Английский посол в Риме: нет».

Оценивая позицию Англии в германо-польском конфликте после 3 сентября, член военного кабинета Великобритании X. Дальтон признавал: «Было невозможно оправдать наше отношение к полякам, мы их предавали, обрекали на смерть…»

Начальник генштаба французский генерал М. Гамелен уже 5 сентября заявил, что шансов у Польши на продолжение сопротивления нет, так что «это является очередным поводом для сохранения наших (французских) сил», и констатировал отсутствие необходимости «идти за голосами всеобщего возмущения», наступая на Германию с запада. Он же 10 сентября 1939 г. обратился к польскому военному атташе в Париже с ответом на польский запрос, когда же будет оказана Польше эффективная помощь. Главнокомандующий войсками союзников в своем сообщении маршалу Рыдз-Смиглы пишет: «Более половины наших кадровых дивизий на северо-востоке принимают участие в боях. С момента перехода границы немцы оказывают нам упорное сопротивление. Тем не менее мы продвинулись вперед. Однако мы ведем позиционную борьбу с противником, подготовившимся к обороне, а я не имею еще необходимой артиллерии… С начала кампании начались действия авиации во взаимодействии с операциями наземных сил. У нас сложилось впечатление, что против нас действует значительная часть немецкой авиации. Поэтому я считаю, что выполнил досрочно мое обещание начать главными силами наступление на пятнадцатый день после первого дня объявления мобилизации во Франции. Я не мог сделать большего».

Поняв политику западных держав, Гитлер 3 сентября отдал директиву № 2 о ведении войны: «Целью ведения Германией войны остается прежде всего победоносное завершение операций против Польши… Основы ведения войны на Западе в соответствии с директивой № 1 остаются без изменения».

* * *

14 сентября 1940 г. Сталин принял решение о вторжении в Польшу 17 сентября и поставил Красной Армии задачу «молниеносным ударом разгромить противостоящие войска противника». 15 сентября утром в штаб Белорусского военного округа поступила шифровка за подписью Шапошникова: «Войска округа к 15.09.39 г. должны быть в полной готовности. Однако окончательный срок выступления будет указан особой телеграммой наркома. Построение войск должно обеспечивать наиболее выгодные условия для развертывания наступательной операции, хотя мы надеемся, что ни против польской, ни против немецкой армий боевых действий вести не придется. Конфликтов с немцами избегать. Дальше рубежа Вильно, Лом-жа, Западный Буг не выдвигаться. По достижении этого рубежа войскам занять оборонительное положение… Содержание директивы в секрете».

В ночь на 16 сентября командование и штаб Белорусского округа переехали из Смоленска в Минск. Тогда же, 16 сентября с 16 час, в частях Красной Армии начали зачитывать приказ о выступлении в освободительный поход на Запад. В Москве в 18 час. Молотов заявил германскому послу, что завтра или послезавтра Красная Армия перейдет польскую границу. Сталин же в ночь на 17 сентября принял германского поверенного и в присутствии Молотова и Ворошилова потребовал, чтобы германское командование отдало приказ, обязывающий люфтваффе не залетать восточнее линии Белосток-Брест — Львов, а войска — не переходить этой линии. Начальник немецкого генштаба генерал Гальдер записал в тот день в дневнике:

«7.00. Директива ставки Гитлера. Задержаться на линии Сколе — Львов-Владимир-Волынский-Брест — Белосток».

В 3 час. ночи 17 сентября польскому послу вручили советскую ноту. В ней говорилось, что советское правительство не может больше нейтрально относиться к тому, что «Польша превратилась в поле случайностей и неожиданностей, могущих создать угрозу СССР, а украинцы и белорусы, проживающие на территории Польши, брошены на произвол судьбы и остались беззащитными». Это стало возможным потому, что в результате польско-германской войны выявилась внутренняя несостоятельность Польского государства. В результате военных операций «Польша потеряла все свои промышленные районы и культурные центры. Варшава, как столица Польши, не существует больше. Польское правительство распалось и не проявляет признаков жизни. Это значит, что польское государство и его правительство фактически перестали существовать. Тем самым прекратили свое действие договоры, заключенные между СССР и Польшей».

Целью политики СССР в отношении поляков объявлялось стремление «вызволить польский народ из злополучной войны и дать ему возможность зажить мирной жизнью», содействовать созданию истинно справедливой и демократической Польши, которая будет находиться в тесных дружественных отношениях и в союзе с СССР. Гжибовский пытался опротестовать оценку состояния Польского государства и его военного положения. Он заявил, что война только начинается, так что акция РККА является ничем не вызванным нападением на Польшу, а он отказывается сообщить своему правительству о ноте и принять ее, ибо она несовместима с достоинством польского правительства и означает четвертый раздел Польши.

Пока заместитель наркома Потемкин вел трагическую беседу с Гжибовским, курьеры доставили ноту в польское посольство и сдали ее под расписку. Потемкин в беседе с польским дипломатом призвал польское правительство понять мотивы советского решения и согласиться с бесполезностью противодействия наступлению Красной Армии. Далее предлагалось принять меры для «предупреждения вооруженных столкновений и напрасных жертв». В целом идеи советской стороны польская сторона практически приняла. Шифрограмму Гжибовского своему правительству передали по советским телеграфным линиям до Кременца, где в тот момент находилось польское правительство.

Одновременно с нотой, врученной полякам 17 сентября, нарком В.М. Молотов вручил послам 24 государств, имеющих дипломатические отношения с СССР, ноты, в которых заявлялось, что «СССР будет проводить политику нейтралитета в отношениях между СССР и этими странами».

В официальном заявлении Молотова по радио содержалось обстоятельное изложение мотивов решения советского правительства, связанных с распоряжением Главному командованию Красной Армии «дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Украины и Западной Белоруссии». Наиболее существенными аргументами были: во-первых, «события, вызванные польско-германской войной, показали внутреннюю несостоятельность и недееспособность польского государства… Польское государство и его правительство фактически перестали существовать»; во-вторых, «в силу такого положения заключенные между Советским Союзом и Польшей договора прекратили свое действие»; в-третьих, «Советское правительство до последнего времени оставалось нейтральным. Но оно в силу указанных обстоятельств не может больше нейтрально относиться к создавшемуся положению».